女帝服药第三日，清醒了。
晨光透过窗棂洒在龙榻上，女帝半靠着，脸色仍苍白，眼神却恢复了清明。凤晚晚跪在榻前，捧上汤药。
“母皇。”
女帝接过药碗，没喝，目光落在她脸上：“冯保死了？”
“是。他自尽，留了陛下的解药。”
“他倒是个明白人。”女帝抿了一口药，“朝堂如何？”
“儿臣已肃清冯保党羽，军器总局、矿税司已立，新政在推。北境安稳，西疆矿脉已探明，储量甚丰。”
“做得很好。”女帝放下药碗，“比朕做得好。”
凤晚晚垂首。
“抬起头来。”女帝凝视她，“你可知，朕为何要你监国？”
“儿臣不敢揣测。”
“因为朕累了。”女帝声音很轻，“这二十年，朕撑着这个江山，内忧外患，从无一日安枕。太子不成器，朝臣各有心思，戎狄虎视眈眈。朕一直在等，等一个人，能接下这担子，能把这江山……变得不一样。”
“儿臣惶恐。”
“你不必惶恐。”女帝伸手，抚过她发顶，“你像你母亲，沈家人骨子里有股劲儿，认准的事，百死不回。但她太刚，刚易折。你不同，你刚中有柔，知进退，懂谋略。这江山交给你，朕放心。”
凤晚晚眼眶微热。
“然有一事，朕需告诉你。”女帝收回手，“你母亲沈氏，非病故，是自尽。”
凤晚晚骤然抬头。
“为什么？”
“因为她发现了不该发现的秘密。”女帝望向窗外，“地宫之宝，实为前朝末帝所藏‘天工秘录’，记载了地魄金冶炼之法，及诸多机关巧术。末帝欲以此复国，然未成身死。沈巍，你外祖，是最后一代守护者。他本应将秘录毁去，却动了私心，暗中研习，更将部分内容传给你母亲。”
“所以母亲是因此……”
“是，也不全是。”女帝闭目，“沈巍死后，秘录被魏仁所得。魏仁以此要挟你母亲，要她交出沈家秘藏的另一半。你母亲不从，他便……下了毒。然你母亲临死前，将那另一半秘录，藏在了你身上。”
凤晚晚怔住。
“是那玉环。”女帝睁眼，“玉环内侧的刻纹，便是秘录索引。冯保要的，不仅是平反，更是这半部秘录。因为只有全本秘录，才能开启地宫最深处的‘天工殿’，那里有前朝积攒百年的机关、兵甲、乃至……可改天换地之物。”
“天工殿……”
“冯保没说错，真正的棋手，在天工殿。”女帝握住她的手，“那人是谁，朕不知。朕只知，他潜伏三十年，等的就是地魄金矿全开，天工殿现世之日。如今，你掌矿脉，制军器，已触动他的根基。他必会来寻你。”
“儿臣当如何？”
“两条路。”女帝目光深邃，“一，毁矿封殿，永绝后患。然天下矿脉已动，地魄金之利已显，此路不通。二，开殿迎敌，在他出手前，先找到他，除掉他。”
“儿臣选二。”
“朕知你会选二。”女帝笑了，“所以朕为你备了份礼。苏泠，呈上。”
苏泠自屏风后出，手捧一木匣。开匣，内有一枚玄铁令牌，上刻“凤翎”二字，背面是密密麻麻的蝇头小字，是名单，共三百人。
“这是凤翎卫全部名录，及各地暗桩据点。从今日起，她们归你统辖，只听你一人之命。”
凤晚晚接过，令牌沉甸甸的。
“谢母皇。”
“去罢。去做你该做的事。朕累了，要歇歇。”女帝躺下，阖目，“记住，开弓没有回头箭。此路，只能进，不能退。”
“儿臣明白。”
退出寝殿，凤晚晚握紧令牌。
天工殿，秘录，棋手。
谜团渐明，敌影渐显。
她召来雷焕、苏泠、谢云书、赵刚。
“西疆拓文何在？”
谢云书呈上羊皮卷。拓文是石刻，纹路奇异，非字非画，似某种机关图谱。凤晚晚细看半晌，忽道：“这是地图，天工殿内部构造图。”
