春光融融，海棠花开得正盛，如云霞般铺满枝头。

        卿馨抱着秦昭，在王府的花园里缓步而行，秦昊然负手跟在身侧，一言不发，目光却始终没有离开那对母女。

        他周身那股生人勿近的凛冽之气，似乎也被这和煦的春风吹散了几分。

        小秦昭被裹在柔软的锦被里，只露出一张白嫩的小脸，一双黑葡萄似的眼睛好奇地打量着这个新奇的世界。

        这小丫头当真是见风就长，如今见了她这位不常露面的父王，竟也不怕生，反而咧开没牙的小嘴，咯咯地笑起来，晶莹的口水顺着嘴角往下淌。

        卿馨见状，忍不住打趣：“王爷，您看，女儿跟您打招呼呢。”

        秦昊然脚步一顿，垂眸看着那个小小的、鲜活的生命。

        他身上沾染的血腥与权谋，仿佛在这一刻被洗涤得干干净净。

        他难得地弯下腰，那身象征着无上权力的玄色蟒袍下摆拖曳在青石板上，他伸出一根修长的手指，小心翼翼地碰了碰秦昭攥着的小拳头。

        就在指尖触碰的瞬间，那只软绵绵的小手猛地张开，然后紧紧地、用尽全身力气地抓住了他的手指，说什么也不肯松开。

        那力道小得可以忽略不计，却像一根无形的线，瞬间缠住了秦昊然的心。

        他整个人都僵了一下，眼神里流露出一丝罕见的、自己都未曾察觉的错愕与柔软。

        卿馨看着他这副模样，噗嗤一声笑了出来，声音清脆如莺啼：“你看，她认亲了。知道这是她爹，抓着就不放了。”

        秦昊然喉结微动，目光从女儿的脸上移开，声音依旧是淡淡的，听不出情绪：“抓得挺牢。”

        “可不是么，”卿馨见他难得有此耐心，胆子也大了起来，意有所指地补了一句，“像极了某人当初抓着权柄不放的手。”

        话音刚落，周遭的空气似乎都凝固了一瞬。

        秦昊-然缓缓抬眼，深邃的眸子瞥向她，那眼神里似有暗流涌动。

        卿馨心中一跳，暗道自己嘴快，正想找补两句，他却忽然有了动作。

        他毫无预兆地直起身，将怀里抓着他手指不放的小秦昭整个儿托起，递向一旁装木头人的秦九：“接住。”

        “啊？哦！”秦九一个激灵，手忙脚乱地伸出手，小心翼翼地抱住粉雕玉琢的小主子。

        他还没弄明白发生了什么，只觉眼前一花，一道玄色身影如疾风般掠过。

        眼睁睁地，他看着自家王爷一把捞过还没反应过来的王妃，将她整个人按在了旁边一株开得最盛的海棠树后。

        繁花枝叶瞬间遮蔽了两人的身影，只留下簌簌作响的叶片和几声压抑的惊呼。

        秦九抱着孩子僵在原地，听着树后传来的细碎声响，一张脸憋得通红。

        只听他家王爷那带着一丝沙哑和危险的嗓音，贴着王妃的耳畔响起：“那我现在试试……看这只手，抓得松不松。”

        过了半晌，卿馨才从海棠树后走出来。

        她脸上红晕未褪，像染了最艳的胭脂，眼波流转间带着几分水汽，一边走一边略显狼狈地整理着有些松散的发髻和微乱的衣襟。

        秦九立刻低下头，抱着小主子假装研究地上的蚂蚁，嘴里还念念有词：“哎呀小主子您看，这蚂蚁搬家呢，真勤奋……”

        他怀里的小秦昭却像是看了一场好戏，忽然咧开嘴，“咯咯咯”地笑了起来，清脆的笑声在安静的园子里格外响亮。

        秦九被这笑声弄得愈发尴尬，忍不住压低声音对怀里的奶娃娃嘀咕：“我的小祖宗，您二位能不能挑个她睡着的时候再亲热……这光天化日的，影响多不好……”

        话还没说完，一只肉乎乎的小巴掌“啪”的一声，不偏不倚地拍在了他的脸上。

        力道不大，但侮辱性极强。

        秦九当场愣住，捂着脸一脸震惊：“哎哟！小主子，您这是……替您娘执行家法？”

        卿馨走了过来，嗔怪地瞪了秦九一眼，然后温柔地摸了摸女儿的头，语气里满是宠溺：“我们昭儿真乖，这人生的第一巴掌，就该给那些多嘴多舌的。”

        秦昊然此时也已整理好衣冠，负手走了过来，仿佛刚才那个强势霸道的人不是他。

        他面不改色，看都没看石化的秦九，只对卿馨道：“继续走吧，前面有秋千。”

        秦九在后面翻了个惊天动地的白眼，小声嘟囔：“主子，您刚才那招‘移形换影锁喉吻’，属下可记住了——下次您再用，我一定学会怎么躲远点，免得被小主子赏巴掌。”

        踏青回府，那份偷来的闲情逸致很快便被府内的暗流冲散。

        贴身侍女灵儿前来禀报，西院的苏姨娘近来与吏部侍郎家的女眷往来甚密，言谈间多有对卿馨的不满，似是意图结盟，想在她根基未稳之时反扑。

        卿馨听着，指尖轻轻敲击着桌面，面上波澜不惊。

        她知道，这王府后院，看似风平浪静，实则从未安宁。

        苏姨娘是前朝旧臣之女，当初送入王府本就是一枚棋子，如今见她得势，自然不甘心。

        她没有立刻发作，只是不动声色地吩咐奶娘，让她“无意间”在下人面前透露几句，“王妃近日不知为何总是心烦，夜里常抱着小主子独自落泪，许是……想家了。”

