黑暗。

不是夜晚的黑暗，是粘稠的、隔绝一切光与声的黑暗。

白寅感觉自己在移动，颠簸，但意识模糊，四肢无力。过度爆发煞气的后遗症像潮水般淹没了他，连抬起眼皮的力气都没有。

只能隐约感觉到，抓着他的手臂很稳，速度很快，在复杂的地形中穿梭。

不知过了多久，颠簸停止。

“到了。”面具人的声音，近在耳边。

黑暗退去，光线涌入。白寅勉强睁眼，发现自己在一个简陋的石室里，墙壁粗糙，嵌着几块发光的苔藓。空气潮湿，带着泥土味和淡淡的草药香。

面具人将他放在一张铺着干草的石床上，转身从一个木架上取下几个瓶罐。

“别动。”他说，“你煞气透支，经脉有损。我先给你处理外伤。”

白寅没力气反抗，任由面具人检查。爪子上的封煞环已经彻底黯淡，布满裂痕，但还套在腕上，像个破碎的装饰。

面具人的手指在他脊背、四肢几处穴位按压，动作熟练。

“骨头没断，但多处骨裂。经脉……啧，冲得太狠，差点崩了。”他边说边从一个黑瓷瓶里倒出些药膏，涂抹在伤处。药膏清凉，带着奇异的生机，疼痛立刻缓解不少。

“你是谁？”白寅终于积攒了一点力气，用神识传音——伪装已破，无需再隐藏。

面具人动作顿了顿：“你可以叫我木影。万灵会溯源派外围执事。”

“万灵会……”白寅盯着他，“为什么救我？”

“不是救你，是救可能性。”木影继续涂药，“天鉴司一旦对你搜魂，你会变成白痴，血脉秘密也会被他们彻底掌控。那不符合万灵会的利益，也不符合……这个世界的利益。”

“利益？”白寅捕捉到这个词，“万灵会不是追求众生平等吗？”

木影笑了，声音沙哑：“口号是口号，现实是现实。万灵会内部派系林立，目标并不统一。我们溯源派只关心真相——上古发生了什么，四象封印到底在镇什么，天庭又隐瞒了什么。你，白虎血脉的觉醒者，是重要的线索。”

他涂完药，又喂白寅服下一粒丹药：“这是回春丹，能帮你稳定伤势，恢复些元气。但你透支太狠，至少需要静养三天。”

白寅吞下丹药，一股暖流散开，精神稍振：“青龙钥呢？”

“被玉衡子拿走了。”木影坐下，“不过，他今晚也讨不了好。天鉴司总部至少来了三个巡察使，他丢了白虎血脉，只拿到钥匙，功过难说。”

“三个巡察使？”白寅一惊。动静闹这么大？

“你以为呢？”木影看他一眼，“白虎血脉全面觉醒，引动四象天象，青龙钥彻底暴露——这在那些老家伙眼里，是天大的事。我估计，现在临渊城已经戒严到连只苍蝇都飞不出去了。”

他顿了顿：“你那个剑修同伴，恐怕也麻烦了。”

沈青霜！白寅心中一紧。

“她身份清白，是青云剑宗真传，又有周元作保，暂时应该安全。”木影似乎看穿他的担忧，“但鹤真人不会放过她。钦天监这次丢了面子，总要找个台阶下。”

“你能救她吗？”

“不能。”木影干脆道，“我的任务是带你出来。而且，现在出去等于自投罗网。天鉴司的寻踪盘已经启动，方圆百里内所有异常血脉波动都会被锁定。你这几天，就老实待在这里。”

“这是哪？”

“黑松林地下，一处废弃的妖修洞府，有天然阵法屏蔽气息。”木影道，“很安全，但也出不去。等风头过了，我再带你转移。”

白寅沉默。他成了瓮中之鳖，还是被保护起来的鳖。

“你想知道什么？”他问木影。

“很多。”木影面具后的眼睛闪着光，“你从哪儿来？怎么觉醒的血脉？青玄山发生了什么？你对四象封印知道多少？”

“如果我说，我自己也不知道呢？”白寅半真半假地说。穿越的事，绝不能透露。

“那就慢慢想。”木影并不急，“我们有时间。在这里，没人能打扰你。”

他起身，走到石室角落，那里有个小小的水潭，水从石缝渗出，清澈见底。他掬水洗脸，摘下了破裂的木面具。

面具下是一张中年男人的脸，面色苍白，左颊有一道陈年伤疤，从眼角延伸到下颌。但最引人注目的是他的眼睛——瞳孔是罕见的深绿色，像古潭。

“你是半妖？”白寅看着他眼睛。

“四分之一树妖血统。”木影摸了摸脸，“我母亲是木灵化形，父亲是人族散修。所以我能用一些草木系的小法术，比如治疗。”

