天黑时，又下起了雪。

不是细碎的雪沫子，是扯絮般的鹅毛大雪，铺天盖地，很快便将官道、山林、远山，都染成一片刺目的白。风也更急，裹着雪片子劈头盖脸砸来，打在脸上，像无数根细针在扎，睁不开眼，喘不过气。

沈墨和云逸，终究没能追上那些逃兵。

雪太大，路太滑，云逸的身子又经不起折腾，走不了几步便要停下来喘气。待到天黑，早已失了逃兵的踪迹，只能看见官道尽头，一片白茫茫的天地，和远处几点微弱的、在风雪中摇曳的灯火。

是个小镇。

不大，静悄悄的，只有几间低矮的土房，在风雪中瑟缩着。镇口，有间破败的土地庙，庙门半塌，里头黑黢黢的，像张开的兽口，等着吞噬误入的生灵。

“进去避避。”沈墨看了一眼云逸惨白的脸色，不容分说，扶着他，朝破庙走去。

庙很小，很破。

神像早已坍塌，只剩半截泥塑的身子，歪在供台上，被厚厚的灰尘和蛛网覆盖。地上是杂乱的稻草，混着不知名的秽物，散发着一股浓烈的霉味和骚臭。角落里，还堆着些枯枝，像是之前有人在此生过火。

沈墨将云逸扶到一处还算干净的墙角坐下，又转身，去拾掇那些枯枝。

动作很慢，很稳，像个真正的、历经沧桑的老人。

可云逸看见，他弯腰时，背脊几不可察地颤了一下，额角，有冷汗渗出。

是丁，“七星续命针”损耗极大，沈墨又背着他走了这许久，怕是……也到极限了。

“前辈，”云逸艰难开口，“您……歇着吧。我来……”

“你来什么？”沈墨头也不回，声音平淡，“老实待着。别给老夫添乱。”

他很快生起了火。

枯枝潮湿，烧得并不旺，噼啪作响，冒着浓烟，熏得人眼睛发涩。可那一点微弱的热量，在这冰窖般的破庙里，已足以救命。

火光跳跃，映着两张同样疲惫的脸。

沈墨坐在火堆旁，从怀中取出一个干硬的馍馍，掰成两半，递了一半给云逸。

“吃。”

云逸接过，小口啃着。

馍很硬，很糙，像在嚼沙子。可他吃得很慢，很仔细，像在品尝什么珍馐美味。

他知道，这可能是他……最后的晚餐了。

七日。

已过去一日。

还剩六日。

像沙漏，无声，却致命。

“前辈，”他忽然开口，声音嘶哑，“若我……真的死了，您……”

“你不会死。”沈墨打断他，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，“有老夫在，你死不了。”

云逸看着他，看着他眼中那片深不见底的平静，和深藏的疲惫，忽然觉得，喉头哽得厉害。

“前辈，您……何必如此？”

沈墨沉默。

许久，他才缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的疲惫：

“老夫说了，是还人情。”

“可人情……早已还清了。”云逸看着他，“七星续命针，损耗的是您的本源内力。这份情，我欠大了。”

“那就欠着。”沈墨扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、几乎看不见的笑意，“下辈子，再还。”

云逸怔住了。

他看着沈墨，看着这个明明已油尽灯枯、却依旧挺直脊背、眼中燃着微弱火光的老人，忽然觉得，眼眶有些发涩。

“前辈……”

“别说了。”沈墨摆手，望向庙外，“雪小了。明日一早，我们继续赶路。前头五十里，是‘黑风寨’。那里有老夫一个旧识，或许……能弄到马车。”

黑风寨？

云逸心头一动。

那是个土匪窝，盘踞在黑风岭多年，烧杀抢掠，无恶不作。官府剿了几次，都没能剿灭。沈墨的旧识，竟是……土匪？

“前辈，”他迟疑道，“黑风寨……不是善地。”

