沉重的木门隔绝了沙国小王子沙图鲁的身影，他搂着美姬离开了。
凰鹄如同从地狱归来的复仇之影，裹挟着室外的寒气，直直立在别驾库奇吉尔·乌尔奇面前，双眸燃烧着冰冷的火焰：“阿玛！”
别驾库奇吉尔·乌尔奇脸上的得意瞬间僵死，瞳孔骤缩如针尖：“凰儿？！你……你怎会在此处？！”他手中的银匙当啷一声掉在案几上。
“额尼去了城主府？又回部落散心？好个怨怼！好个散心！”凰鹄的声音因极致的愤怒而颤抖，“那你们口中的‘蜜罐儿’是谁？！你又为何要将额尼秘密藏起来？！”
别驾库奇吉尔·乌尔奇脸上的血色瞬间褪尽，眼神从震惊掠过一丝慌乱，旋即化为深潭般的阴鸷。他避开女儿利刃般的目光，下颌绷紧，带着被逼入绝境的冰冷与危险。他声音陡然压低：“你……究竟听到了多少？”
凰鹄强压下喉头的腥甜与焚心的怒火，声音刻意放缓，带着一丝不易察觉的探究：“我寻阿玛至此，本想叙话，不意听见你们提及……‘蜜罐儿’？这寒冬腊月的，哪来的蜜糖？还有额尼的下落？阿玛，你将额尼安置何处了？”
别驾库奇吉尔·乌尔奇紧绷的肩膀几不可察地松弛了一瞬，仿佛卸下千斤重担，随即换上一种“无奈”的口吻：“咳，凰儿，你也知道你额尼那刚毅火烈的性子，当初知道沙国小王子沙图鲁要城主允许向你提亲，便闹得不好安宁，在‘别院静养’几日方才消气，若让她知晓此事，再闹到城主府去，岂不是让沙国看笑话，让葫芦城蒙羞？阿玛也是不得已，寻了处僻静地方让她……冷静冷静。”
凰鹄知道这件事，实际上是额尼气急了，不愿见阿玛而已。
“你是为了葫芦城的‘颜面’？”她的声音陡然转冷，字字如冰锥，“所以，就将额尼——你的结发妻子像囚徒一样藏起来？以后好让外面的女人登堂入室么？还是直接为你那‘蜜罐儿’腾出别驾夫人这个正室之位？！”
别驾库奇吉尔·乌尔奇脸上那点“委屈”瞬间凝固，眼底掠过一丝狼狈的恼意。
他迅速变脸，竟挤出几分痛心疾首：“凰儿，你怎能如此想阿玛？！”他话锋陡然一转，带着指责，“沙图鲁小王子早对你倾心，你却拒人千里，偏要守着红鸿那个只知舞刀弄棒、不通权变的外族莽夫，他因此怀恨，设计让阿玛服下了沙国奇毒，那‘蜜罐儿’也是他硬塞过来的‘解药’，阿玛实在被逼无奈啊！”他突然换上痛心疾首的表情后继续开口，“再说，沙图鲁哪里不好了？好歹一国王子，沙图鲁明着承诺，若你嫁过去，便是一人之下万人之上的阙氏，不比那个劳什子外族的贱民莽夫强百倍千倍么？”
“莽夫？”凰鹄怒极反笑，眼中寒芒刺骨，“红鸿的佩剑，护的是葫芦城百姓，斩的是犯境豺狼，敢问阿玛口中那位‘倾心’的王子，他的刀又指向何方？！”她向前一步，气势逼人，“堂堂葫芦城别驾，原该是担着护卫一城百姓之责，城主好心好意令你执掌一门参军，已类皇庭虎贲郎，你竟会被一个外邦王子轻易下毒胁迫？阿玛，这借口，你可曾扪心自问，自己信么？莫不是阿玛当女儿是那三岁孩童？还是说……你早已存了心思，要学那沙国小王子沙图鲁，用蜜糖裹着毒药喂给女儿吃，然后将女儿也当作贡礼，送给那沙图鲁？！”
凰鹄冷笑：“沙国狼毒无解，您不过是要用额尼的命，换您别驾府的荣华，再用女儿的人生作为垫脚石，易您攀登权力高峰的天梯。”
“好！好！”别驾库奇吉尔·乌尔奇不怒反笑，那笑声如同夜枭啼鸣，冰冷刺骨，再无半分暖意，他抚掌，同时目光锐利地扫过门外阴影，“我的凰儿果然长大了，心思剔透，口齿如刀，不枉城主多年栽培，更不愧是我别驾府的大小姐，连城主塞给你的那个来历不明、整日只知道吃喝玩乐的汉女，也未能惑你心智。”
"来人！"他脸上最后一丝伪装的温情彻底剥落，缓缓抬起手，声音如同安居骨水封冻的冰面，冷酷而决绝，“既如此，阿玛只好代你那不便出面的额尼行管教之责了，凰儿，乖乖随阿玛回去，免受皮肉之苦。”
话音未落，沉重的脚步声与甲叶摩擦声骤然从门外、窗外、乃至房梁暗处响起，数名身披软甲、腰挎锋利弯刀的魁梧亲卫如同蓄势待发的雪原猎豹，瞬间现身，冰冷的眼神如刀锋般锁定了凰鹄，将她围困在中央，刀光映得凰鹄面容如雪。
廊下的空气，仿佛在这一刻被彻底冻结。
凰鹄手腕疾翻，一把镶着东珠的森白鱼骨短笛滑入掌心，尾端银铃轻颤。她将笛孔无声凑近唇边，一缕气息吐出——
三名围拢护卫的刀尖堪堪触及她衣袂，忽觉手腕如被冰锥刺入，身形猛地一僵，麻药顺着血脉直窜心口，如同被冰封的鱼，眼中光彩迅速涣散，转眼间瘫软似泥倒在地。笛内暗藏的红鸿秘制麻药“醉鱼藤”，正随气息悄然弥漫。
“阿玛可闻过猎人的'雪夜断魂笛'？这柄以白尾海雕骨为鞘、安居骨水铁桦木为柄的利器，出鞘时带着松脂与血腥混合的冷香，城主府的暗桩说，未至满子时，江面浮冰便可冻住所有喧哗。”凰鹄手腕一振，呛啷！飞羽剑出鞘，寒芒映亮她冰冷的眸子，剑尖直指别驾库奇吉尔·乌尔奇。
“无论何时何地动手，我固非敌手，但你的人，想悄无声息拿下我？”她目光扫过地上不省人事的亲卫，“闹将起来，城主彻查，你当真能做到滴水不漏么？”
别驾库奇吉尔·乌尔奇脸色铁青如寒铁，盯着地上的护卫，又看向那柄寒光慑人的长剑。
