修真司的偏殿，临时改成的“问询室”。
没有牢笼，也没有刑具，只是简单的桌椅。周元屏退左右，亲自给沈青霜倒了杯茶。
“沈姑娘受惊了。”他坐下，“鹤真人那边，我暂时应付过去了。但钥匙没找到前，你们不能离开临渊城。”
沈青霜没碰茶杯：“周执事是奉李观微大人之命，还是……另有指示？”
周元笑了笑：“沈姑娘不必试探。我是天机阁的人，但也在修真司任职。临渊城这局面，复杂得很。鹤真人代表钦天监，想独吞功劳；赵家背后有大夏朝廷某些人的影子；西荒散修搅局；万灵会可能也插了一脚……天机阁在这里，需要眼睛，也需要手。”
“我们是眼睛，还是手？”沈青霜问。
“本来是眼睛。”周元看了白寅一眼，“但现在，你们把手伸进了棋局里。那只猫……扔钥匙的动作，很果断。”
白寅蹲在桌上，琥珀色的眼睛看着周元，没反应。
“灵宠护主，情急之举。”沈青霜淡淡道。
“或许吧。”周元不置可否，“钥匙掉进暗河，搜寻需要时间。这期间，鹤真人会盯着你们，朝廷的人也会盯着。你们留在修真司，名义上是配合调查，实际上是我能提供的最好保护。”
“我们能做什么？”
“等。”周元说，“等钥匙被找到，等鹤真人下一步动作，也等……外面的消息。”
“什么消息？”
周元从袖中取出一枚玉简，推过来：“看看。”
沈青霜神识探入，脸色微变。
玉简里是几份情报摘要：
“万妖山脉异动加剧，疑似有古妖苏醒迹象。天庭已派荡魔营先遣队入驻坠龙关。”
“大夏朝廷内部对‘荡魔营’征调令争议激烈，以镇国公为首的主战派要求扩编，以文渊阁为首的主和派主张谈判。”
“天鉴司总部近期有特使南下，目的地不明，但路线经过禹州——临渊城就在禹州。”
“青玄山区域近期地脉波动异常，陆珩判官已提请天机阁总部介入调查。”
每一条，都指向更大的风暴。
“看到了？”周元收回玉简，“临渊城的事，已经不只是赵家藏宝那么简单。青龙钥现世，万妖山脉异动，天鉴司南下……这些事可能有关联。天庭、大夏、万灵会、甚至妖族，都在重新调整位置。你们，恰好在漩涡边缘。”
白寅心中快速消化这些信息。古妖苏醒？荡魔营？天鉴司特使？这些高层级的动向，似乎都在验证他之前的预感——世界正在从“秩序纪元”的稳定，滑向未知的动荡。
“李观微大人有什么吩咐？”沈青霜问。
“他让你们见机行事。”周元道，“钥匙能拿到最好，拿不到，也要确保它不落入极端势力手中。更重要的是……观察鹤真人，观察朝廷的反应，观察这城里一切异常。天机阁需要判断，临渊城是会成为风暴眼，还是仅仅是个序曲。”
他站起身：“偏殿后有厢房，你们暂时住下。日常用度我会安排。记住，不要擅自离开修真司范围。鹤真人的眼线，无处不在。”
周元离开后，房间安静下来。
沈青霜布下简单的隔音结界，看向白寅：“你怎么看？”
白寅传音道：【周元不完全可信。他在利用我们，也在防备我们。】
“天机阁内部有派系。”沈青霜道，“李观微是养刀派，鹤真人和钦天监走得近，可能偏向天道派。周元……立场模糊。”
【钥匙必须找到。】白寅说，【但不能让鹤真人先找到。】
“你有办法？”
白寅眼中闪过思索的光芒。钥匙掉进暗河，但暗河有流向，有出口。王铁匠说过，污水渠通往城外。钥匙很可能被冲出城，落在下游某处。
问题是，谁先找到它。
鹤真人肯定已经派人沿河搜索。但临渊城外的黑松林范围很大，暗河可能分流，也可能渗入地下。盲目搜索效率很低。