“这世道，哪儿还有善地？”沈墨嗤笑，“黑风寨的寨主，‘疤面虎’张魁，早年受过老夫恩惠。此人虽为匪，却重义气。找他弄辆马车，不难。”

云逸不再多言。

只是心中，那根弦，绷得更紧了。

黑风寨，土匪，旧识……

这北上之路，果然……一步一凶险。

夜深了。

雪停了，风却更急，呜呜地刮过破庙，像鬼哭。火堆快要熄灭，只剩一点微弱的余烬，在黑暗中明明灭灭。

云逸靠在墙角，闭着眼，静静调息。

“七星续命针”的效力还在，心口那股闷痛，减轻了许多。可他能感觉到，生命正从这具破败的身体里，一点一点流逝。像指间沙，握不住，留不下。

“霜儿……”他喃喃道，声音散在风里。

脑海中，浮现出顾清霜的脸。

清冷，倔强，眼中燃着熊熊火焰，像三年前的父亲，像……永远不肯低头的顾怀远。

她会找到续断草吗？

她会平安吗？

他不知道。

他只知道，自己可能……等不到了。

“哗啦——”

庙外，忽然传来异响。

很轻，很细，像积雪被踩碎的声音。

云逸猛地睁开眼。

沈墨也醒了，缓缓坐起身，目光锐利，望向庙外。

“有人。”他压低声音。

话音未落，庙门被“砰”地一脚踹开！

寒风灌入，卷着雪沫子，扑了两人一脸！

紧接着，是十余道黑影，如鬼魅般掠入！手中握着钢刀，刀刃在微弱的火光下，泛着幽蓝的冷光——淬了毒。

是山匪。

看装扮，正是黑风寨的人。

为首一人，满脸横肉，左脸一道狰狞的刀疤，从眼角划到嘴角，像一条蜈蚣，在火光下显得格外可怖。正是黑风寨寨主，“疤面虎”张魁。

“哟，这破庙里，还真有人。”张魁咧嘴一笑，露出满口黄牙，目光在沈墨和云逸身上扫过，最后落在沈墨脸上，眼中闪过一丝疑惑，“老头，看着……有点眼熟啊？”

沈墨缓缓起身，拍了拍身上的灰尘，看向张魁，声音平淡：

“张寨主，别来无恙。”

张魁浑身一震，瞪大眼睛，死死盯着沈墨，看了许久，忽然“噗通”一声跪倒在地！

“沈……沈先生？！真是您？！”

他身后的山匪，也愣住了，面面相觑，不知寨主为何对一个老头，行此大礼。

“起来吧。”沈墨摆手，声音依旧平淡，“多年不见，你倒混出些名堂了。”

“不敢不敢！”张魁连忙起身，脸上满是惶恐和激动，“当年若不是沈先生救命，张某早就死在乱军中了！这些年，张某一直想报答先生，可苦于寻不到先生踪迹！今日得见，真是……真是……”

他说着，竟有些语无伦次。

“不必如此。”沈墨摇头，看向云逸，“这是老夫的……子侄，姓云。身子不好，要去北境求医。途经此地，想向张寨主……借辆马车。”

“马车？”张魁一拍胸脯，“先生放心！寨里最好的马车，明日一早便送到！只是……”

他顿了顿，看向云逸，眼中闪过一丝疑虑：

“云公子这身子……去北境？那地方，如今可不太平。”

“正是因为不太平，才要去。”沈墨缓缓道，“张寨主，北境如今……究竟如何了？”

张魁脸色一沉，挥了挥手，示意手下退到庙外。

待庙中只剩三人，他才压低声音，缓缓道：

“先生，北境……已经烂透了。”

“军械脆断，粮草被扣，边军饿着肚子，拿着破铜烂铁，跟北狄人拼命。这半年来，死的人……比过去三年加起来都多。”

