司季妹从沙河镇医院回来后，对秦四方的看法也发生了微妙的变化。
原来一直把秦四方当成小孩子，现在则把他看作一个小大人儿。她觉得秦四方的脑袋里面盛了太多的东西，不能老把他当作一个不懂事的人。这么一来，再见到秦四方的时候，眼睛里就多了些许温馨的东西，似乎与性别有关的内容也在其中，让秦四方看了非常受用。秦四方依然仰首看司季妹，但是他在看她的时候，经常会想到她身体的好。他希望将来有机会跟司季妹更加亲密地接触，安抚她那颗哭泣的心灵。
不过，在这段时间，秦四方从凯伟家外的胡同里走，只是路过，偶尔会见到门开着，司季妹在院子里走动的身影。而她的身后，则每次都有她的女儿甜妞。现在的甜妞已经会自己走路了，司季妹看着她的样子，就像向日葵看见了太阳一样。
秦四方几乎来不及驻足，他弄不清凯伟会什么时候突然出现，所以往往只是匆匆一瞥，这样也觉得很满足。
天十分闷热，放了学之后去洗澡就很正常了。学校里为了避免出乱子，规定在校生不准私自去河湾、池塘和海里洗澡，但是如果萌生了洗澡的念头，学校的规定通常是毫无约束力的，因为汗流浃背的烦恼必须通过洗澡来纾解。晌午，日头正毒，秦四方约了伊尧松、伊尧明他们几个一起去。有了出海冒险的检验，伊尧松、伊尧明他们更加佩服秦四方的预见能力，相信秦四方说话做事大致都不会有误，对秦四方更加言听计从。去哪里、去干什么都可以，他们把秦四方看作一个护身符。
三角湾，秦四方很久没有来了。不仅雯慧的身影已经不在，伊尧明家的西瓜也不见了。痴有曾及痴有曾们的威胁使伊尧明家里最终放弃了在这儿种西瓜的做法。现在包围着三角湾的全是高粱和玉米。三角湾是一个跟它的名字非常吻合的大塘，不多不少正好三个角，每个角上都有一个斜斜的台阶，台阶的最上面几级是用大理石板铺的，坐在这儿可以洗洗衣裳、换衣裳和休息，往下走就是砖阶了，一部分在淹在水里，一部分暴露在外。通常，从第一级台阶开始，往下走七八步就是水了。碰到雨水多的时候，三角湾里的水位会漫过砖阶，一直将大理石台阶淹没呢。
在伊尧松、伊尧明他们“扑通扑通”跳入水中的时候，秦四方才记起自己不会凫水。只好坐在偏西南的一个角的石阶上撩了水冲凉。台阶上还有一个本村一个唤作潘公的中年男人，是个光棍，正在洗刷一床褪了色的褥子。潘公呢，人长的方头大耳，富富态态，家里有一个老母亲，还有一个漂亮妹妹，房子也很不错，却是一个光棍。秦四方对潘公的事情知道的不多，只听说他去世的父亲做过“伪军”，八成是这事影响了他的婚姻。他不大爱说话，见了人光会笑笑、点个头，没有什么话说。秦四方在他身边撩水冲了一会儿凉，觉得很没趣，人家都在下面凫水，惟独他自己光溜溜的呆在台阶上，又觉得很丢人。
误判就在这时发生了。
秦四方注意到伊尧松在水中的样子，就像在走路，因为伊尧松的身体是直立的。水刚好齐到他的前胸位置。再看其他人，也是直立着的，个子高的，水位正好齐到腰眼的位置。这么说来，下面的水并不很深。秦四方想，他要是下去的话，即使不会凫水，那么在靠近台阶的地方洗一洗，应该也是可行的。于是便试着沿台阶走入水中，这时他的屁股已经全部齐到水面了，水下清凉的感觉让他欲罢不能，再往下走几步远，就可以将大半个身体探入水中，好好洗一洗了。
他可以少迈出一步，然后照样享受凉意。也可以像他所做的那样，多迈出一步，然后沉入水底。事实当然是，他多迈出了一步，然后一下子悬空了，再度体验到了身体悬空的感受。他的脚离开了台阶，他的身体翻转着沉没下去，他惊恐万状挣扎、呼喊，这却造成了两个结果：一是水不断地灌入嘴巴，二是他下沉的轨迹发生了旋转。这是一件很令人惋惜的事情，堂堂秦四方，没有淹死在波涛汹涌的大海深处，却将溺毙于距家不远、跟大海相比浅浅的三角湾。但是秦四方储存下来的记忆表明，他在奔向死亡的过程中并没有丝毫忧伤和不适，他睁大眼睛看着水下一条又一条人的腿，一条又一条慌乱的鱼，还有一只又一只黄鳝、青蛙、水蛇，一株又一株弯弯的水草，在黄橙橙的水幕上摆动，摆动的速度开始很快，但是后来却越来越慢，然后水幕似乎在变深、变黑，直到一无所有。
这一次，秦四方仿佛死定了。
光棍潘公救了秦四方一命。
潘公在秦四方一生的发展过程中，是一个非常微不足道的人物，应该说，他也没有受到秦四方的任何影响。但是他却搭救了秦四方。
潘公正在石阶上踩洗一床老褥子。他完全可以在自己家的天井里完成这项工作，在村庄之外的三角湾做这项工作，意味着付出更多的体力，因为一床湿褥子的重量是很大的，他将褥子拿出来的时候非常之轻，洗刷完毕带回去的时候就变得非常沉重了。但是如果他不这样做也就见不到落水的秦四方，进而也就不可能搭救秦四方，那样一来秦四方不就玩完儿了么？看来潘公的使命不是前来洗褥子，而是来搭救秦四方。
这个推论可能潘公不愿意听——在这些文字写下的时刻潘公还健在，正在秦家庄的旧宅中艰难呼吸，无疑已经是一个耄耋老者了——他绝不会承认自己是为了搭救秦四方而出现的。如果把这个意思强加给他，说不准他会很生气。但是事实摆在那儿，秦四方被潘公搭救了，为此潘公丢了那床褥子——它在混乱之中滑入三角湾深处了，虽然此后费了很大的劲打捞，但是再也没有踪影。