需要更精准的定位。
白寅忽然想起爪上的封煞环。这东西能监测他的煞气波动，那……能不能反过来利用它，感应青龙钥的波动？
青龙钥是木属性，白虎煞是金属性，金克木，但也存在某种对立吸引。之前强烈的共鸣就是证明。如果主动释放一丝被压制的煞气，或许能像磁石一样，感应到钥匙的方位。
风险很大。封煞环会报警，天鉴司立刻知道他在做什么。
但……如果是在“合理”的范围内呢？比如，修炼时“不小心”煞气外溢？
他将这个想法说给沈青霜看。
“太冒险。”沈青霜皱眉，“天鉴司不是傻子。而且鹤真人可能也在监视你的煞气波动。”
白寅写道：【需要掩护。制造一个合理的煞气爆发场景。】
“比如？”
白寅眼中光芒闪动。他想起了王真人，想起了那些西荒散修，想起了……万灵会。
如果这时候，有外敌入侵修真司，试图劫走或灭口他们呢？在战斗中，被迫动用煞气自卫，合情合理。
而这个外敌，可以是西荒散修的同伙，也可以是……万灵会的激进派。
只要演得足够真。
沈青霜看懂了他的计划，沉默良久。
“你确定要引狼入室？”她问，“万一弄假成真……”
【我们有准备，狼没准备。】白寅说道，【而且，狼来了，猎人也会来。鹤真人、周元，都不会坐视。】
这是驱虎吞狼，也是火中取栗。
沈青霜深吸一口气：“需要诱饵。让外面的人相信，我们身上有他们想要的东西，或者……我们知道钥匙的下落。”
白寅点头。诱饵可以是假情报，通过某个无意中泄露的渠道传出去。
比如……那个被关押的瘦高修士。他现在是西荒散修的同党，如果不小心听到看守闲聊，说沈青霜的灵宠似乎对钥匙有特殊感应，已经画出了大致的可能位置……
又或者，让钱掌柜在鬼市散布消息，说钦天监在暗河下游发现了钥匙线索，但被修真司的人抢先一步藏了起来……
真真假假，虚虚实实。
沈青霜看着白寅，忽然道：“你这些手段，不像虎妖，倒像是……”
她没说完，但眼神复杂。
白寅歪了歪头，装作不懂。前世在职场和商场见过的博弈、算计、信息战，在这个世界，不过是换了个更血腥的舞台。
“我去找周元，说要见钱掌柜，安排些日用。”沈青霜起身，“你留在这里，别乱动。”
她离开后，白寅跳上窗台，看向外面。
修真司的院子方正肃穆，穿着制服的修士来往忙碌。远处高墙上，隐约能看到巡逻的身影。
这座城，这个院子，现在成了他的囚笼，也是棋盘。
他低头，看着爪上那枚银色的封煞环。冰凉的触感时刻提醒着他的身份——被监管者，棋子，猎物。
但猎物，也可以反过来利用猎人的规则。
他闭上眼睛，开始缓缓运转《凝神诀》，将意识沉入体内。
在那被压制了七成的煞气深处，一丝微弱但精纯的金芒，悄然流转。
他在熟悉它，也在……呼唤它。
窗外传来脚步声，沈青霜回来了。
“周元答应了，钱掌柜晚些时候会来。”她关上门，“另外，有个消息。”
“什么？”
“赵明德死了。”沈青霜声音平淡，“在城外黑松林被发现，胸口被掏了个洞，像是野兽撕咬，但伤口残留着阴邪之气。他身上的储物法器都不见了。”
白寅睁开眼。赵明德死了？钥匙不在他身上，那会是谁杀了他？王真人？西荒散修的同伙？还是……别的什么人？
“鹤真人已经派人去验尸了。”沈青霜坐下，“临渊城现在流言四起。有人说赵家惹了不该惹的东西，有人说这是万灵会的报复，还有人说……是上古妖兽嗅着青龙钥的味道来了。”
流言。恐慌。这正是浑水摸鱼的好时机。
白寅看向沈青霜：
【开始吧。】
