老王几乎是拼尽全身力气冲出诏狱的侧门，清晨的寒风灌进衣领，却吹不散他后背的冷汗。腰带里的布包像块烧红的烙铁，硌得他心慌意乱。他不敢有丝毫停留，低着头沿着墙根快步走，目光却时刻留意着身后的动静——那名校尉的怀疑像根刺，让他总觉得有双眼睛在暗处盯着自己。

按照约定，他本该直接赶往城外三十里的“望峰茶寮”，那里是赵峰参将安插的联络点。可刚走到街角，他就察觉到不对劲：身后不远处，有个穿着青色短打的汉子，始终与他保持着两丈左右的距离，他转弯，汉子也转弯，他放慢脚步，汉子也随之放慢。是锦衣卫的尾巴！老王的心瞬间沉到了谷底，额头的冷汗顺着脸颊滑落，混进了眼角的皱纹里。

他不敢直接戳破，只能强装镇定地继续往前走，脑子里飞速盘算着脱身之法。前方不远处是早市，叫卖声、吆喝声此起彼伏，人流密集。老王眼中闪过一丝光亮，深吸一口气，猛地加快脚步冲进了早市。他在摊位之间灵活穿梭，故意撞翻了一个卖菜的竹筐，菜叶、萝卜滚了一地，摊主顿时高声咒骂起来，围上来不少看热闹的人。身后的青色短打汉子被人群挡住，脚步迟滞了片刻，等他挤过人群时，早已不见了老王的身影。

老王躲在一家包子铺的后厨，大口大口地喘着粗气，直到确认跟踪的人没追上来，才稍稍放下心。他从后厨的水缸里舀了点水，泼在脸上，让自己清醒过来。眼下不能再按原计划直接去茶寮了，跟踪他的人肯定会在城外路口设伏。他思来想去，决定先回自己的住处，取一件能证明身份的信物，再想办法混出城。

老王的住处是一间破旧的小院，位于京城西南角的贫民窟。他轻手轻脚地推开院门，院子里静悄悄的，只有几只鸡在啄食。他快步走进屋内，刚要去翻找藏在床板下的旧令牌——那是当年他在军营服役时的凭证，或许能帮他混出城——就听到院门外传来了轻微的脚步声。老王瞬间警觉，连忙吹灭了刚点燃的油灯，躲到了门后。

“老王，在家吗？” 门外传来一个熟悉的声音，是住在隔壁的狱卒老李。老王松了口气，打开门，压低声音道：“老李，你怎么来了？” 老李走进屋，脸上带着焦急的神色：“刚才千户大人派人去狱卒房找你，没找到，说是有急事。我猜你可能回家了，就过来看看。对了，刚才我在街口看到锦衣卫的人在打听你的下落，你是不是惹什么麻烦了？”

老王的心再次提了起来，看来锦衣卫已经开始追查他了。他强装镇定地说道：“没什么事，可能是千户大人想问我清理牢房的事。我这就回去。” 老李看出他神色不对，却也不敢多问，只是叮嘱道：“你小心点，最近锦衣卫查得严。” 说罢，便转身离开了。

老王不敢耽搁，快速从床板下取出旧令牌，塞进怀里，又换了一身破旧的百姓衣服，把狱卒服藏了起来。他锁好院门，绕到小院的后门，悄悄溜了出去。这次他没有走大路，而是专挑狭窄的小巷子走，尽量避开行人。走了大约一个时辰，他终于来到了南城门外。

城门处果然盘查得十分严格，几名锦衣卫士兵和守城士兵一起，逐个检查出城的人，询问去向，查看凭证。老王的心提到了嗓子眼，他把旧令牌攥在手里，混在人群中，慢慢往前挪动。轮到他时，一名锦衣卫士兵上下打量了他一眼，厉声问道：“干什么的？要去哪？” 老王低着头，沙哑地说道：“回大人，小的是城外的农户，进城买了点东西，现在要回去。” 说着，他把旧令牌递了过去。

