寅时，落鹰峡。
五百“地火爆雷”已埋入谷口岩缝，引线以竹管保护，延至两侧崖顶。两千弩手伏于峭壁凿出的藏兵洞，破甲箭上弦，静待。谷外，凤晚晚率一千轻骑列阵，地魄金甲映着晨光，森然如林。
周镇率八千主力，隐于谷后五里，只等号令。
“殿下，”雷焕策马上前，独眼紧盯谷口，“戎狄前锋三万，已至十里外。领军的是阿史那真，带了重甲骑兵三千。”
“重甲交给我。”凤晚晚抚过臂上伤处，已裹紧，仍隐痛，“弩手先射马，再射人。雷火弹专炸重甲阵型。记住，不必全歼，只要把他们逼入谷中。”
“是！”
辰时，戎狄至。
黑压压的骑兵如潮涌来，当先三千重甲，人马皆覆铁甲，只露眼孔。阿史那真金甲耀目，在阵前勒马，长刀指向凤晚晚。
“监国公主，又见面了。这次，你往哪逃？”
凤晚晚不答，抬手。
三百地魄金弩齐发，破甲箭尖啸而出。重甲骑兵举盾，箭矢钉在盾上，竟未能透。阿史那真大笑。
“就这？”
凤晚晚神色不变。第二波弩箭至，此次射马腿。重甲战马膝部护甲薄弱，箭矢贯入，战马悲嘶跪倒，阵型顿乱。
“雷火弹！”
五百枚雷火弹掷出，在重甲阵中炸开。硝烟弥漫，重甲骑兵人仰马翻。阿史那真怒吼，率军冲杀。
“撤！”凤晚晚拨马便走。
一千轻骑佯败，向谷中退去。戎狄前锋紧追不舍，涌入峡谷。
“进谷了！”崖顶哨兵挥旗。
凤晚晚率骑穿谷而过，至谷中腹地，忽地勒马回身。
“放箭！”
峭壁两侧，两千弩手现身，破甲箭如雨倾泻。谷道狭窄，戎狄骑兵避无可避，成片倒下。阿史那真急令后撤，然谷口已被炸塌的乱石堵死。
“中计！”他目眦欲裂，挥刀砍杀，“杀出去！”
此时，谷后杀声震天。周镇率主力杀到，前后夹击。
“殿下！”周镇驰至，“戎狄主力五万，正全速赶来，距此不足二十里！”
“来得正好。”凤晚晚望向谷口，“地火爆雷，还剩多少？”
“三百枚，埋在谷口两侧，尚未引爆。”
“等戎狄主力至谷口，全炸了。封死峡谷，让他们进不来，出不去。”
“可咱们的人还在谷中……”
“半个时辰内，结束战斗。”凤晚晚提刀，“传令，降者不杀。顽抗者，斩！”
令下，北军攻势更猛。戎狄前锋被困谷中，箭矢耗尽，伤亡过半。阿史那真身中三箭，犹自死战，被周镇一刀劈落马下，生擒。
“大王子被擒！投降不杀！”北军齐呼。
戎狄残兵见主帅被俘，斗志尽丧，弃械跪地。
此时，地面微震。戎狄主力已至谷外，黑压压的骑兵铺满原野。
“引爆！”凤晚晚令下。
三百枚地火爆雷同时炸响，谷口两侧山崖崩塌，巨石滚落，彻底封死峡谷。戎狄主力被阻于谷外，只能眼睁睁看着谷中残军被俘。
“清点伤亡，押俘虏回营。”凤晚晚收刀，“雷焕，带人上崖，监视戎狄主力动向。若他们绕道，即刻来报。”
“是！”
回营路上，周镇策马并行，低声道：“殿下，此战歼敌一万二，俘八千，包括阿史那真。我军伤亡……三千。”
“厚葬，抚恤加倍。”凤晚晚顿了顿，“阿史那真关押何处？”
“单独关在辎重营铁笼，加了三道锁，十二人轮守。”
“带他来见我。”
大营，中军帐。
阿史那真被押入，浑身是血，左臂骨折，仍昂首而立。
“要杀便杀！”
“我不杀你。”凤晚晚屏退左右，“我要和你做笔交易。”
“什么交易？”
“用你，换北境十年太平。”
阿史那真冷笑：“我父王有七子，死我一个，还有六个。你以为他会为我退兵？”
“不会退兵，但会谈判。”凤晚晚走近，“你父王老了，六个儿子争位。你战死，他们乐见其成。可若你被我生擒，他们必会逼你父王出兵救你，耗损实力，方便他们夺位。你父王不傻，他会选择谈判——用赎金换你，同时保存实力，压制你那六个兄弟。”
阿史那真脸色变了。
“你想要什么？”
“第一，戎狄称臣，岁贡战马五千匹，皮毛万张。第二，交还所有掳掠的边民。第三，”凤晚晚盯着他，“告诉我，睿王许了你父王什么条件，让你们出兵。”
