信鸽穿透墨色，携着寒气落在宁国公府的书房窗棂上，翅膀扑簌的声音在死寂的夜里格外清晰。
宁绍取下绑在信鸽腿上的蜡丸，指尖的温度迅速将其融化，露出一张薄如蝉翼的信纸。
烛火下，他深邃的眼眸一扫而过，那张素来波澜不惊的脸上，第一次凝结起冰霜。
他没有片刻迟疑，起身推门而出，径直走向后院许沅暂居的暖阁。
暖阁内，许沅正对着一盏孤灯出神，听见推门声，她猛地回头，看见宁绍冷肃的面容，心头无端一紧。
“表哥？”
宁绍将那张信纸递到她面前，声音低沉得如同窗外的寒风：“的阳谋，许家不过是他投下的一颗饵。”
许沅的目光落在信纸上，那寥寥数语仿佛带着刺骨的寒意，瞬间穿透了她的五脏六腑。
联姻、皇长孙、许家的未来……所有她这段时间以来苦苦思索、辗转反侧的症结，竟被这几行字串联成一张狰狞的大网。
原来，看似为许家谋划的这条出路，根本不是生路，而是通往万劫不复的祭台。
他要用许家的分量，去撬动朝堂上那些盘根错节的世家，逼他们在这场夺嫡之争中站队。
许家若应了，便是将满门荣辱押上的战车；若不应，便是公然与这位权势熏天的王爷为敌。
无论进退，皆是绝境。
“这是……阳谋。”宁绍的声音冷静得近乎残酷，一字一句敲碎了许沅最后的侥幸，“他将诱饵摆在明面上，让你明知是陷阱，却因为家族的利益而不得不往下跳。他赌的，就是许家的野心和你的孝心。”
许沅死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，尖锐的刺痛让她勉强维持着表面的镇定。
可那股寒气却从心底最深处不可遏制地蔓延开来，顺着四肢百骸，冻结了她每一寸肌肤。
她感觉自己仿佛坠入了一个不见天日的冰窟，周围是无边无际的黑暗和绝望，恐惧如水草般缠住了她的呼吸。
同一片夜空下，皇城深宫的气氛比冰窟还要凝重。
乾清宫内，价值连城的龙涎香混合着浓郁的汤药味，闻之令人作呕。
当朝天子萧明德盯着跪在地上的太医院院使唐济安，那双曾睥睨天下的眼眸里，此刻只剩下滔天的怒火和一丝无法掩饰的惊惶。
“你说什么？再说一遍！”
唐济安的额头紧贴着冰冷的金砖，声音抖得不成样子：“回……回禀陛下，皇长孙殿下……殿下他，染上的是……是骨蒸病。”
骨蒸病！
这三个字如同一道惊雷，在宏伟的宫殿中炸响。
萧明德身形剧烈一晃，扶住龙椅的手背上青筋暴起。
那是足以耗干人骨血的绝症，是史书上与“天谴”二字相连的不治之症。
他最寄予厚望的孙子，未来的储君，竟然……
“废物！通通都是废物！”震怒的咆哮之后，是死一般的沉寂。
萧明德强行压下翻涌的情绪，眼神变得阴鸷而狠戾，“封锁东宫，任何人不得擅入！今日之事，若有半个字传出去，朕要你们所有人都给成睿陪葬！”
唐济安连滚带爬地叩首，哭诉着“臣无能”，那绝望的哀嚎，仿佛不是在为皇长孙的性命悲鸣，而是在为整个太医院，乃至这岌岌可危的皇权哭丧。
宫殿的大门轰然关闭，将所有的惊恐与秘密都锁在其中，沉重的落锁声，像是死神已悄然踱步至殿前，轻轻叩响了帝国的丧钟。
京城外的别院里，风雪尚未侵扰到这方寸温暖。
薛兮宁捻起一颗杏干放入口中，却蹙起了眉：“奇怪，今天的杏干怎么带着一股苦味？”
一旁的正翻着一本兵书，闻言抬眸，目光落在她微皱的鼻尖上，眼神不自觉地柔和下来。
他放下书卷，取过碟子，也尝了一颗，随即道：“杏干没问题，是我不好，忘了你不喜放了甘草腌渍的。”他一边说，一边唤来侍女，低声吩咐着什么，从明日的点心到正餐的菜色，事无巨细，竟是将她每一口的偏好都默默记在了心里。
薛兮宁看着他认真的侧脸，心中一暖，笑着摆手：“不过是吃食上的小事，王爷不必如此上心。”
话说出口，她自己却怔住了。
是啊，只是小事，可这份细致入微的记挂，却是她两世为人从未体会过的温情。
原来世间最动人的暖意，并非什么惊天动地的誓言，而是藏在这日复一日的琐碎里，藏在他波澜不惊的眉眼间。
夜深时，才从外面回来，一身玄色大氅落满了雪，衣带间都凝着寒霜。
他一进屋，一股寒气便扑面而来。
薛兮宁正临窗剪着烛花，见状连忙起身，快步走过去，心疼地拍去他肩上的落雪，又急着催他去换下湿衣：“这么大的雪，你去哪儿了？快去暖阁里换身干净衣裳，仔细别着了凉。”
任由她带着薄茧的指尖拂过自己的衣襟，眼中的寒意被这屋内的融融暖意驱散，化作一片柔软的墨色。
他握住她的手，将那微凉的指尖拢在掌心，低声道：“无妨。”
片刻的温情脉脉之后，薛兮宁的热络却渐渐冷却下来。
一个念头毫无征兆地闯入她的脑海，尖锐得像一根冰棱。
他们离京城明明只有一步之遥，为何迟迟不归？
宫中局势瞬息万变，他这个身处漩涡中心的亲王，却如此气定神闲地滞留在此处，这本身就是最大的反常。
他究竟在等什么？
或者说，在谋划什么？
这个疑问盘旋在她的舌尖，几乎就要脱口而出，可对上他那双深不见底的眼眸，她却又将话咽了回去。
屋外风雪愈急，呼啸着拍打窗棂，仿佛有无数看不见的秘密，正随着这漫天飞雪，悄无声息地潜入这温暖的帷帐，等待着一个被揭开的时机。
宁国公府的书房内，许沅终于从那巨大的冲击中找回了一丝气力，她抬起苍白的脸，的棋局她或许无力破解，但至少，与方家的婚事是早已定下的，是她和整个许家目前唯一能抓住的浮木。
宁绍将她神情的变化尽收眼底，那双洞悉世事的眸子微微一眯他缓缓端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，声音平淡，却字字诛心：“你以为，与方家的婚事，就是你的退路了么？”
