凤晚晚的车驾是在第十日抵达北境大营的。
周镇率众将出迎三十里，甲胄鲜明，然人人脸上都带着凝重。营中气氛压抑，连风声都带着肃杀。
“监国殿下。”周镇抱拳，声音沙哑，“戎狄五万大军已至百里外，领军的是大王子阿史那真，比三王子更悍勇。更麻烦的是……”他压低声音，“军中粮草，只剩七日。”
“不是才从户部调拨了三个月的粮？”凤晚晚下马，边走边问。
“是调了，可运粮队在鹰嘴峡遇袭，粮车被焚，押运官战死。”周镇递上一枚焦黑的箭镞，“箭是戎狄制式，可箭杆上……有咱们北军的烙印。”
凤晚晚接过箭镞细看。箭杆残片上的烙印，确是北军军械局的标记，然印记略浅，像是仿制。
“有人想嫁祸北军，挑拨军心。”她将箭镞交给苏泠，“查，军械局近半年箭矢流出记录，凡有异常，报我。”
“是。”
“粮草被焚，可有应急？”
“已向当地富户借粮，然杯水车薪。末将已派快马向朝廷催粮，可一来一回至少半月，等不及。”
凤晚晚上瞭望台，远眺北方。草原深处，尘烟隐隐。
“戎狄大军压境，却不急攻，是在等我们断粮。”她转身，“周都督，军中现有多少地魄金甲、弩？”
“甲五百副，弩三百具，箭五千。然戎狄此次有重甲骑兵，弩箭难透。”
“重甲骑兵的甲，是什么甲？”
“据探子报，是双层牛皮混铁片，要害处镶铁，弩箭难穿。”
“铁片……”凤晚晚对雷焕道，“地魄金弩箭，能否破？”
“可，然需特制破甲箭，箭头需加厚，箭杆需加重。现有箭矢，恐力不足。”
“那就造。营中铁匠有多少？”
“两百余人。”
“全数调拨，赶制破甲箭。三日，我要五千支。”
“是！”
“还有，”凤晚晚看向周镇，“军中可有善骑射的锐士？”
“有。‘飞羽营’八百人，皆百里挑一的神射手。”
“调三百人给我，配地魄金弩、破甲箭。我有用。”
“殿下要亲率？”
“是。”
“不可！”周镇急道，“殿下万金之躯，岂可犯险？末将愿代……”
“都督要坐镇中军，不能动。”凤晚晚摆手，“戎狄等我们断粮，我们偏不断。我要带这三百骑，绕到戎狄后方，烧其粮草。”
“戎狄后方必有重兵……”
“所以是奇袭，非强攻。”凤晚晚摊开地图，“这里，黑水河畔，是戎狄粮草囤积处。此处河道狭窄，有浅滩，可渡。我们今夜出发，明夜抵河边，趁夜渡河，烧粮即退。”
“可三百骑如何敌得过守粮数千？”
“不敌，便不战。”凤晚晚点着地图，“烧粮后，从这处峡谷撤退。谷中有条小路，仅容单骑，戎狄大军追不上。只要粮草一烧，戎狄必退。”
周镇细看地图，良久，抱拳：“末将……遵命。然请殿下带五百人，多带雷火弹。”
“可。”
当夜，子时。
凤晚晚率五百轻骑出营，人衔枚，马裹蹄，悄无声息没入夜色。每人携地魄金弩一具，破甲箭二十支，雷火弹三枚，干粮三日。
领路的是个北地老斥候，名胡三，五十多岁，满脸风霜，对这一带地形了如指掌。
“殿下，从这往北三十里，有片红柳林，可藏身至天明。过了林子，便是草原，无遮无拦，需疾行。”
“听你的。”
一夜急行，至红柳林时，天将破晓。众人藏身林中，喂马歇息。凤晚晚靠树而坐，闭目养神。
胡三悄声道：“殿下，有句话，小老儿不知当讲不当讲。”
“讲。”
“军中……有鬼。”
凤晚晚睁眼。
“小老儿在北境三十年，戎狄的习性摸得透。可这次，他们太‘巧’了。鹰嘴峡地形隐蔽，运粮路线更是机密，戎狄怎就刚好在那里设伏？而且，”胡三压低声音，“粮车被焚后，有兄弟在灰烬里扒拉，发现几块没烧透的引火物，是咱们军中专用的火油毡。”
凤晚晚神色一凛。
火油毡，北军辎重营特制，外间绝无。
“此事还有谁知？”
“就小老儿和那两个扒灰的兄弟。小老儿让他们闭了嘴。”
“做得好。”凤晚晚沉思片刻，“回去后，将那二人调到我亲卫队。你继续查，军中谁管火油毡，近三月领用记录，经手人是谁。”
“是！”
天明，队伍再次出发。午后，抵黑水河。
河面宽阔，水流湍急。对岸隐约可见戎狄营帐，炊烟袅袅。
“粮囤在东边那片营帐后，有木栅围着。”胡三指着对岸，“守军约两千，分三班轮值。子时换岗时，有半刻钟空隙。”
“就等子时。”
众人潜伏至深夜。子时将至，对岸传来换岗的号角声。
“渡河！”
五百骑悄声下水，马匹训练有素，泅渡无声。至对岸，潜至粮囤外围。
木栅高约丈许，内有哨塔。凤晚晚挥手，十名弩手瞄准哨兵，地魄金弩轻响，哨兵无声倒下。
“进！”
众人翻栅而入。粮囤如山，覆以油布。凤晚晚令分十队，各携雷火弹，分散点火。
正要动手，忽听一声尖啸，四周火把大亮。
中计了。
戎狄伏兵从四面涌出，足有数千，弓弩齐指。为首一将，金甲红袍，正是戎狄大王子阿史那真。