“朝廷不是拨了银子吗？”沈墨皱眉。

“银子？”张魁嗤笑，“银子是拨了，可到边军手里的，十不存一。剩下的，都被那些当官的，一层层剥了皮，揣进了自己腰包。”

他顿了顿，眼中闪过一丝恨意：

“最可恨的，是那些当官的，明知军械有问题，还逼着边军上阵。美其名曰‘为国捐躯’，实则……是杀人灭口，掩盖贪墨！”

云逸的心，狠狠一揪。

“谢家……”他哑声开口，“谢文昌……是不是也在其中？”

张魁瞳孔一缩，看向云逸，眼中闪过一丝警惕。

“云公子……知道谢文昌？”

“知道。”云逸点头，眼中是一片深不见底的冰冷，“他不仅贪墨军饷，还与北狄勾结，约定军械以次充好，约定……苍云隘大火时，开北门。”

“你——！”张魁脸色大变，猛地后退一步，手按在刀柄上，“你究竟是谁？！”

“他是林靖的儿子。”沈墨缓缓开口，声音平淡，却像惊雷，在张魁耳边炸响。

“林……林将军？”张魁瞪大眼睛，死死盯着云逸，看了许久，忽然“噗通”一声，再次跪倒在地！

“末将张魁，原为北境戍边军百夫长，三年前……曾在林将军麾下效命！”

云逸浑身一震。

他看着张魁，看着这个满脸横肉、凶神恶煞的土匪，看着他眼中那片毫不掩饰的激动，和……泪光，忽然觉得，心头某个地方，被狠狠撞了一下。

“你……是父亲旧部？”

“是！”张魁重重点头，声音哽咽，“三年前，苍云隘大火，末将奉命断后，身中三箭，侥幸逃生。可林将军他……他……”

他说不下去了，只是重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，浑身颤抖。

云逸缓缓闭上眼睛。

泪水，从眼角滑落。

“父亲……他走得不冤。”他哑声道，“至少……还有你们记得他。”

“记得！末将永远记得！”张魁抬头，眼中是毫不掩饰的恨意，和疯狂，“这三年，末将无时无刻不想着，为将军报仇！为那三万弟兄报仇！可末将人微言轻，只能落草为寇，暗中查探。如今……终于等到公子了！”

他猛地起身，看向沈墨，又看向云逸，眼中是一片决绝：

“公子，您要去北境，末将护送您去！黑风寨上下三百弟兄，愿为公子效死力！”

云逸看着他眼中的决绝，沉默片刻，缓缓摇头。

“不必。”

“公子？”

“你们留在黑风寨，比跟着我……更有用。”云逸缓缓道，“北境之事，需有人暗中接应，传递消息。黑风寨地处要冲，消息灵通，正是最佳人选。”

张魁一愣，随即明白过来。

“公子是说……”

“替我查几件事。”云逸看着他，一字一顿，“一，查谢文昌与北狄往来的具体证据。二，查北境军械、粮草的流向。三，查……一个叫顾清霜的姑娘，她应该也在北境，寻续断草。”

“顾姑娘？”张魁一怔，“可是……顾怀远将军的女儿？”

“你认识她？”

“末将不认识，可听说过。”张魁低声道，“前几日，寨里的兄弟在官道上，劫了一队商旅，听他们说，北境来了个女大夫，姓顾，医术高明，正在白头山一带，寻一种罕见的草药。莫非……就是顾姑娘？”

云逸的心，猛地提了起来。

“她……可有危险？”

“暂时没有。”张魁摇头，“那队商旅说，顾姑娘身边，跟着几个身手不错的护卫，像是……军中好手。而且，她似乎与雁门关守将岳霆将军……有些交情。”

岳霆……

云逸心头一松。

是丁，顾清霜去北境，岳霆定会派人保护。有岳霆在，至少……暂时安全。

“那就好。”他缓缓点头，“张寨主，顾姑娘那边，就拜托你了。若有消息，立刻传信给我。”

