许沅握着茶杯的手指蓦然收紧，温热的杯壁传来一丝烫意，却远不及宁绍那句话烙在她心上的滚烫。
她抬起眼，迎上对方那双仿佛能看穿人心的深邃眼眸，所有试图辩解的话语都堵在了喉咙里，化作一片冰冷的死寂。
宁绍没有再逼迫她，只是将视线移向窗外熙攘的街市，语气淡漠得像在说一件与自己毫不相干的旧事：“方家公子方绍，心有所属，是江南来的一位名伶。方家老太爷身体每况愈下，急着为他定下一门能稳固家业的亲事，才选中了你那刚刚寻回京城的侄女。许家虽败落，但毕竟是书香门第，你又在宫中有些脸面，这桩婚事，对他们而言，不过是权宜之计，用以安抚家中长辈罢了。”
每一个字，都像一根细长的针，精准地刺入许沅最脆弱的地方。
她想到了侄女许茜茹那张充满憧憬的脸，想到她羞涩地谈论着未来夫婿时的光彩，那份纯粹的喜悦，如今在宁绍残酷的真相面前，显得如此可笑又可悲。
是该戳破这虚假的泡影，让茜茹承受短暂而剧烈的痛苦，还是眼睁睁看着她跳入一个精心编织的火坑，用一生的不幸去偿还此刻的无知？
许沅的心被撕扯着，一种巨大的无力感笼罩了她，她甚至对眼前这个揭露真相的男人，生不出一丝一毫的恨意，只剩下无尽的悲凉。
一夜辗转难眠，许沅始终没能下定决心该如何对茜茹开口。
然而，天还未亮透，一阵凄厉的哭喊声便划破了许府清晨的宁静。
许沅心中一紧，披上外衣匆匆赶到前厅，只见许茜茹一身素白，跌坐在地上，哭得肝肠寸断，几个丫鬟在旁手足无措地劝慰着。
“怎么了？出什么事了？”许沅急声问道。
许茜茹抬起一张泪水纵横的脸，声音嘶哑而绝望：“姑母……方公子他……他死了！”
死了？
这两个字如同一道惊雷，在许沅脑中轰然炸开。
她呆立当场，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
昨日还在绞尽脑汁思索的难题，就以这样一种匪夷所思的方式，戛然而止。
一股荒唐的、近乎罪恶的轻松感从心底一闪而过，侄女的婚事危机解除了。
可这念头只存在了刹那，便被一股更深、更冷的寒意所取代。
怎么会这么巧？
方绍正值壮年，为何会突然暴毙？
一种不祥的预感如毒蛇般缠上她的心脏，让她遍体生寒。
几乎是同一时刻，皇城深宫的御书房内，气氛压抑得令人窒息。
禁军统领萧明德单膝跪地，声音因恐惧而微微发颤：“启禀陛下，方家公子方绍，于昨夜子时暴毙。据仵作初步勘验，其死状……与三年前京中流行的骨蒸病，别无二致。”
“骨蒸病”三个字一出，端坐在龙椅上的天子猛地攥紧了扶手，手背青筋暴起。
他脸色瞬间煞白，只觉得眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，三年前那场席卷京城，带走无数生命的瘟疫，是他心中最深的梦魇。
他强撑着身体，从牙缝里挤出命令：“封锁！立刻封锁方家！所有与方家有过往来的人，全部就地圈禁，不许出入！”
千里之外的丰城，却是一片静谧祥和。
正侧着脸，小心翼翼地将耳朵贴在妻子微微隆起的小腹上，脸上是抑制不住的温柔笑意。
他忽然像听到了什么，惊喜地抬起头：“你听，这小家伙踢得多有劲，将来定是个能搅动风云的人物。”
他并不知道，他口中那场未来的风云，远不及此刻京城上空已然汇集的阴霾。
一场足以颠覆一切的巨大风暴，正悄无声息地，从方家那具冰冷的尸体上，开始蔓延。