锦衣卫士兵接过令牌，翻来覆去地看了看，又看了看老王，眼神中充满了怀疑：“这令牌是你的？看着有些年头了。” 老王连忙说道：“是小的年轻时在军营服役时的凭证，后来退伍了，就一直带在身上。” 就在这时，另一名锦衣卫士兵走了过来，看到老王，眉头皱了起来：“我好像在哪里见过你。” 老王的身体瞬间僵住，手心全是冷汗，大脑飞速运转，想要找个借口。

就在这千钧一发之际，城门内突然传来一阵骚动，有人高声喊道：“抓小偷！抓小偷！” 只见一个黑影从人群中窜了出来，朝着城外跑去。守城士兵和锦衣卫士兵立刻被吸引了注意力，纷纷朝着黑影追去。老王趁机拿回旧令牌，低着头，快步冲出了城门。

出了城，老王不敢停留，朝着望峰茶寮的方向快步跑去。又走了大约半个时辰，望峰茶寮终于出现在眼前。他整理了一下衣服，深吸一口气，走了进去。茶寮里人不多，只有几个茶客在喝茶聊天。老王朝着柜台走去，对掌柜的说道：“掌柜的，来一碗碧螺春，要热的。” 这是他与赵峰参将约定的接头暗号。

掌柜的抬了抬眼皮，看了老王一眼，点了点头：“好嘞，您稍等。” 说着，他转身走进了后厨。片刻后，掌柜的端着一碗碧螺春走了出来，放在老王面前，低声道：“跟我来。” 老王跟着掌柜的走进后厨，后厨里有一个年轻的伙计正在忙活，看到老王，停下了手中的动作。掌柜的说道：“这位就是赵将军要等的人。” 年轻伙计点了点头，对老王说道：“跟我走，将军在后面等你。”

老王跟着年轻伙计穿过后厨的后门，来到一片竹林里。竹林深处，一名身着铠甲的中年男子正站在那里，正是李羽白的亲信赵峰参将。赵峰看到老王，快步走上前，低声道：“老王，李将军让你带的东西呢？” 老王连忙从腰带里取出布包，递给赵峰：“赵将军，这是李大人和沈大人的求救信，里面写了重要的事情。”

赵峰接过布包，快速打开，取出里面的求救信，借着竹林里的光线仔细阅读。越看，他的脸色越凝重，眉头越皱越紧。读完信，他紧紧攥住信纸，眼神中充满了愤怒与担忧：“没想到宫中竟然发生了这样的事！陛下被囚，李大人和沈大人被构陷，真是胆大包天！” 他深吸一口气，对老王说道：“老王，辛苦你了。你放心，我一定会尽快想办法核实你妻儿的下落，将他们安全转移。同时，我也会联络朝中的忠良之臣，暗中集结兵力，等待时机营救陛下和两位大人。”

老王听到这话，激动得热泪盈眶，连忙跪下磕头：“多谢赵将军！多谢赵将军！小的一家的性命，就拜托将军了！” 赵峰连忙扶起他：“起来吧，你也是为了救驾，不必如此。现在京城危险，你不能回去了，我会安排人送你去一个安全的地方暂时躲避。” 老王点了点头：“全听将军安排。”

与此同时，诏狱内，李羽白与沈沧澜正焦急地等待着消息。自从早上那个陌生的狱卒送完饭离开后，走廊里就变得格外安静，安静得让人心里发慌。两人靠在石壁上，低声交谈着。沈沧澜说道：“老王到现在还没来，不会出什么事了吧？” 李羽白眉头紧锁，沉声道：“应该不会。老王虽然胆小，但做事还算稳妥。或许是他送完信后，需要找地方躲避，所以没法来送饭。” 话虽如此，他的眼神中却充满了担忧。

就在这时，走廊里传来了一阵沉重的脚步声，不同于之前的巡逻队，这脚步声更加沉稳，带着一股压迫感。两人立刻警觉起来，贴在铁栏后，朝着走廊尽头望去。只见几名锦衣卫士兵簇拥着一名身着千户官服的男子走了过来，正是之前多次提到的锦衣卫千户。