阿史那真沉默良久，哑声道：“他说，只要戎狄破北境，他便开天门，分我戎狄……半壁江山。”
“天门究竟是什么？”
“我不知道。只听他说，天门一开，天地变色，江山易主。到时候，别说北境，整个天下，都要重新洗牌。”
“他人在何处？”
“不知道。每次联络，都是信使，从未现身。”
凤晚晚沉吟片刻：“你写封信给你父王，就说你愿为质，换十年和平。信我派人送，赎金清单附上。若你父王同意，我保你性命。若不同意……”她笑了笑，“你那六个兄弟，会很乐意听到你被凌迟的消息。”
阿史那真咬牙：“我写。”
“还有，这封信，你要额外写一行字：睿王许诺，皆是谎言。天门开日，戎狄先亡。”凤晚晚俯身，“你父王若信睿王，必会起疑。若不信，也会留个心眼。这，是你活命的机会。”
“你……你怎知天门开，戎狄先亡？”
“因为睿王要的，从来不是江山，是别的东西。”凤晚晚直起身，“而那东西，需以血祭。你们戎狄，就是最好的祭品。”
阿史那真浑身一颤，颓然坐下。
“我……我写。”
信送出，凤晚晚出帐。苏泠候在门外，递上密报。
“殿下，京中急讯。女帝病情加重，已三日未朝。昨日，睿王……现身了。”
“在哪？”
“太庙。他一身白衣，在太庙前长跪，言‘国祚将倾，妖女祸国，请列祖列宗显灵，清君侧，正朝纲’。百官震动，已有人联名上疏，请废监国，迎睿王摄政。”
“妖女，是指我？”
“是。睿王言，您以女子之身监国，牝鸡司晨，致天象异常，地动频发。北境战事，便是天谴。”
凤晚晚冷笑：“地动频发？何处地动？”
“山西、陕西，三日来地动五次，毁屋伤人。钦天监奏报，言‘地龙翻身，主阴盛阳衰，女祸当道’。”
“地龙翻身……”凤晚晚想起地听令牌上的“地脉将变”，心头一紧，“不是天灾，是人为。睿王在动地脉。”
“可地脉如何能动？”
“天工秘录有载，地脉乃天地之气所系，有节点，有枢纽。若以特殊手法震动节点，可致地动。”凤晚晚疾步回帐，摊开秘录抄本，“地魄金矿脉，便是地脉节点之一。睿王在借矿脉，引地动。”
“他要做什么？”
“不知。但必与天门有关。”凤晚晚合上秘录，“苏泠，你速回京，持我手令，调凤翎卫，盯死睿王。凡有异动，即刻报我。另，让德福盯紧宫中，尤其是……陛下寝殿。”
“殿下是疑陛下她……”
“我不知道。”凤晚晚闭目，“但我必须知道。”
苏泠领命而去。凤晚晚独坐帐中，看烛火摇曳。
睿王现身，天门将开，地动频发，女帝病重。
一切，都指向一个巨大的阴谋。
而她，身在北境，鞭长莫及。
帐帘一掀，雷焕闯入，神色惊慌。
“殿下，不好了！辎重营起火，阿史那真……不见了！”
凤晚晚骤起：“何时的事？”
“就刚才！火起时，守军去救火，回来发现铁笼被破，锁链尽断，人已无踪。地上有字……”
“什么字？”
雷焕递上一块烧焦的木板，上用血写着：
“地脉将碎，天门即开。公主若想救这天下，三日内，至天绝峰。逾时，江山倾覆，万民成灰。”
天绝峰。西疆最高处，终年积雪，人迹罕至。
凤晚晚攥紧木板。
“传令，拔营回京。周镇，北境交给你，稳守。若戎狄来犯，以阿史那真为质，逼其和谈。若和谈不成……便战。”
“殿下，您要去天绝峰？”
“不得不去。”凤晚晚披甲，“睿王在等我。这一局，该了结了。”
“末将随您去！”
“不，你有更重要的任务。”凤晚晚看着他，“回京后，若我……未能归来，你持此令牌，调西疆矿工，封死所有地魄金矿脉，尤其是永济渠、西疆两处。绝不可让睿王再动地脉。”
“殿下……”
“这是军令。”
雷焕跪地，独眼含泪：“末将……遵命！”
当夜，凤晚晚率五百亲卫，离营南下。
目标，天绝峰。
身后，北境烽火暂熄。
前方，是深不见底的阴谋，与一场关乎天下存亡的对决。
