戎狄质子被安排在鸿胪寺别院，独居一进小院，名“静心斋”。
凤晚晚踏入院门时，那孩子正蹲在石阶上，用树枝拨弄一只受伤的麻雀。他穿着景朝童子的青衣，头发结了两个小髻，侧脸白净，眉眼细长，与戎狄人常见的粗犷迥异。
听见脚步声，他抬起头，眼神平静，不似十岁孩童。
“见过监国殿下。”他起身行礼，口音纯正。
“你叫什么？”
“阿史那明。戎狄语里，‘明’是月亮。”他顿了顿，“父王说，我来景朝，是为沐浴月光，洗净草原的粗蛮。”
话说得漂亮。凤晚晚看着他：“喜欢这里么？”
“喜欢。有书读，有衣穿，不用骑马射箭。”阿史那明捡起麻雀，捧在手心，“它翅膀断了，我能养它么？”
“可以。”凤晚晚示意德福递上金创药，“但鸟儿属于天空，伤好了，要放它走。”
“我知道。”阿史那明接过药，动作熟练地为麻雀包扎，“在草原，受伤的鹰会被族人抛弃，因为它不能再狩猎。但景朝人会救它，为什么？”
“因为景朝人相信，每个生命都有价值，不在它能做什么，而在它是什么。”
阿史那明抬眼，眸中闪过什么：“殿下也这么想？”
“是。”
“那殿下为何要打仗？打仗会死很多生命。”
凤晚晚沉默片刻：“因为有时候，只有打完了仗，才能让更多生命活下去。”
阿史那明低头，继续包扎麻雀：“父王说，殿下是天选者，注定要开天门，成神。天门一开，天下大乱，会死更多人。是真的么？”
凤晚晚心头一凛：“谁告诉你这些？”
“一个老爷爷，在来的路上遇到的。他穿着白衣服，眼睛是金色的，给了我这个。”阿史那明从怀中取出一枚木符，符上刻着与地听令牌相似的纹路。
睿王。他果然在途中见过这孩子。
“他还说了什么？”
“他说，天门开了，我就能回家。不开，我就永远回不去了。”阿史那明将木符递给凤晚晚，“殿下，天门是什么？”
凤晚晚接过木符，入手温润，隐有能量流动。她盯着阿史那明，脑中快速推算。
戎狄送质子，是示弱，也是试探。但这孩子若真是“钥匙”，那戎狄王为何舍得送来？除非……这孩子有特殊之处，必须留在景朝，才能达成某个条件。
“阿史那明，”她蹲下身，与他平视，“你小时候，可曾生过怪病？或者，有没有发生过什么……不寻常的事？”
阿史那明想了想：“三岁那年，我掉进冰窟窿，半天才被捞上来。都说我死定了，可我自己醒了，身上连冻疮都没有。萨满说，是长生天庇佑。但……”他压低声音，“我醒来后，就能听懂鸟兽说话了。这只麻雀告诉我，它的翅膀是被老鹰抓断的。”
通兽语。
凤晚晚想起数据库中有载：“天地灵气汇聚者，可通万物，是为‘灵童’。灵童血，可开天门。”
原来如此。
灵童为钥，天门需灵童血祭。
戎狄王不是送质子，是送祭品。而这祭品，自愿前来，因为睿王告诉他，天门开，他就能“回家”。
好毒的计。
“阿史那明，”凤晚晚起身，“从今日起，你搬去将作监，住我隔壁。我会亲自教你读书、写字、格物。但你要答应我一件事：不要告诉任何人你能通兽语，也不要再用这个能力。”
“为什么？”
“因为这会给你带来危险。”凤晚晚看着他，“你想回家，我会帮你。但不是开天门，是用别的办法。”
“什么办法？”
“让戎狄和景朝，不再打仗。”凤晚晚道，“到时候，你想回家，随时可以回。你想留下，我也欢迎。”
阿史那明眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