“公子放心！”张魁抱拳，“末将定当护顾姑娘周全！”

“还有，”云逸顿了顿，看向他，“你方才说，北境边军，饿着肚子，拿着破铜烂铁，在跟北狄人拼命？”

“是。”张魁咬牙，“那些当官的，克扣粮草，以次充好，边军……苦啊。”

云逸沉默。

许久，他才缓缓开口，声音嘶哑，却字字清晰：

“张寨主，黑风寨……可有余粮？”

张魁一愣。

“有是有，可……”

“分一半出来，”云逸打断他，“送去北境，分给边军。就说是……林将军旧部，一点心意。”

张魁浑身一震。

他看着云逸，看着这个病骨支离、命悬一线、却依旧想着边军将士的年轻人，忽然觉得，眼眶发涩。

“公子……”他声音哽咽，“末将……代北境将士，谢公子大恩！”

“不必谢。”云逸摇头，“这是我……欠他们的。”

说完，他缓缓闭上了眼。

像是累了。

沈墨见状，对张魁摆了摆手。

“去吧。明日一早，把马车送来。”

“是！”张魁不再多言，躬身退下，带着手下，消失在风雪中。

庙内，重归寂静。

只有火堆余烬，噼啪作响。

沈墨看着云逸苍白的脸，缓缓开口：

“你倒是……会收买人心。”

“不是收买人心。”云逸没有睁眼，只是轻声道，“是……还债。”

“还债？”

“父亲欠下的债，林逸欠下的债，北境三万将士的债……”云逸缓缓道，“能还一点，是一点。”

沈墨沉默了。

他看着云逸，看了许久，缓缓摇头。

“你这性子，跟你父亲……真像。”

“像吗？”云逸扯了扯嘴角，“父亲是英雄，是将军。而我……只是个苟延残喘的废人。”

“英雄？”沈墨嗤笑，“你父亲若真是英雄，当年就不会死得那么憋屈。这世道，不需要英雄，需要的是……活下去的人。”

他顿了顿，声音低了下去：

“小子，记住老夫的话。活着，才有希望。死了，就什么都没了。”

云逸缓缓睁开眼，看向他。

“前辈，您……为何要帮我？”

“老夫说了，是还人情。”

“只是人情？”

沈墨沉默。

许久，他才缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的疲惫：

“还因为……老夫欠顾怀远一条命。”

“顾伯父？”

“三十年前，老夫与你师父、顾怀远，三人结伴游历。一次遇险，老夫身中剧毒，命在旦夕。是顾怀远，孤身闯入苗疆，寻来解药，救了老夫一命。”沈墨缓缓道，“这份情，老夫一直记着。如今，他女儿有难，老夫……不能不管。”

云逸怔住了。

原来如此。

难怪沈墨会救他，会帮他，会不惜损耗本源内力，为他施“七星续命针”。

不是因为师父，不是因为人情，是因为……顾清霜。

因为顾伯父，那份沉甸甸的恩情。

“前辈，”他缓缓开口，“顾伯父他……是个好人。”

“是，他是个好人。”沈墨点头，眼中闪过一丝复杂，“可好人不长命。这世道，容不下好人。”

云逸沉默。

是啊，这世道，容不下好人。

父亲是，顾伯父是，岳峰是，那些枉死的北境将士……都是。

可正因如此，才更要……活下去。

替他们，看下去。

“睡吧。”沈墨缓缓躺下，背对着他，“明日，还有很长的路。”

“嗯。”

云逸不再多言，重新闭上眼睛。

脑海中，却反复回响着沈墨的话。

活着，才有希望。

死了，就什么都没了。

他得活着。

至少……在见到霜儿之前，在找到续断草之前，在……还清那些债之前。

他得……活着。

庙外，风雪又起。

细碎的雪沫子，打在破庙的门板上，沙沙作响。

像情人的低语，像无声的誓言。

也像……一场盛大葬礼前，最后的挽歌。