费玉柱说只有沙清能带好邹怀玉一队，沙清不明白。费玉柱看着彭知云，二人交换了眼神，彭知云笑道：“这么说吧，这里郑兄是带队伍的，要武艺有武艺，打仗没得说，却依然不妥，只有沙大哥老谋深算。”

    费玉柱道：“不是老谋深算，是审时度势，见机行事。沙老弟，我还是那句话，这仗不好打。”

    李忠玉见他们要说长话，起身告辞。霸王庄来了近千人，他不能在外久留。

    沙清思考良久，问道：“咱们只要将人带回来，不跟他们拼命，是么？”

    “不是不拼命，是不死战。”费玉柱先纠正，然后讲解，“你若摆出拼命的势头，你的人就不知道退，那就是你死我亡。你要能退则退，不想着求胜，保人要紧。”

    彭知云道：“咱们两队大车，你我各护卫一队，来了敌人见机行事，以退为主，咱们有郑兄和江兄这两路援军，还有二哥压阵。”

    沙清思索起来。

    彭知云将情况对大伙儿作了交待。

    拳行的运送车辆分为两队，因此有两队人守护。这两队是主力战队，一队以拳行的队伍为主，由彭知云、癫和尚率领，另一队以霸王庄的队伍为主，邹怀玉必然是头领之一，但他只能当副将，主将必须有武有谋，邹怀玉连武艺都嫌不够。

    为了主将的人选，费玉柱、彭知云等人多次商议。庄彦秋武艺不够，蓝玉经验不够，郑阶十分勉强，没有理想人选。郑阶是芦林王手下第一猛将，上次在缺门镇芦林王将卞逍打得大败，郑阶功不可没；这次彭知云战胜任渊，郑阶功劳最大，但是他太猛，很容易出事。正好来了沙清。

    郑阶和仙人脚两队作为支援战队，游走于两个主力战队之间，而庄彦秋带领大量由拳行中人、洛阳城豪杰和霸王庄二线队伍组成的大部队在道路中间压阵，相当于整个队伍的中军大营。

    从作战方面看，运送队伍应该结成一队，但霸王庄一带道路狭窄，这么多车排成一队的话，来到这里就要水泄不通。还有一个重要原因，明天是搬家的最后一天，万一敌人没有出手，以后就没有机会，因此费玉柱想到了要出事，依然去赌一把。

    沙清对彭知云笑道：“这仗我能打。我倒是担心你打不好，你心软。”    

    “我也担心知云，更担心秋风。”费玉柱说着，长叹一声。

    沙清明白，癫和尚承担了护卫彭知云的责任。于是叮嘱彭知云：“你为了秋风着想，不可冲动。”

    “秋风可是那位连州官老爷都要乱打的疯癫和尚？真是个傻蛋。”大头孩说着，怪笑一声。

    彭知云正色说道：“娄二哥，你能拿彭知云说笑，莫要取笑他。”

    “这……”大头孩颇有些尴尬。

    彭知云一脸伤感，说道：“拳行那么些猛将，铁面杀手、猛将张怀、刘兄弟，还有古三哥，一个个离我而去，我听不得有人说他的笑话。”

    她的意思，如今拳行的猛将只有癫和尚了。

    “欧阳秋雨也猛，彭大姐。”郑阶为彭知云打点气。

    “我二弟嬉笑惯了，还请彭大姐不要怪罪。这样，我们兄弟自罚一杯，彭大姐你看如何？”仙人脚将酒杯倒满，站起身来。

    兔子精也说：“不知者不怪，彭大姐笑一个，就算原谅二哥了。”

    彭知云挤出一个笑容。虽然笑得难看，兄弟三人却同声说好，三杯酒一饮而尽。   

    费玉柱倒满酒，也叫彭知云斟满，二人同时起身，费玉柱道：“久闻汉川三怪名震江汉，此番来到中原，如何不叫中原豪杰见识你等的威风？这次敌人来自举国各地，三位如能大展身手，杀敌立功，必将扬名大江南北，也为山猴王立一个大大的名号。来呀，干了此杯。”

    汉川三怪每人喝了两三杯，兴奋得连声怪叫。彭知云已经吃饱了，庆幸三个家伙没有早点大叫。

    临近中午，原本明媚的天空堆起云朵，阳光被遮住大半，沙清命令队伍加紧赶路，在前面的七里铺打尖。

    七里铺是方圆十里最繁荣的镇子，镇上有两家客栈。车队走到半路下起雨来，好在雨不大，众人赶到吃了饭，舒舒服服地歇了个脚。

    沙清和彭知云两队人都在向霸王庄行进，沙清一队在前，处境危险一些，不过这支队伍是所有队伍中最强的，弓箭尤其多，防御能力强劲。

    沙清队里有蓝方、邹怀玉、陈奇、童亮四位头领，手下的队员大部分是霸王庄的精锐，许多人达到了拳行打手的武艺；小部分人是拳行的打手和善射箭的趟子，人数比彭知云一队多出不少，称得上一支精兵。陈奇是张怀同一批的打手，是仅次于张怀的佼佼者，近来武艺又有长进，被费玉柱提拔为师傅。