“那我信殿下。”他将麻雀放进德福备好的竹笼，“它说，谢谢您。”
离开静心斋，凤晚晚对德福道：“加派凤翎卫，暗中保护阿史那明。凡接近他者，一律记录上报。尤其是……穿白衣、金眼的老者。”
“睿王已死，哪来的金眼老者？”
“睿王有同党。”凤晚晚握紧木符，“或者说，他背后，还有人。”
回将作监，苏泠已候在书房。
“殿下，西疆急报。雷焕在矿脉深处，发现了这个。”
她呈上一块石板，与之前谢云书所获相似，但纹路更完整。凤晚晚细看，是星图，标注了七颗主星的位置，其中三颗用朱砂圈出。
“雷焕说，按此星图推算，那三颗星对应的方位，正是东海、西疆、和……”苏泠顿了顿，“皇陵。”
东海，西疆，皇陵。
天门三个可能入口。
“还有，”苏泠压低声音，“雷焕在矿洞深处，听到……歌声。是戎狄语，唱的是‘金乌坠，玉兔升，天门开，圣人出’。他循声去寻，却只找到这个。”
她取出一只陈旧银镯，镯上刻着戎狄文字，译过来是：“明月照我，归途在望。灵童血尽，天门洞开。”
灵童血尽。
凤晚晚闭目。果然，阿史那明是祭品。
“殿下，现在怎么办？那孩子……”
“留他在我身边，最安全。”凤晚晚睁眼，“睿王余党既以他为钥，必会来夺。我们要做的，是守株待兔，一网打尽。”
“可若他们强抢……”
“他们不敢。”凤晚晚冷笑，“灵童需自愿献祭，强抢无用。所以他们才会哄骗他，说天门开便能回家。我们只要断了这个念想，让他们无计可施。”
“如何断？”
“让他看见，景朝能给他的，比天门更多。”凤晚晚提笔疾书，“传令，开‘格物蒙学’，招收适龄童子，无论贵贱，皆可入学，食宿全免。阿史那明，为第一届学生。教材，用我编的《格物启蒙》《算术初阶》。授课者，从将作监、工部、钦天监择优选任。”
“殿下这是要……”
“教化，从娃娃抓起。”凤晚晚放下笔，“他们不是要‘圣人出’么？本宫就给他们一个‘圣人’——不是开天门的圣人，是建人间的圣人。”
“可朝中必有非议，言殿下宠信戎狄质子，有损国威……”
“那就让他们非议。”凤晚晚起身，“本宫倒要看看，是他们嘴里的国威要紧，还是天下孩子的将来要紧。”
“明白了。”苏泠记下，又道，“还有一事，东海那边，谢云书又派人去了。此次雇了当地最有经验的老船公，说那片浓雾，每逢月圆之夜会散开一刻，可见孤岛。岛上似有宫殿，但船近则雾合，无人能登岛。”
月圆之夜。又是月圆。
凤晚晚看窗外，今夜便是月圆。
她的地髓反噬，将在子时发作。而东海雾散，也在子时。
巧合？
不，是算计。
“告诉谢云书，今夜子时，本宫亲赴东海。”
“殿下！您地髓反噬将至，岂可远行？”
“正因反噬将至，才要去。”凤晚晚按住腕间金痕，那里已隐隐作痛，“东海孤岛，或能找到地心灵乳。即便没有，也要看看，那天门幻阵，究竟是何模样。”
“可您的身子……”
“无妨。去准备快船，挑五十精干水手，携地魄金弩、雷火弹。子时前，我要登船。”
“是！”
苏泠匆匆去安排。凤晚晚独坐案前，取出一枚蜡丸，捏开，里面是三滴地心灵乳。她服下一滴，寒意弥漫，金痕痛楚稍缓。
但还不够。
她需要更多灵乳，或……彻底解决地髓反噬的办法。
窗外，暮色四合。
今夜，东海。
她倒要看看，那“天门”，究竟是何方神圣。
