凯伟把自己的弟弟凯莱推荐到了盐场。
秦四方的父亲秦顾耳做梦也想不到凯伟会有事求自己。
凯伟说，秦顾耳，我看见你老婆脖颈上系着一枚弹壳坠子，不如把它给我吧，我有个用项，明天上午我在办公室等你。
虽然是商量，凯伟却是用了不容商量的语气，这种语气有些逼人，好比漆黑的屋子猛不丁点亮一盏瓦斯灯那样，刺得人睁不开眼。
人在屋檐下，哪能不低头。父亲秦顾耳没有办法，无奈地答应了。
凯伟不知道什么时候见到那枚弹壳坠子挂在秦四方母亲的脖项上，看来他也并不知道现在秦四方的母亲已经把它交给了秦四方。
秦四方也没有办法，很不情愿地把弹壳坠子摘下来，眼睛里分明已经噙着大滴的泪花儿，心里又恨又痛，他恨凯伟的霸道，也痛自家的卑微。母亲心里也不好受，有气无力地说，凯伟这叫干什么呀，这么欺负人，简直是造孽啊。
又是一个星期天，秦四方约了伊尧松、伊尧明他们，一大早就出门串街收贝壳去了。约莫半下午光景，他们经过村口的时候，秦四方远远看见凯伟领着一个年轻漂亮的女青年从大队办公室里走出来，他依稀看见女青年的脖子上戴着一枚熟悉的弹壳坠子。
秦四方恢复正常上学的这个暑假过了一多半，还有几天就要开学的时候呢，村里发生了一件非同寻常的事情：一夜之间，凯伟的弟弟、东风盐场的正式工凯莱就和那个女青年一起死在了自己的家里。
凯莱刚刚做了盐场的正式工，如果要说还有什么不顺心顺意的，就是苦恼于没有一个自己喜欢的媳妇儿。
没有人知道那个女青年的详细情况。众说纷纭。据说那个女青年是缇家庄的女知青，是青岛人，别的女知青都离开了，不知道她为什么一直留在村里，听说在缇家庄的小学里做过一段时间的语文教师。但是经常请假回青岛，所以虽然近在缇家庄，秦四方却对其印象不深。她是一个人住，缇家庄大队把一间废弃的库房给她做了宿舍。说是这个青岛女知青声音那么甜，模样儿那么俊俏，亮亮的眼睛，白白的牙齿，嫩嫩的脖颈，还有一头乌黑飘逸的长发。她先后来过秦家庄大队几次，喜欢搜集一些古董什么的新奇玩艺儿，凯莱虽然去盐场做了工人，但有时经常到队部来转转，凯伟就把女知青的情况对他讲了，他对这个女知青很感兴趣，凯伟就帮他想办法、出主意，从秦四方父亲秦顾耳那里索要了弹壳坠子，让凯莱用它讨女知青的欢心。
谁知女知青只对弹壳坠子感兴趣，却不怎么待见凯莱，弄得凯莱心里酸酸的、恨恨的。
这天女知青来了秦家庄的大队办公室，似乎是为了写一篇什么文章来收集材料的。碰巧凯莱也在，便给凯伟递眼色。于是凯伟说，哦，我弟弟凯莱的盐场里出了不少劳动模范，事迹非常感人，你要是能去采访一下，说不定能写出一个盐业战线上的王进喜呢。凯莱跟盐场的主任很熟，如果你对此有兴趣尽管找他好了，他会帮助你的。女知青信以为真，就这样跟凯莱走了。
凯莱把女知青扣在了他的家里，却并不是要带她前去盐场采访先进人物的先进事迹，而是要哄她上床。他以为只要生米做成熟饭，就会万事大吉了。
最后，不知道是因为凯莱低估了女知青深藏在心中的愤怒，还是女知青以自己的智慧使凯莱放松了警惕，女知青用一把剪刀剪掉了凯莱的命根，并且把剪刀就势插进凯莱的肚子，她企图以这样的方式逃出这个魔窟，但是临了才发现卧室的门已经被反锁了，她逃不出去，凯莱强忍剧痛扑上来死死扼住了女孩儿的咽喉，直到她不再反抗为止，而凯莱自己则因失血过多而死。
后事是凯伟亲自处理的，凯伟悄悄地买来两副棺材，从村子外面请了人，草草把两个人的尸首埋在了村北的茔地。
凯伟还在凯莱自己家卧室的地板上，发现了那枚金灿灿的弹壳坠子，上面的红线绳已经被扯断了，凯伟拣起来放在手心里看了看，然后收了起来。
秦四方的父亲秦顾耳和母亲都希望秦四方将来能有好的出息。这年秋初，就专程带他去了一次青岛的二姑妈家，准备到青岛的学校参观一下，给秦四方一点启示。说那里红瓦绿树，碧海蓝天，环境优美，距离家也不远。父亲秦顾耳说，秦四方，要是你将来能去青岛，那时候我和你娘可以去青岛看你，你可以带我们出去看风景。秦四方也很想去青岛，想像中，青岛是一个如梦似幻的美丽都市。秦四方觉得青岛比他原来想像中的还要漂亮，除了红瓦绿树、碧海蓝天，还有无数的大楼和流动在大楼之间的各式汽车，而这些看似各不相同的因素如此完美地结合为一个整体，给人一种强烈的视觉震撼。
在青岛九中的办公室和教室之间，是一条宽敞高大的长廊。走廊上，镶着一幅长长的玻璃合金橱窗，叫做“励志园”，张贴着各年级的优秀团干、三好学生、劳动标兵。因为里面所宣传的基本上都是这个学校历届毕业生的成绩，秦四方觉得这些人自己都不认识，所以此前秦四方对这些内容并没怎么留意，就在快要走到长廊的尽头的时候，其中一幅有些褪色的照片吸引了秦四方的目光，秦四方看到了一张灵秀佼好的面孔，笑吟吟地对着她。照片底部写着她的名字叫柴妍妍。
秦四方觉得这个叫柴妍妍的女学生好眼熟。大体浏览了一下后面的文字介绍，原来柴妍妍是九中有名的“一支笔”，品学兼优，获过不少奖，她常常把别人看着不起眼的材料变成一篇篇精彩的报刊文章。毕业后，作为知青前往广阔的农村，由于身体不好，经常回岛城修养，去年夏天末一次返回后，从此杳无音信，再也没有出现。
柴妍妍神秘失踪了，或者说从人间蒸发了。
