车外，沉重的爬行声和粘稠的舔舐声近在咫尺，仿佛下一秒就有惨白的眼球透过车窗裂缝窥视进来。她蜷缩在座椅下的阴影里，连战术刀的刀柄都被汗水浸湿。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。巨蛙似乎对这片区域十分熟悉，它们在外围缓慢移动，发出满足的咕噜声，像是在巡视领地，又像是在消化之前的猎物。幸运的是，它们暂时没有试图进入车厢的迹象。
不能坐以待毙。
周小满的大脑飞速运转。汽油泄漏点主要在车头下方，她所在的车厢中后部相对安全，但空气不流通，危险的气体仍在积聚。她必须在不惊动外面怪物的情况下，找到另一条出路。
她想起刚才搜寻时，似乎瞥见车厢尾部的紧急逃生窗。那是唯一可能不经过车外地面就能离开的途径。
她像一只壁虎，在倾倒的座椅和行李杂物间极其缓慢地、无声地攀爬移动。每一次轻微的摩擦声都让她心跳骤停，紧张地倾听外面的动静。
终于，她爬到了车厢尾部。那扇紧急逃生窗的玻璃已经碎裂，但金属框架有些变形，卡住了。她小心翼翼地用战术刀撬动边框，每一次用力都屏住呼吸。
嘎吱…… 一声轻微的金属扭曲声。
车外的咕噜声停顿了一瞬！
周小满立刻僵住，心脏狂跳。
几秒后，咕噜声再次响起，怪物似乎没有在意这细微的声响。
她不敢再用力撬，转而用手一点点清理碎玻璃，试图扩大缺口。汗水顺着她的额角流下，滴进眼睛里，一阵刺痛。
就在她几乎要放弃，准备冒险用蛮力时，她的手指触摸到窗框边缘一个冰冷的、圆柱形的金属物体——是之前找到的那个便携式丁烷气炉！ 它从没关紧的背包侧袋滑了出来，卡在了这里。
一个极其冒险的计划瞬间在她脑中成形。
她取下气炉，检查了一下，气体还剩大半罐。她将气炉的出气口调到最小，然后点燃。
一簇幽蓝色的、几乎无声的小火苗在昏暗的车厢内亮起。
周小满深吸一口气，将点燃的气炉轻轻放在一堆相对干燥的破布和纸张旁，然后迅速后退，再次向车头方向爬去，尽量远离可能的燃烧点。
她不是要炸掉大巴，那会同归于尽。她是要制造一个可控的、吸引注意力的火源。
她爬回原来的藏身处，静静等待。
几秒钟后，那堆引燃物开始冒烟，随即，一小簇火苗窜了起来！烟雾和火光在昏暗的车厢内变得明显起来！
车外立刻传来了骚动！巨蛙对光和热源极为敏感！沉重的爬行声迅速朝着车头起火的方向聚集过去，伴随着困惑和躁动的嘶鸣声。
就是现在！
周小满用尽全力，猛地一脚踹向那扇已经松动的紧急逃生窗！
“哐当！”窗框彻底变形，露出一个可供人钻出的缺口！
她毫不犹豫地攀爬而出，身体落在冰冷潮湿的泥地上，打了个滚，迅速躲到巴士侧翻形成的阴影里。
她看到，两只体型庞大的巨蛙正聚集在车头方向，对着逐渐变大的火势发出不安的叫声，似乎有些犹豫是否要靠近。
周小满不敢停留，压低身体，沿着洼地的边缘，快速向着麦迎和阿芷藏身的灌木丛方向移动。
“快走！”她低喝道，拉起几乎吓瘫的麦迎和被烟雾呛得咳嗽的阿芷，三人头也不回地冲进更茂密的林地，将燃烧的大巴和躁动的巨蛙远远抛在身后。
直到跑出很远，确认没有追兵，三人才瘫软在地，大口喘息。
周小满三人带着昏迷的苏洛，沿着山谷向下游方向跋涉了整整一天。
黄昏时分，就在他们即将走出山谷，前方隐约出现平原轮廓时，路边出现了一个小小的岔路，指向一个锈迹斑斑的牌子：“XX食品加工厂”。岔路尽头，是一片低矮的厂房区域，围墙倒塌，寂静无声。
“进去看看，”周小满哑着嗓子说，“食品厂……也许还有遗留的包装食品。”这是难以抗拒的诱惑，尤其是他们的食物依旧紧缺。
他们小心翼翼地靠近。厂区大门洞开，空地上停着一辆布满灰尘、轮胎半瘪的银色面包车。车身旁边的地上，散落着几个压扁的、印着面包图案的塑料包装袋。
周小满示意麦迎和阿芷警戒，自己上前检查面包车。车门锁着，车内空无一物。她不甘心地绕着车走，希望能找到什么缝隙或未锁的后备箱。就在她弯腰查看车底时，腰间别着的那串从服务站工具房找到的钥匙不小心滑落，“啪嗒”一声掉在散落的面包包装袋旁边。
她弯腰去捡，目光却不由自主地被地上的包装袋吸引。这些袋子显然被撕扯开，里面的面包早已不见，但包装袋本身……有些看起来只是被踩扁，而另外几个，封口处有明显的漏气迹象，包装袋内壁甚至能看到一些暗绿色的霉点。
这景象让她心头一紧。这不像是匆忙逃难时撕开食物充饥的样子，倒像是……某种东西被这些包装袋吸引，撕开后发现内容物已经变质，于是丢弃了？是什么东西？老鼠？还是……其他更不好的联想？
她捡起钥匙串，目光锐利地扫视四周。食品厂的厂房窗户大多破损，里面黑洞洞的。寂静中，只有风声穿过破洞的呜咽。
“不太对劲，”周小满压低声音对靠过来的麦迎和阿芷说，“小心点，这里可能不安全。”
然而，对物资的渴望压倒了对未知的恐惧。他们决定快速进入最近的一间看起来像是仓库的厂房内搜索。
搜索的结果令人失望。除了几个彻底空了的铁皮罐子，和一些被啃咬过、明显不能食用的腐烂物之外，一无所获。这里似乎早已被洗劫过无数次。
就在他们准备退出时，阿芷突然轻轻“咦”了一声，蹲在墙角一个倒扣着的破木箱旁。她费力地挪开木箱，下面竟然压着一个小巧的、密封性似乎还完好的金属盒子，像是某种高级糖果或特定用途的密封罐。
周小满接过盒子，入手沉甸甸的。她用力撬开密封圈，里面赫然是满满一盒用独立锡纸包装的、高浓度的巧克力块！虽然有些融化后又凝固的痕迹，但在末世，这是极佳的能量补充品！
这意外的收获带来了一丝振奋。但与此同时，周小满心中的不安感越来越强。厂房外，天色正迅速变暗。
“不能在这里过夜，”她果断决定，“拿上这个，我们立刻离开，找个远离厂区的地方扎营。”
他们迅速退出食品厂，回到主路，趁着最后的天光，在距离厂区几百米外的一处小土坡背面找到了一个相对隐蔽的凹地。
点燃小小的气炉，烧开用净水器过滤的水，每人分了一小块巧克力，就着压缩饼干，算是解决了晚餐。苏洛依旧昏迷，只能喂她一点点糖水。
