一连两天，提伊和手下们都没有逮到晚樱宫任何异常。原本成竹在胸的苏蒂也禁不住怀疑起自己的决策，后悔是不是应该当场收缴证据。

她咬着芦苇笔杆琢磨了一会儿，把负责管理她衣裙的铃叫了来。

“阿铃，去晚樱宫找侍女要几种花样子，就说我要做几件战袍，想绣在袍襟上。”

她衣箱里只有各式各样的裙子，卡拉西里斯长裙、丘尼克窄身裙、透明罩裙、串珠裙……要是想领兵出征，确实需要做几件男装的短袍垫在铠甲底下。

收到这个显然准备北征的消息之后，赫莉特还忍得下去吗？

当天下午，监视的麦鲁发现晚樱宫的女奴露提着个小包，走出宫来。

他落在树影里，抄近路从前面迎着她，假装是偶遇。

“阿露，这是去哪儿呀？”

“去银莲宫。女主人让我给那边小主人送点东西。”

穆诺菲王妃获罪早已被逐出银莲宫，现在是米坦尼小公主住着。

“刚好，我也要去银莲宫。我们殿下还夸你们王妃大人会照顾人呢，这送的是啥？”

露尴尬地笑道：“女人家的东西，大人问这问那的干什么？”

“嗨，我家太太手笨，上次我见王妃大人做的针线好看的很，就是离得远没法细看，正巧参观参观，回去叫太太学着点。”

麦鲁一边说，一边伸手想去拿那小包，露连忙攥紧了说：“哎呀，就是女人后面用的布，大男人看什么看嘛！”

麦鲁早有家室，知道“后面用的布”就是女子行经垫的带子，当下也不好再看，便讪笑了一声缩回手去。

“这么说起来，银莲宫那位小女主人也可以承宠啦？”他边走边闲聊，“你们王妃会不会有点担心啊？”

“嗐，这宫里美人一茬茬的，哪里担心得过来。我们宫里那位都这么大年纪了，打从先王后陛下算起，她争得过谁呀，不就是靠熬吗？”露不以为然地耸耸肩。

麦鲁笑道：“话虽如此，你这张伶俐的小嘴巴，只能跟那老太太一起熬油费蜡，也可惜了。不然，我求殿下把你调到结绿宫来，咱俩在一处呗？”

露呸了一声：“滚，有老婆的人，怎么还是油腔滑调的，你那宫里哪个又是好惹的？”

“谁欺负你，我罩着。”麦鲁拍着胸脯保证。

“少来，”露倒也不羞恼，笑嘻嘻地说，“我跟你说，铃好像被你们队副欺负了，你倒是罩着去。”

说笑着，已经到了银莲宫门口。露进了门，麦鲁假装撒尿落在后面，纵身攀上墙头，探头看到露把小包交给一名白奴宦官，那名宦官拿着它进了奴隶的住处，没有交给正殿楼上托着腮望着天空发呆的金发小公主。

麦鲁从墙头跃下来，落地无声，嘴角扬起。

运气真好，大鱼撞进他手里了。等消息等得望眼欲穿的殿下和提伊队长一定会大大夸奖他一番，休假回家的餐桌上也可以加几道好菜了。

“那个白奴宦官是米坦尼的陪嫁，他后来把东西交给内宫织造场的一名叙利亚织工，那名织工又夹带在碎布废料里送出王宫。接下来的线应该要北上了，我的侍卫们要是无故出宫远行，难免招人怀疑，希望大人助我一臂之力。”

至圣之地的神庙里，苏蒂望定主神第二大祭司哈普大人的眼睛。

哈普祭司瞧了瞧她，又看看她身边的辛涅布。这小子自从上次离家出走，干脆整天待在结绿宫，看架势是不得芳心终不还了。

也许儿子比父亲更有胆色，倘若当年自己为阿茉丝跟法老拔剑对峙，会不会有不同的结局？

但苏蒂不是温柔单纯的阿茉丝……她一脸冷静，侃侃而谈，这个满脑子王权野心的女孩，对辛涅布的心思到底了解多少？

“殿下为什么认定我能帮您？”

塞涅蒙对她说过，前代神妾麾下暗探网络的信物——新月飞箭，他只是保管人，哈普祭司才是真正的使用者……但苏蒂迟疑了一下，决定先不提这个，露出后辈乖巧的笑容：“大人养了那么多鸽子……可是从不见您烤来吃。所以，就只能做那种用途了。”

她转头来对辛涅布笑了笑：“你还送过我几只，对不？”

辛涅布与她相视而笑，看她的眼神像看一颗举世无双的宝石在闪光。

他对阿茉丝的承诺、他对埃及的责任、他对儿子和这个女孩的感情，都告诉他责无旁贷，但唯独辛涅布那份看来未必能有结果的痴心，让他无法轻易答应。

“殿下可以把情况禀告王上去处理，不是吗？”

苏蒂垂睫笑了笑。这条线索是她谋取北征指挥权的底气。白仓的经历已经教会她把秘密武器牢牢扣在自己手上，就像她给森穆特防身的淬毒箭头，如果提前暴露，那就只是一把并不好用的钝刀而已。

“大人，我不知道父王身边哪些人信得过。也许他们会走漏消息，反把刀子递到敌人手里。但是大人您，我是绝对相信的。”

