次日伊万起了个大早，因为今天他要正式到地表上拾荒了。伊万没到过几次地表，但很向往上面的世界。他早就不想在暗无天日的地下种蘑菇和变异植物了。虽然米尔科夫和奥列格向他讲过上面的危险：有多么可怕的怪物，人有多么可怕，但他更在意的是精彩而又曲折的冒险经历，而且现在他马上就可以体验到了，一想到这就让伊万感到兴奋。
“伊万？起的真早啊。”奥列格拉开帐篷说“看来，今天对你来说真的很重要。”“是的，我要带些什么？”伊万说道。“伊万，你什么都不用带，米尔科夫叔叔帮你准备好。”又说“伊万，你也知道米尔科夫叔叔不喜欢孩子，路上听他的话，别乱 跑。”伊万很认真的说“我保证的 。”“好了，米尔科夫叔叔在外面等你了，你过去吧” 奥列格指着外面说。伊万回了一声就向封闭门的方向去了。
没一会伊万就看见了米尔科夫叔叔，他正在和格里沙聊天。伊万喊道：“沃尔科夫叔叔！我来晚了，抱歉！”米尔科夫什么也没说，只是扔给他一个背包然后说“这是你的东西，枪拿出来，其他东西不要乱动。”伊万打开背包，里面是一把“管道工”冲锋枪、2个备用弹匣，一个盖革计数器、水壶、药品和一些弹药。“好了，听好了小子，我不想说第二遍，在上面听我的行动，没我的命令别开枪。路上的东西别去碰。到安全的时候把子弹壳捡起来收好。”米尔科夫说完便让格里沙把封闭门打开，“希望你回头还能见到我们俩活人回来。”米尔科夫说罢便带着伊万走了出去。
过了一会当通道里有一些亮光时，米尔科夫停下来让伊万和他在这待一会。“不上去了吗？”伊万疑惑的问。“TM的在这待一吧，直接上去的话，阳光会把你的狗眼刺瞎 ！”说罢米尔科夫便点了一支土烟自顾自的吸了起来。无聊的伊万开始观察起了自己的枪。这是一把用钢管拼接的冲锋枪，枪栓是一把螺丝刀。虽然全是锈迹但可以看出是道尼尔叔叔不久之前搓的，因为上面用油漆写的“停止！射击！”四个字还没掉色。
“走吧小子”过了一会米尔科夫对着伊万说。很快伊万看见了站台的出口，但伊万也被阳光照得睁不开眼。跟着米尔科夫叔叔，伊万离开了熟悉的地铁站，来到了一片林子里。这里的树和伊万小时候记忆的树完全不同。这些树树干的不但漆黑而且还奇形怪状。“这些是什么树？”伊万问道。“化纤树，不知道什么植物变异成这样的”米尔科夫回答道，“你枪里的‘火药’就是用它搓的。”米尔科夫又说道。“这太奇怪了”伊万心里想着。很快一些破败的楼房出现在了地平线上，在阳光的照耀下，有着一种说不出来的凄凉感。——这就是现在的奥焦尔斯克市。
伊万和米尔科夫走在破损的小巷里，伊万好奇的望着，四周全是破败的楼房。突然米尔科夫把他拉到了一个拐角，伊万刚要出声米尔科夫粗糙的手像铁钳一样捂住伊万的嘴，把他拖到断墙后。伊万顺着米尔科夫冰冷的视线望去，心脏骤停——前方空地上，五六个戴着锈蚀金属面罩的掠夺者正围攻一座半塌的商店。子弹打在混凝土上，发出令人牙酸的噗噗声。
“18号站台的人。”米尔科夫耳语道，声音里没有任何温度，“在抢物资。”
就在这时，侧翼响起一阵截然不同的枪声，更密集，也更杂乱。另一伙穿着拼凑防具的人出现了，他们显然也是来抢物资的，立刻交上了火。战场瞬间陷入三方混战，子弹在狭窄的街道里疯狂跳跃。
米尔科夫的眼神变了，像计算猎物价值的猎人。他松开伊万，迅速做了一个迂回的手势。他们沿着墙根阴影移动，巧妙地接近了后来那伙人的侧后方。米尔科夫打了个尖锐的呼哨，在交火的间隙中异常刺耳。
后来那伙人的头目，一个脸上有疤的壮汉，注意到了他们，短暂犹豫后，朝米尔科夫点了点头。一个基于临时利益的脆弱同盟瞬间达成。
米尔科夫精准消灭了几个“敌人”，与“疤脸”的人形成了夹击。战局迅速倾斜，人一个接一个倒下。当最后一个“敌人停止挣扎时，空地上只剩下米尔科夫、伊万和“疤脸”的三个人。
米尔科夫的枪口却猛地喷出火焰——“呯！呯！”
站在“疤脸”左右的两个手下应声而倒。“疤脸”他试图抬起枪口，但米尔科夫的第二颗子弹已经精准地钻进了他的眉心。背叛来得如此突然和彻底，甚至没有一句废话。
枪声的回音消失在废墟里。
“搜。”米尔科夫对吓呆的伊万低吼一声，自己已经蹲下身，快速而粗暴地翻检着几具尸体上的武器、弹药和任何有用的物资。伊万颤抖着模仿，在浓烈的血腥味和硝烟味中，从一具尚有余温的尸体上扯下一个几乎空荡荡的弹药袋和半块用蜡封着的黑面包。这些人用的也都是各种钢管、弹簧拼凑的自制枪械。“蛋壳TM捡起来！”米尔科夫骂道。
“走。”米尔科夫将搜刮来的大部分物资塞进背包，语气不容置疑。
他们沉默地穿过更多倾颓的街道，最终停在一栋外墙剥落得厉害的居民楼前。楼洞像一张黑色的嘴。米尔科夫带着伊万走上三楼，撬开一扇锈蚀的铁门。
房间里空无一物，只有厚厚的灰尘和墙壁上大片不祥的、深褐色的污渍。空气凝滞，带着陈腐的绝望气息。
米尔科夫从背包里拿出那束用脏布仔细包裹的东西——那是几株早已干枯发黑、形态扭曲的野草，被一根铁丝勉强捆着。他把它塞到伊万手里。
“这里，”米尔科夫的声音在空荡的房间里显得异常干涩，“奥列格找到你的地方。”他顿了顿，视线扫过那片褐色的污迹，“你母亲……没撑过去。”
伊万感到一阵眩晕，童年的模糊噩梦与眼前冰冷的现实轰然重叠。
“奥列格说，今天算你的日子。”米尔科夫的声音生硬，却似乎刻意避开了一些更直接的词汇，“算是……吧。”
伊万低头看着手中这束象征着死亡与生命的“花”，又看向地上那片吞噬了他过去一切的痕迹。所有对地表的浪漫幻想都在这一刻被碾得粉碎，只剩下沉重到无法呼吸的现实——活下去，不惜一切。
米尔科夫转过身，望着窗外死寂的废墟，用几乎听不见的声音，完成了奥列格的嘱托：
“生日快乐，小子。”
窗外，灰白色的光线照在奥焦尔斯克市的残骸上，没有任何温度。伊万站在这个一切的起点，手中紧握着那束永远不会开放的“花”，似乎隔着阴阳两界母亲在拥抱他……
世界总是这样，篝火可以照亮一时，但照亮不了一世。世界永远是黑暗的……
