话音落下的瞬间，转身步入内室，将一身的寒气与决断带了进来。
薛兮宁正斜倚在软榻上，指尖缠绕着一缕青丝，姿态慵懒，宛如一只在午后暖阳下假寐的波斯猫，周身散发着一种与这肃杀边境格格不入的靡丽。
听到脚步声，她眼皮也未抬，只懒懒地问：“都处理干净了？”
“嗯。”在她身侧坐下，随手拿起一旁的暖炉递到她手中，“我们要回京了。”
薛兮宁的动作倏然一顿，终于睁开了那双媚眼如丝的凤眸，眸中带着一丝被打扰的薄怒和探寻。
“这么快？孟族那边……”
“我已上奏父皇，称他龙体违和，沉疴难愈，我身为长子，理应回京侍奉汤药，以尽孝道。”的声音平淡无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情。
薛兮宁怔住了，随即，她像是听到了什么天大的笑话，嘴角缓缓向上牵起，那弧度越来越大，最后竟化作一声低沉而压抑的轻笑。
那笑声里，没有半分喜悦，只有刺骨的冰冷和难以抑制的兴奋。
她缓缓坐直了身体，先前那股慵懒之气荡然无存，取而代之的是一种令人心惊的锐利。
她的眼中，那点点慵懒的星光被一簇熊熊燃烧的火焰所取代，那火焰里翻腾着刻骨的仇恨与嗜血的渴望。
“侍奉汤药？”她重复着这四个字，声音轻柔却字字淬毒，“说得真好听。京城……那座吞噬了我一切的牢笼，那群将我踩入尘泥的伪善者……我终于，可以回去了。”
她伸出柔若无骨的手，轻轻抚上的侧脸，指尖冰凉，眼神却灼热得吓人。
“景宣，我们的赌局，该进入下一场了。”
原本温情脉脉的室内，空气仿佛在瞬间凝结，一股无形的暗流开始在两人之间汹涌。
这里不再是温存的卧房，而是两头最顶级的猎食者，在正式踏入猎场前，确认彼此獠牙的巢穴。
与此同时，百里之外的驿馆中，薛兮悦正局促不安地坐在简陋的客房里。
她身上穿着华美的锦缎长裙，头上的珠钗在昏暗的烛光下闪烁着微光，但这身与环境格格不入的富贵，却丝毫无法驱散她内心的寒意。
她已经等了整整两个时辰。
从天黑等到夜深，姐姐却始终没有召见她。
她不明白，明明姐姐的亲卫将她从那座别院接出，说是要带她一同启程，为何到了驿馆，却将她独自安置在此，不闻不问。
“姑娘，时辰不早了，该上路了。”门外，一个面无表情的侍女冷冰冰地催促道。
“我姐姐呢？王妃她……不与我见一面吗？”薛兮悦鼓起勇气问道，声音细若蚊蚋。
“王妃凤体微恙，已先行一步。姑娘的车驾已经备好，请吧。”侍女的回答毫无转圜的余地，像一堵冰墙，堵死了她所有的希冀。
凤体微恙？
这个借口，薛兮悦在薛府时便听过无数次。
每一次，都意味着姐姐不想见她。
她的心一点点沉了下去，巨大的失落与茫然将她笼罩。
她以为逃离了薛府，跟着姐姐就能迎来新生，可为何，这未知的旅途竟是以如此冷漠的方式开始？
她不敢再问，也不敢违逆。
在侍女的“护送”下，她默默地登上了另一辆更为朴素的马车。
车帘落下，隔绝了外界的一切，也隔绝了她最后一丝幻想。
车轮滚滚向前，碾碎了驿馆外的枯叶，也碾碎了她心中那点可怜的期盼，将她带向一个完全未知的方向。
她像一件被精心包裹却又随意丢弃的行李，不知道自己的目的地，更不知道自己的价值。
王府内室，那股因复仇而燃起的炽热氛围，却被一封突如其来的信函彻底打破。
一名亲卫神色凝重地呈上一封来自京城的密信，信封上没有任何标识，只用火漆封口。
示意薛兮宁拆开，他以为是京中盟友传来的最新动向。
薛兮宁漫不经心地接过，指尖轻挑，拆开了信封。
信纸上字迹寥寥，她一眼扫过，起初还带着一丝玩味。
可当她的目光触及其中四个字时，脸上的血色“唰”地一下尽数褪去，变得惨白如纸。
她的身体开始无法抑制地微微颤抖，那双刚刚还燃着复仇火焰的眸子，此刻只剩下无尽的惊恐与骇然，仿佛看到了来自地狱的景象。
她紧紧攥着信纸，指节因过度用力而泛出青白，那张薄薄的信纸几乎要被她揉碎。
“怎么了？”立刻察觉到了她的不对劲。
他从未见过她如此失态的模样，即便是面对千军万马，她也未曾有过这般脆弱的惊惶。
薛兮宁没有回答，只是死死地盯着信纸，呼吸变得急促而紊乱，喉咙里发出一丝微弱的、像是被扼住的呻吟。
眉头紧锁，不再多问，长臂一伸，不容置喙地从她颤抖的手中将信纸夺了过来。
房间里的空气瞬间凝固到了冰点，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。
信上只有一句话，字迹狂放而狠戾。
“一只鸠占鹊巢的孤魂野鬼，也敢肖想本不属于你的东西？”
京城，镇南王府。
贺彦祯一袭黑衣，静立于高楼窗前，手中把玩着一方上好的羊脂玉佩。
他望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
方才，探子来报，以皇帝病危为由，请旨回京了。
一切，都在他的预料之中。
“一只借尸还魂的孤魂，也妄想浴火重生？”他低声自语，声音被夜风吹散，带着令人不寒而栗的阴鸷，“薛兮宁啊薛兮宁，你以为换了一具皮囊，就能抹去一切，重新开始吗？可惜，我偏偏还记得你那魂魄深处的味道。”
他松开手，任由那价值连城的玉佩从高楼坠落，在寂静的庭院里摔得粉身碎骨。
“好戏，开场了。”
夜风拂过他的脸颊，阴冷如刀。
他似乎已经看见，那只自以为聪明的猎物，正一步步踏入他精心编织的天罗地网。
与此同时，一支孤零零的车队正行驶在通往北境的荒凉官道上。
马车在颠簸中前行，车轮下的土地愈发贫瘠，风中也开始夹杂着草原独有的、混着沙尘与草腥味的气息。
车厢内的薛兮悦紧紧抱着一个包裹，那是她仅有的行李。
她不知道自己要去哪里，要去见谁，更不知道等待她的会是什么。
黑暗与未知，像一张无边无际的巨网，将她牢牢困住。
她悄悄掀开车帘一角，向外望去。
月色下，远方是连绵起伏的、如同巨兽脊背般的山峦轮廓，那里是孟族的地盘，一个传说中野蛮而残酷的地方。
那车帘之后，无人知晓，等待她的，究竟是怎样的命运深渊。