“等你多时了，监国公主。”阿史那真操着生硬的汉语，狞笑，“有人告诉我，你必来烧粮。这份大礼，本王收下了。”
凤晚晚握紧弩柄：“谁告诉你的？”
“你说呢？”阿史那真大笑，“自然是你们自己人。哦，对了，他还让我带句话：天门将开，浩劫将至。你若降，可保性命。”
天门。又是天门。
凤晚晚心念电转。军中内鬼，竟与天门有关？
“殿下，怎么办？”亲卫低声道。
“杀出去。”凤晚晚上弩，“瞄准马腿，射！”
地魄金弩齐发，破甲箭专射马膝。戎狄骑兵猝不及防，人仰马翻。凤晚晚一马当先，率队向西突围。
“追！一个不留！”阿史那真怒吼。
箭雨如蝗。凤晚晚左臂中箭，咬牙折断箭杆，继续冲杀。雷火弹掷出，炸开血路。至河边，追兵已近。
“殿下，你先走！”胡三勒马回身，率百骑断后。
“一起走！”
“走！”胡三挥刀砍断桥索，“告诉周都督，军中有鬼，小心……”
话音未落，一箭穿心。
“胡三！”
“走啊！”
凤晚晚咬牙，率余众渡河。对岸，追兵被断桥所阻，箭矢纷飞。她回头，见胡三与百骑尽殁，血染黑水。
渡河后，清点人数，只剩二百余骑，人人带伤。
“回营……”凤晚晚捂着伤臂，眼前发黑。
“殿下！你中箭了！”
“无事，箭无毒。”她撕下衣襟扎紧伤口，“速回，戎狄必趁机攻营。”
果然，赶回大营时，戎狄已开始攻城。周镇正指挥守军，以地魄金弩、雷火弹御敌。见凤晚晚归，急迎入。
“殿下受伤了？”
“小伤。”凤晚晚上城楼，“军中内鬼，与天门有关。此人能知我烧粮计划，能调火油毡，职位不低。周都督，你心中可有数？”
周镇脸色铁青：“末将……不敢妄言。”
“说。”
“能知殿下计划者，不过五人。末将，副都督刘闯，参军赵文，军需官孙贵，还有……”他顿了顿，“监军太监，高公公。”
“高公公是太后的人，太后已死，他为何……”
“太后虽死，其党羽未清。”周镇压低声音，“高公公与宫中一位老太妃走得近，那位老太妃，是睿王生母。”
睿王。又是睿王。
凤晚晚心下了然。
“传高公公。”
片刻，高公公至，年约五旬，面白无须，眼神闪烁。
“奴婢参见监国殿下。”
“高公公，昨夜我军烧粮计划，你可曾透露给他人？”
“奴婢不敢！”高公公跪地，“殿下明鉴，奴婢对陛下忠心耿耿……”
“忠心？”凤晚晚冷笑，“那你解释一下，为何戎狄大王子说，是‘自己人’告诉他我要烧粮？又为何，烧粮的引火物，是军中专用的火油毡？”
高公公脸色煞白。
“是太后……太后生前有命，让奴婢必要时……助戎狄一臂之力。可太后已薨，奴婢绝未再……”
“太后之命，是让你通敌？”
“是……是睿王爷之命。睿王爷说，天门将开，需戎狄之力。让奴婢……伺机而动。”
睿王果然没死。
“睿王现在何处？”
“奴婢不知。每次传信，都是信鸽，落处不一。”
凤晚晚闭目，挥手：“押下去，严审。”
高公公被拖走。周镇忧心道：“殿下，若睿王真在背后，那军中……”
“军中还有他的人，慢慢查。”凤晚晚望向城下，戎狄攻势暂歇，“当务之急，是退敌。粮草还有几日？”
“四日。”
“够了。”凤晚晚对雷焕道，“破甲箭造了多少？”
“两千支。”
“全数分发弩手。明日，我要与戎狄决战。”
“殿下，我军兵力不足，硬拼恐……”
“不硬拼。”凤晚晚摊开地图，“明日，我会亲率一千骑出城诱敌，将戎狄主力引至此处——落鹰峡。此处地势狭窄，两侧有峭壁。你带两千弩手，伏于两侧，以破甲箭覆盖。周都督，你率主力从后包抄。此战，要全歼戎狄这支前锋。”
“可若戎狄大军来援……”
“他们来不及。”凤晚晚指向峡谷另一侧，“谢云书已带西疆矿工赶制了五百枚‘地火爆雷’，埋于峡谷出口。一旦戎狄入谷，炸塌出口，关门打狗。”
周镇倒吸凉气：“殿下这是……要一口吃掉五万戎狄？”
“吃不下，也要打残。”凤晚晚目露寒光，“戎狄屡犯边境，皆因觉得我朝软弱。此战若胜，可保北境十年太平。至于睿王、天门……待退了外敌，再慢慢清算。”
“末将……遵命！”
当夜，营中灯火通明。工匠赶制箭矢，军士磨刀擦甲。凤晚晚独坐帐中，为伤臂换药。
帐帘一掀，苏泠闪入，低声道：“殿下，京中密信。”
是德福。信中言，女帝病情反复，已三日未朝。朝中有人蠢蠢欲动，似在等北境败讯。
“还有，”苏泠递上一枚铜钱大小的铁牌，“这是在胡三尸身上找到的，藏在鞋底。”
铁牌上刻一字：“门”。
天门。
凤晚晚握紧铁牌。
胡三是天门的人？可他临死前，还在警示军中有鬼。
或许，天门内部，也有分歧。
她收好铁牌，望向帐外夜色。
明日，决战。
而后，她要回京，会一会那位“死而复生”的睿王。
和她那深不可测的……母皇。