“阿父，”辛涅布开口道，“我们必须最大程度地绕过塞斯卡夫。陛下倚重他多年，势力纠缠太过紧密，哪些是忠哪些是奸没法分清。”

苏蒂感激地望了他一眼，他则回报以“包在我身上”的微笑。

哈普祭司心下叹息，懊悔当年把这女孩子带到自家府邸里来。这两个年轻人从孩童时起就各有婚约，他以为这足以保护儿子免于重蹈覆辙，不料人算不如天算，苏蒂的王储未婚夫中道夭折，辛涅布宁可背着家门叛徒、悔婚渣男的骂名，押上前程也要跟她站在一起。

“微臣……曾答应过殿下，为了埃及和玛亚特秩序，誓死效忠。”他十指交叉放在桌面上，看着儿子，“但是我也不便离开神庙，所以，希望殿下允许我让辛涅布代领此事。”

辛涅布与苏蒂同时一怔。

于情于理，当着苏蒂的面，这小子都没法推脱。如果要代领此事，必然要离开王城，他希望距离能冲淡两个人的羁绊——至少在苏蒂那一方面。这女孩年纪轻轻，继承了阿茉丝的婉丽外壳，却有着她父王的冷硬灵魂——除了阿蒙摩斯之外，对任何男人而言，都绝非良配。

从另一个方面来说，如果事情顺利，辛涅布届时也能握有更多筹码，或许能在她身边站稳脚跟。假如进展不顺——正好让他知难而退。

辛涅布太知道老爹在打什么算盘了。当年在法老面前，老爹也是一退再退。去调查这条线索固然是建功立业的机会，但自己好不容易在她心中取得一点进展，难道又要就此离开，让那个森穆特继续趁虚而入不成？他转头瞥了苏蒂一眼，见她低头沉思，显然在权衡利弊，心里暗暗着急。

“上次王陵遇袭，证明敌人已经盯上了辛涅布，”她终于开口，眸光清定如寒星，“我不能拿您最优秀的儿子去冒险。所以，我希望您能主导这个行动，假如需要灵活的人手，我可以安排。您以为如何呢？”

她的措辞是温文有礼的商量，语气却是不容置疑的肯定。哈普祭司将目光从她脸上移向她背后古老的石壁，那上面雕刻着伊西斯女神的侧立像。这位奥西里斯神忠贞的妻子，荷鲁斯伟大的母亲，也曾用狡猾的计谋夺取了太阳神拉的无边法力。现在，她那全知之眼正注视着自己又一代门徒，向父辈的权威发起新的冲击。

他叹了一口气：“既然这样，那微臣恳请殿下割爱，让辛涅布回家来。他母亲很担心他。”

“大人不会以为我在‘强抢民男’吧！”苏蒂笑着打趣，转头看辛涅布，“结绿宫的大门永远向你敞开，来去自由。但我明白夫人的担心。辛涅布，你还是回去让你母亲安安心。我会想办法让父王批准你一个合理合法的身份回到结绿宫来，这样可以吗？”

绵里藏针，滴水不漏，他简直没法回应。哈普祭司瞧瞧儿子，指望他认清楚自己这辈子也驾驭不住这个女孩，但辛涅布却迎着他忧虑的目光，断然说：

“家里的事情我会处理清楚，殿下不必费心。不管以哪种身份，我都会站在你这里。”

苏蒂心里被狠狠撼动了一下。她望着他那双深沉的碧眸，突然感到自己肩上的担子又重了几分。

她郑重其事地表态：“大人放心，我不会让辛涅布变成被闲话议论的对象。您曾经承担过公主总管大臣的职务，假如您不反对的话，我打算把这个职务转交给辛涅布。”

“殿下怎么知道的……”哈普祭司吃惊地问。

他这个“公主总管大臣”的兼差，是阿茉丝托付给他的。法老对自己王后与重臣年少时的恋情始终心存芥蒂，对她临终前的这项任命置之不提，并未实际交付他照管苏蒂。阿茉丝去世时，苏蒂不过七岁，都不见得能理解这个词是什么意思。她如何能记得住这些？

苏蒂低下头怅惘地笑笑，没有说什么。

她与母后只有短暂的一面之缘，在连阿蒙都嫌弃她的孤寂童年里，在四面都是敌意和排挤的哈托尔乐女团，在被流言中伤不得不自请去守陵的困顿中，她就靠着不断重温那点母女温情的记忆，来抵挡恐惧和迷茫的侵袭，支撑自己有资格立足此地的确信。

那些被咀嚼过千万遍的细节，鲜明得远超一个七岁孩子所能记住的程度。

她头发刚刚留到可以编辫子的长度，细发辫间探出来的碎发毛茸茸的，逆着阳光，像黄春菊细绒绒的花蕊。齐眉刘海下，属于“镇国公主”的冷峭英气淡去了，只有一个找不着依靠的小女孩，从那黑黑的瞳仁里惶惑地朝外看。

完蛋了。哈普祭司看到辛涅布凝视她的眼眸仿佛被阳光燃亮的绿叶，心里一沉：没有哪个男人架得住一个平日里杀伐决断如月下寒剑的少女，在自己面前忽然流露出迷巢雏鸟一般的神情。