三人踏入地下二层的冰冷石阶时，记忆如潮水般涌来。那是他们进入暮影之塔前的最后一夜，裂隙区的荒原上，风声如鬼泣，远处偶尔传来腐羽鸦的尖啸。营火渐渐熄灭，只剩几点残红在灰烬中挣扎，映照出三张疲惫却警惕的脸。
凯亚德早已裹紧毯子，靠在一块风化岩石旁睡去。他的鼾声轻而均匀，偶尔夹杂梦呓——大概又在背诵王都学院的符文公式。金发散乱地黏在额头，单片眼镜歪在一旁，像个误入边陲的书呆子。
伊瑞文与嘉洛娜守下半夜。两人隔着营火相对而坐，沉默在他们之间流淌，像一道无形的裂隙。火光在嘉洛娜银白长发上跳跃，映出她耳坠上那枚古老的洛坦古徽；伊瑞文的灰眸则凝视着火焰深处，仿佛在那里能看见左臂影纹的脉动。
良久，伊瑞文打破寂静，声音低沉得几乎被风声吞没。
长老摇头，眼神复杂：「未知。但传说中，第三代守望者薇尔娜在暮影之塔前自焚，第七代卡隆率影魔屠村。他们……或许就是失败的容器。」
「卡隆……是谁？」
嘉洛娜没有露出慌张自然的回复「你怎么知道卡隆的？」
伊瑞文说到「马库斯长老跟我说说过第七代卡隆的事情，那是守望者的黑暗历史，但他还是跟我说了，可能是为了让我能够有所警惕。」
嘉洛娜的手指一顿。她正抚摸一张从行囊中取出的卷轴残片——边角焦黑，上面残留的符文已模糊不清，却散发着熟悉的暮影气息。她抬头，绿眸在火光中闪过一丝复杂。
「霜血系一族第七代守望者。」她缓缓道，「也是我从萨洛斯教派手中夺来的这张残卷的作者。」
伊瑞文的目光落在残卷上。 「他跟萨洛斯教徒也有关系吗？他做了什么？」
嘉洛娜没好气的哼了一声将残卷摊开，让火光照亮那些扭曲的笔迹。 「他发现了活死木的真正秘密——守望者的灵魂碎片并非完全消亡，而是能将萨洛斯的印记转化为另一种力量。既非纯粹的光明，亦非绝对的黑暗……他称之为『暮影之力』。」
「代价呢？」伊瑞文问得直接。他太清楚力量从不免费。
嘉洛娜的声音低了下去，像在讲述一个禁忌的鬼故事。 「很像是灵魂分裂，他在塔内独自实验，试图用守护凝珠平衡印记，却在关键时刻被反噬……实际上，之后没人知道发生了什么，这些全是鲽鸦传递回来的消息，也就到此而已，后面就是你知道的，卡隆率领影魔袭击那泽鲁大地上的每一寸土地，屠戮无数。最终被王都法师与守望者联手封印于那泽卢营地地底。」
她顿了顿，绿眸望向远处的黑塔轮廓。 「这张残卷是我卧底教派时，从一个老教徒尸体上剥下来的。他临死前还在喃喃：『暮影之力……是唯一的路……』」
伊瑞文闭上眼，左臂影纹突然一阵隐痛。低语在耳边响起，清晰得像有人贴在他耳畔呢喃：
「他说得对……力量在等待……接受我，你将超越他们所有人……」
他猛地睁眼，额头渗出冷汗。嘉洛娜察觉了他的异样，眉头微皱。 「又听见了？」
伊瑞文摇头，却没有否认。那夜，他再次坠入梦境。
梦中，他站在暮影之塔的地下深处。一个枯瘦的老人缓缓走来，披着破烂的守望者斗篷，满头白发在阴风中飞舞。他的双眼空洞如枯井，却偶尔闪烁星辰般的光芒。
「伊瑞文……」老人沙哑的声音回荡在石壁间，「你是影缚系最后的血脉……也是唯一能半控印记的人。」
「你是谁？卡隆？」伊瑞文问。
老人没有回应却又像是做了点头动作，此时老人伸出干枯的手掌。掌心悬浮着一颗黑白交织的珍珠，脉动如心跳。 「守护凝珠不是强化光明……它是平衡。你已经拥有它了。但还不够...」
珍珠的光芒映照出伊瑞文胸口隐隐的纹路——那正是从薇尔娜活死木中取出的守护凝珠。
「三血脉……」老人形态卡隆发出的声音越来越弱，「王都的信物、洛坦的皇裔之血、活死木之心……集齐它们，你能在塔内稳住界石。否则……萨洛斯不会让你得逞。它会用一切手段夺走你的躯体。」直到声音完全消散。
「奈瑟隆呢？」伊瑞文追问。
卡隆的脸庞突然扭曲，空洞眼中闪过一抹紫黑。 「它……曾占据我的一部分……小心……它想要的，不只是复活……」
梦境碎裂，伊瑞文惊醒过来。营火已几乎熄灭，只剩微弱的红光。嘉洛娜坐在对面，双手抱膝，下意识地轻哼一首旋律。
那是极轻极轻的哼唱，像北境的风掠过冰原，又像母亲摇晃摇篮的低语。曲调简单却安详仿佛具有安抚的效果，周遭的裂隙低鸣、腐羽鸦的远啸、甚至风中的硫磺味，都在这一刻暂时平息。
伊瑞文听得入神。凯亚德也被这声音微醺清醒，揉着眼睛坐起，从怀中取出笔记本，记下几行字：
「来自北境的童谣似乎具有言灵效应，旋律中自有安抚魔力波动的功用，待查——」
嘉洛娜自己也没察觉。她从小在洛坦古国的废墟中长大，这首童谣是母亲留给她的唯一遗产——《冰风摇篮曲》。她从未想过，这不过是哼给自己听的习惯，却是霜血系守望者与娜亚人结盟时代的古老言灵歌谣。
更不会知道，当这首歌谣由具备洛坦皇裔血脉的她唱出时，能够激活精灵的言灵能管理，若再与其他守望者血脉共鸣，则......。
营火彻底熄灭，夜色更深。
伊瑞文望向远处的黑塔，低语在脑海中回荡，却第一次没有带来恐惧，而是某种奇异的……期待。
「三血脉……」他喃喃自语。
嘉洛娜停下哼唱，抬头看他。 「你又睡不着？」
伊瑞文摇头，灰眸映着星光。 「不是睡不着。是有人在提醒我，真正的战斗，还在下面等着。」
风再次吹起，带来塔的方向，一丝几乎不可察觉的黑暗脉动。
三人不知，这一夜的对话与梦境，已为地下二层的死斗埋下关键的线索。