    雨说大不大，下个不停，沙清吩咐赶路。许多人没带蓑衣，立刻跑去为杂货店清理库存。

    看着离霸王庄不远，沙清担心起来，对众人道：“雨天敌人容易隐蔽，只怕咱的探子不能及时送来消息。”

    蓝方说：“雨天响箭大致无用，不过知云说咱的探子非同一般，必能提前送来讯息。我看不如在前面撒些人手，一是提前知晓敌情，二来也怕探子来的不是地方，或者走错了，指不定他要抄了小路过来。”

    沙清点头，却看着陈奇，陈奇向大伙儿问道：“诸位，这里南面的大路距此有多远？”

    敌人住在西南方向，因此他问南面。

    有人回答：“大约十里，也是通往洛阳。”

    又有人说：“不到十里。那条路宽阔，其实是条大路，这里反而是小路。”

    “你来。”沙清对陈奇笑道。

    陈奇叫众人聚拢过来，指着人命令：“你，你，你们四个人去南面查探，一条线排开了，跟着队伍，少说出去三里之外，一个骑我的马。邵贤弟，你骑马速去霸王庄，查看有无敌人，千万小心！哪位让匹马出来？”

    他叫的五个人都是拳行的人。查探情况对拳行中人是家常便饭，这些人经验十足。

    队伍中只有头领骑马，沙清让出马匹。

    看沙清小心翼翼的样子，邹怀玉有点轻视他，笑道：“前辈太过小心了吧？”

    他对沙清当统领心怀不满。他和沙清俱是两次参加了拳行外出押货的行动，沙清没有一次大功，经常被敌人打得逃窜，是非事还多。

    “正因我小心，费老掌柜才叫我来管你。”沙清看着邹怀玉，很严肃说道，“这次你休要想着报仇，要想着保人，报仇是之后的事。”

    “我挡在敌人前面不杀人么？”邹怀玉反问。

    这话有些无礼。

    “你听沙兄的便是。”蓝方盯着邹怀玉，脸色有些不耐烦。

    “诸位切莫在这里使气，有气只能对着敌人撒。”陈奇凑到几人跟前，看着邹怀玉道，“邹老弟，这里沙大哥是统领，他错了，你打完仗找他的麻烦。军无令不行，咱们是军，统领最大，你如何这样说话？你想想，沙兄是受了老掌柜的托付，是彭大姐一再相请才来咱们这里，你不买账，你是说老掌柜的心眼不够，还是说彭大姐有眼无珠？”

    “沙大哥要保的是你们霸王庄的人，好歹你都不懂了？”童亮对邹怀玉训斥。

    邹怀玉的脸红一阵青一阵。他的几个兄弟来说好话，拉着邹怀玉走开，沙清在后面不依不饶：“邹老弟你站住。知道你兄弟情深，不跟你计较，不过今日你必须全听我的，我管你管定了！你不服气立刻开口，我立马找知云去换人，不然就给我老实听话。”

    邹怀玉停下，并不回头。几个兄弟一阵子劝解，好一会儿邹怀玉想通了，回头一点头。

    “小孩子真不懂事。”蓝方对沙清小声道。

    沙清笑道：“咱们年轻时不也是莽撞？”

    二人相视一笑。

    一队人慢慢前行。忽然，前面的兄弟一阵大叫，只见姓邵的探子纵马回来，口中叫道：“有敌人……有敌……”

    沙清向前赶去，姓邵的探子见了他心里一喜，猛地滚落下来，沙清两步蹿上，空中将他胸部一挑，接着杆子向后腰一托，姓邵的探子身子平平落地，并无损伤，众人齐声叫好！

    “庄里……敌人……”姓邵的探子喘息说道。他的左肩被一支利箭贯穿，满身是血。

    “怎么连鲁兄弟都查不到敌人？”陈奇眉头紧蹙。

    “鲁浣英去了？”沙清问。

    陈奇点头，小声道：“还有高手，比他还强的。如何会这样？”

    “邵兄弟立了大功，不一般。”沙清看着姓邵的探子，眼中放光。

    陈奇道：“是俺的结义兄弟邵普，为人胆大心细，多亏了他啊！”

    立刻有人来为邵普取箭、包扎。

    “此地不能久留。”沙清说着起身，大声命令道，“立刻回头！战队中人速速集结！”

    “沙大哥……敌骑……骑兵来啦……”只见远处一匹雪青大马，上面有人大声喊叫。

    “骑兵在哪里？”沙清一边高喊，一边迎上前去。

    来者正是鲁浣英。鲁浣英翩腿下马，急切说道：“敌骑在我后面千步，如今截向东面去了，大约想到你们到了这里。你们跑不掉，除非弃了大路。哎，响箭不响，气死人了！”

    西面隐隐有马蹄声传来。

    沙清大声命令：“推倒车辆！车夫撤向北面，战队向东退却！”