千户走到两人的牢房前，停下脚步，居高临下地看着他们，眼神冰冷刺骨。“李羽白，沈沧澜，” 千户开口说道，声音沙哑而低沉，“千户大人有令，今日要亲自提审你们。” 李羽白冷笑一声：“提审？我们身正不怕影子斜，有什么好审的？你们构陷我们入狱，不就是想夺取兵权和漕运大权吗？”

千户脸色一沉，厉声说道：“大胆！竟敢在此胡言乱语！带走！” 两名锦衣卫士兵立刻上前，打开了牢房的铁门，就要去拉李羽白和沈沧澜。沈沧澜说道：“慢着！提审可以，但我们要知道，是谁要审我们？审什么？” 千户冷哼一声：“到了地方，你们自然就知道了。”

两人被锦衣卫士兵架着，朝着诏狱深处走去。走了大约一炷香的时间，他们被带到了一间昏暗的审讯室里。审讯室中央放着一张桌子和几把椅子，桌子后面坐着一名身着蟒袍的男子，背对着他们，看不清面容。千户走到男子身后，躬身行礼：“大人，人带来了。”

男子慢慢转过身，李羽白与沈沧澜看到他的面容，顿时愣住了——这男子的面容，竟然与他们之前在御书房见到的陛下一模一样！沈沧澜心中一沉，瞬间明白了过来：这就是那个冒牌货！冒牌货看着两人，嘴角勾起一抹冷笑：“李将军，沈总督，别来无恙啊？”

李羽白怒目圆睁，厉声喝道：“你这个逆贼！竟敢冒充陛下，祸乱朝纲！陛下在哪里？” 冒牌货脸色一沉，拍了一下桌子：“大胆狂徒！竟敢对朕如此无礼！看来不给你们点颜色看看，你们是不会老实的！” 说着，他对千户使了个眼色。千户点了点头，对身后的锦衣卫士兵说道：“给我用刑！”

就在锦衣卫士兵要上前用刑时，审讯室的门突然被推开了，一名锦衣卫士兵匆匆跑了进来，躬身道：“大人，不好了！城外有士兵叛乱，已经逼近城门了！” 冒牌货脸色大变，猛地站起身：“什么？怎么会突然叛乱？” 千户也慌了：“大人，会不会是李羽白的亲信赵峰干的？”

冒牌货沉思片刻，对千户说道：“立刻传令下去，让守城士兵全力抵抗！另外，把李羽白和沈沧澜关回牢房，严加看管，不准他们与任何人接触！” 说罢，他急匆匆地离开了审讯室。千户不敢耽搁，连忙命令锦衣卫士兵把两人押回牢房。

被押回牢房的路上，李羽白与沈沧澜对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望——城外的叛乱，很可能是赵峰收到信后，故意制造的混乱，目的是为了分散敌人的注意力，为营救他们和陛下创造机会。

回到牢房，两人刚被推进去，就看到铁头人的囚车从走廊尽头被押送过来。这次，铁头人似乎察觉到了什么，在囚车经过两人牢房时，突然剧烈地挣扎起来，铁链碰撞发出刺耳的声响。押解的狱卒厉声呵斥，就要对他动手。铁头人却趁着这个机会，用被铁链束缚的手，在囚车的木板上快速敲击了几下——“咚、咚、咚——咚、咚”，节奏清晰。

李羽白与沈沧澜心中一震，这是他们当年在军营中约定的紧急暗号，意思是“内奸在侧，小心行事”。两人立刻明白了，铁头人是在提醒他们，身边有敌人的内奸，千万不要轻举妄动。李羽白悄悄用指节敲击了三下铁栏，回应铁头人，示意他们已经明白。

铁头人的囚车很快被押走了，李羽白与沈沧澜靠在石壁上，心情久久无法平静。老王顺利送信的消息似乎有了眉目，赵峰也已经开始行动，但敌人的内奸却潜伏在身边，接下来的营救之路，将会更加艰难凶险。