“何以见得？”
“你们看，这纹路走势，与地宫地图有七成相似，但更深，更精妙。此处，”她指着一处回旋纹，“应是机关中枢。此处交叉点，标注了数字‘十三’，与地听十三令牌对应。”
“所以天工殿入口，在……”
“地宫之下，更深层。”凤晚晚收卷，“但需两枚钥匙：地听十三令牌，和沈家玉环秘录索引。如今我们皆有，可开殿。”
“何时开？”
“不急。”凤晚晚目光扫过众人，“棋手在暗，我们在明。开殿必惊动他，需先布网。苏泠，你以凤翎卫暗桩，监控所有与地魄金相关的商号、匠坊、矿场，凡有异动，即刻报。赵刚，你整肃漕运，凡运矿船只，一律严查。雷焕，地魄金军器量产加紧，尤其是……可破甲的‘破城弩’，我要百架。”
“谢云书，”她看向他，“你带一队凤翎卫，扮作商旅，赴西疆矿脉，就地建冶铸厂。明为开矿，实则暗中勘探天工殿入口。记住，只探不入，有发现即刻回报。”
“是！”
“还有一事。”凤晚晚取出冯保留下的名单，“名单上余党三十三人，本宫给你们三日，或招降，或清除。手段不论，结果要净。”
“明白！”
众人领命而去。凤晚晚独坐案前，摊开玉环拓印的秘录索引。
索引是密文，需以特定顺序对照地听令牌纹路，方能解读。她试了半日，终解出一行字：
“天工殿开，需以沈氏血脉为引，地魄金精为匙，子夜月圆之时，地脉震动之处。”
沈氏血脉，是她。
地魄金精，她有。
子夜月圆，是七日后。
地脉震动之处……永济渠矿洞深处。
原来天工殿入口，就在她日日开采的矿脉之下。
她正思忖，德福悄入：“殿下，太后请见，在慈宁宫。”
慈宁宫内，太后屏退左右，独对凤晚晚。
“冯保死了，你做的？”
“是。”
“很好。”太后微笑，“那老狗，哀家早想除之。然他死前，可说了什么？”
“他说，真正的棋手，与地宫之宝有关，与……沈氏之死有关。”
太后笑容微敛。
“你母亲沈氏，是个奇女子。”太后缓缓道，“当年她入宫，带了一身本事，能制机关，懂冶炼，更有一手惊人医术。先帝在时，她曾为先帝调理旧疾，颇有成效。然也因此，惹了祸。”
“何祸？”
“有人怕她医术太高，窥破隐秘。”太后目露深意，“先帝晚年，沉迷丹药，求长生。炼丹者，是魏仁所荐的方士。你母亲曾言，那丹药有毒，久服必亡。先帝不听，反将她禁足。不久，先帝驾崩，你母亲……也随去了。”
凤晚晚攥紧袖中手。
“魏仁为何要害先帝？”
“因为先帝若活，魏仁贪墨地宫宝物之事必露。所以他必须让先帝死，且死得自然。”太后看着她，“你母亲是意外，她不该懂那么多，不该说破。所以，她必须死。”
“那棋手……”
“棋手是谁，哀家不知。哀家只知，此人潜伏极深，势力极大，且对地宫之物势在必得。你要开天工殿，便是与他为敌。你准备好了么？”
“儿臣别无选择。”
“有。”太后从袖中取出一枚紫金符，“这是哀家私印，可调皇陵守军三千。若事急，可凭此符求援。然此印只能用一次，慎用。”
凤晚晚接过：“谢太后。”
“不必谢。哀家助你，是因你比太子强，比东宫那帮废物强。这江山在你手里，哀家放心。”太后转身，“去吧。七日后月圆，哀家等你的消息。”
出慈宁宫，凤晚晚握紧紫金符。
太后知道月圆之期。她知道多少？
这个深宫，每个人都是谜。
她抬头，望月。
七日后，子夜，月圆。
天工殿开，棋手现。
而她，已布下天罗地网。
只待，请君入瓮。