        消息一出，果然如她所料，那苏姨娘立刻上了钩。

        她自以为抓住了卿馨的“软肋”，以为她不过是个离了娘家便会哭哭啼啼的弱女子，于是立刻设下宴席，广邀府中众人，名义上是为王妃解闷，实则准备了一肚子的话，妄图在众人面前给她一个下马威，让她颜面扫地。

        卿馨收到请帖，欣然赴约。

        她非但去了，还抱着秦昭一同前往。

        一进门，便在主位上坐下，环视了一圈各怀心思的女眷，笑意盈盈：“今儿个热闹，正好带我们昭儿来认认各位长辈。”

        苏姨娘见她这副模样，心中冷笑，按部就班地开始了她的表演。

        酒过三巡，菜过五味，席间的气氛在虚伪的客套中逐渐变得微妙。

        就在苏姨娘准备发难，说些似是而非的酸话羞辱卿馨时，异变陡生。

        一直安安静静待在卿馨怀里的秦昭，毫无征兆地“哇”的一声，放声大哭起来。

        那哭声嘹亮尖锐，声如裂帛，仿佛受了天大的委屈，撕心裂肺，震得人耳膜生疼。

        满座宾客皆是一惊，纷纷侧目。

        而首当其冲的苏姨娘，脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色。

        她双手下意识地捂住耳朵，身体不受控制地颤抖起来，眼神里充满了极度的恐惧——她有心病，最怕的便是孩子的哭声。

        幼时家中遭逢剧变，她曾被仇家关在黑暗的地窖里，整日听着不知从何而来的冤魂哭嚎，从此落下了病根。

        卿馨却像是没看到她的异状，只是轻轻拍着女儿的后背，用最温柔的语气哄着：“昭儿乖，别怕，妈妈在这儿呢。”

        安抚完女儿，她才抬起头，看向抖如筛糠的苏姨娘，唇角勾起一抹清浅而冰冷的微笑：“苏妹妹，听说你最怕哭声？真不巧，我这闺女，专治各种不服。”

        一句话，如同一把利剑，精准地戳破了苏姨娘所有的伪装和算计。

        一场精心策划的鸿门宴，尚未开场，便已变成了一场单方面的心理攻防战。

        当晚，西院的灯火亮了半宿，三封尚未送出的密信被投入火盆，化为灰烬。

        第二日一早，苏姨娘便主动向秦昊然请罪，说自己旧疾复发，需要静养，恳请王爷恩准她去城外的庄子上“养病”。

        秦昊然听完秦九的回报，走进内室时，卿馨正靠在榻上看书。

        他走过去，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的笑意：“你是真狠。”

        卿馨放下书，顺势靠在他坚实的胸膛上，感受着他有力的心跳，声音很轻：“在这吃人的地方，不狠一点，怎么活下去？我只护我的东西，我的人。”

        他沉默了片刻，然后低头，在她光洁的眉心印下一个温柔的吻：“所以，我也护你——连你使阴招的样子，都一并护着。”

        夜半时分，秦昭早已在身旁的小床上睡得香甜，呼吸均匀绵长。

        秦昊然却依旧没有睡意，只是握着卿馨的手，用指腹一遍遍地摩挲着她的手背。

        寝殿里只留了一盏昏黄的灯，光线柔和，将两人的身影拉得很长。

        “累吗？”她轻声问，打破了这片静谧。

        他摇头，侧过身看着她和不远处的女儿：“不累。看着你们俩，呼吸的频率都几乎同步，像一首安静的诗。”

        卿馨被他这突如其来的文艺酸得忍不住嗤笑一声：“王爷以前，可不说这种话。”

        他闻言低笑起来，胸膛微微震动：“以前，没尝过你唇上的蜜。”

        这直白又滚烫的情话让她脸颊一热，伸出手推了他一下：“再说这些浑话，我可就要赖上你一辈子了。”

        他顺势抓住她的手，翻身将她整个人圈在怀里，鼻尖对着鼻尖，呼吸交缠：“求之不得——这次，换我赖着你。”

        窗外，秦九蹲在墙根底下，啃着一个水灵灵的梨子，听着屋里隐约传来的笑语，无奈地摇了摇头：“这日子，真是甜得齁嗓子。”

        他刚啃完最后一口梨，准备起身去巡夜，眼角余光却瞥见一道黑影如鬼魅般落在院中。

        那人单膝跪地，动作迅捷无声。

        秦九脸色一凛，瞬间丢掉梨核，上前低语几句，随即快步走到寝殿门外，压低声音恭敬地禀报：“王爷，北境来的急报。”

        屋内，原本旖旎的温情瞬间凝固。

        秦昊然圈着卿馨的手臂紧了紧，随即缓缓松开。

        他坐起身，方才眼中的柔情蜜意已然褪去，取而代之的是一片深不见底的锐利与冰冷，仿佛从温情的夫君瞬间变回了那个执掌生杀大权的雍亲王。

        他披上外衣，在卿馨的额上落下一吻，声音沉静如水：“等我。”

        卿馨没有问是什么事，只是点了点头，静静地看着他推门而出，高大的身影融入了沉沉的夜色之中。

        门外，秦九和那名信使的身影一闪而逝，整个院子又恢复了死一般的寂静，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。

        卿馨躺回榻上，却再无睡意。

        她知道，这王府的安宁，终究只是暴风雨来临前短暂的平静。

        今夜这封来自北境的急报，不知又将掀起怎样的惊涛骇浪。