他重新戴好面具：“在万灵会，混血很多。人族、妖族、精怪……只要不甘心被天庭枷锁束缚，都可以来。当然，内部也有歧视，有斗争。毕竟，大家被压迫的理由各不相同。”

“你们溯源派，到底想找到什么真相？”白寅问。

木影坐回石床边，沉默片刻：“你知道定鼎之役吗？”

“知道一点。三千年前，人族联合部分先天生灵，推翻万族，建立天庭。”

“推翻？”木影冷笑，“是屠杀，是清洗。所有不服从的种族，要么灭族，要么被赶进边荒绝地。活下来的，也被套上功德体系和血脉枷锁，永远低人一等。”

他从怀里掏出一块巴掌大的石板，上面刻着歪歪扭扭的古老文字和图案。

“这是我们从一处被天庭抹除的上古遗迹里找到的。上面记载了四象镇世计划的初衷——不是为了镇压什么‘界外之恶’，而是为了平衡天地元气，供养一个……长生计划。”

“长生计划？”

“具体内容缺失了。”木影指着石板上一处模糊的图案，像是一棵巨大的树，根系缠绕着四头圣兽，“但我们推测，上古的某些存在，想借助四象圣兽的力量和天地元气，实现某种形式的永恒。后来计划失败，圣兽陨落，封印却留了下来。天庭接手后，篡改了历史，把封印说成是保护世界的屏障，而他们自己，成了守护者。”

他看向白寅：“你是白虎血脉觉醒者。你有没有感觉到，你的力量……在被什么东西抽取？或者，冥冥中有个声音在呼唤你，引导你？”

白寅心中一震。他想起了葬龙谷的共鸣，想起了青龙钥的吸引，想起了那些破碎的记忆画面——锁链，抽取……

“有。”他承认。

木影眼神一亮：“那就对了。四象封印不仅镇压着什么东西，也在持续抽取四象血脉的力量，维持它自身运转。你就是电池之一。天庭知道这一点，所以他们严格控制特殊血脉，一方面防止力量失控，另一方面……也在研究如何更好地利用。”

“你们想打破封印？”

“不完全是。”木影摇头，“溯源派只想弄清真相，然后公之于众。让所有生灵知道，他们身上的枷锁从何而来，又为什么存在。至于打破枷锁……那是激进派的事。我们认为，在没弄清封印全部后果前，盲目打破可能是更大的灾难。”

他收起石板：“所以，我们需要你。你是活的钥匙，能帮我们解开历史的谜团。作为交换，万灵会可以保护你，给你资源，帮你成长，直到你有足够力量决定自己的路。”

听起来很合理，甚至很诱人。但白寅的现代灵魂在警告他：天下没有免费的午餐。万灵会内部也有派系，这个木影代表的溯源派或许相对温和，但他们的保护和帮助，同样是一种投资和控制。

“我需要时间考虑。”白寅说。

“可以。”木影点头，“你养伤的这几天，可以慢慢想。但记住，你没有太多选择。天鉴司在抓你，钦天监在找你，大夏朝廷可能也想分一杯羹。留在万灵会，至少我们能给你一个相对公平的……合作机会。”

他起身：“我去弄点吃的。你休息。”

木影离开石室，脚步声渐远。

白寅躺在石床上，看着头顶发光的苔藓。

信息量太大了。万灵会的内部构成，四象封印的另一种解读，天庭可能隐藏的长生计划……每一个都颠覆认知。

但他不能全信。木影的话有真有假，可能隐瞒了关键信息。比如，万灵会溯源派真的只求真相，不想利用白虎血脉做别的事？他们找到的其他钥匙或血脉者，后来怎么样了？

还有沈青霜。她现在处境如何？周元能保住她吗？鹤真人会不会用她当诱饵？

以及最现实的——怎么离开这里？木影说这里安全，但也意味着他被软禁了。伤好后，木影会带他去哪儿？万灵会的某个据点？那里会有什么等着他？

太多未知，太多风险。

白寅闭上眼睛，强迫自己冷静。他需要情报，需要筹码，需要……一个能打破目前僵局的契机。

爪上破碎的封煞环，忽然轻微地、几乎不可察觉地，颤动了一下。

像是有极遥远的信号，试图连接。

是天鉴司？还是……别的什么？

他没有动，假装睡着，但全部注意力都集中在那枚环上。

颤动持续了三息，消失了。

但白寅知道，有什么东西，已经改变了。

这座地下石室，或许并不像木影说的那样，完全与世隔绝。