张升道：“陈总旗请讲。”

陈怀压低了声音说道：“百户大人初来乍到，实在不宜擅动王真这样德高望重的老将，以免动摇军心，而且他的儿子王通，也是咱们军中一员猛将，此时正值用人之际，大人不如暂且忍下这口恶气，等到大军得胜归来时，卑职自有法子帮大人整治王真。”

张升摆了摆手，笑道：“原来竟是为此，无妨，不劳陈总旗费心，此去辽东，我便会伺机收服他。”

陈怀先是一怔，随即陪笑道：“大人说的是，您方才一番刚柔并济，便将咱们军中那些士卒收拾的服服帖帖，手段当真高明，哪用得到卑职班门弄斧。”

张升知道，对付陈怀这样的军中老油条，需要使用拉拢的方式，于是拍了拍陈怀的肩膀，笑道：“本官以为，手段的高低，倒是还在其次，然而忠心与否，才是最为要紧的，陈总旗能对我如此坦诚，本官日后定然不会亏待。”

陈怀闻言大喜，连忙躬身道：“多谢大人抬举，卑职为您赴汤蹈火，亦在所不辞！”

次日清晨，天空刚露出鱼肚白时，一身戎装的朱棣，就带着高阳郡王朱高煦来到了燕军大营，任命老成持重的张玉和为人沉稳的李彬守卫北平，又点了朱能、丘福、谭渊、王忠四员大将，做了一番既简明易懂又掷地有声的战前动员后，便亲率精骑八千，步卒两万，浩浩荡荡的出了北平府。

燕军一路向东行军，过通州、玉田、卢龙，出了山海关后，便改向东北而行，沿途经过宁王和辽王的封地时，也丝毫不做停留，唯恐惹人非议，直奔辽东都指挥使司的所在的辽东镇而去。

听闻燕王已到城外五里处，辽东都指挥使周兴，便带着朝廷新任命的都指挥同知宋晟，以及庄得、钱忠、景诚、朱胜等大将迎了出去。

望着旌旗蔽日，甲胄鲜明的燕军，周兴不禁微微皱起了眉头，当即引着一种官员行至朱棣身前，行礼道：“参见燕王，高阳郡王！”

朱棣翻身下马，将其扶起，笑道：“周大人不必多礼，诸位将军也起来说话。”说话间，看到了周兴身后的宋晟，朱棣更是不由一喜，问道：“景阳（宋晟表字），你不是在五军都督府任职么，何时来的辽东？”

宋晟微微一笑，拱手道：“回禀殿下，圣上不放心辽东局势，于是便差遣卑职来此，协助王爷和周大人剿灭野人女真。”

朱棣笑道：“有两位在此，即便本王不来，又何愁不能大破胡虏！”

周兴道：“殿下过奖了。”说着伸手朝城内一引，道：“还请王爷入城叙话，下官也好将敌情细细说知。”

朱棣颔首道：“甚好。”

以张升此时的身份，本来是没有资格跟着燕王一行人进入都指挥使司衙门的，但朱棣却特意伸手将其招至自己身后，引得周兴、宋晟等人皆为之侧目。

朱棣落座后，说道：“周大人，请你为本王详细介绍下犯我边疆的野人女真吧。”

周兴道：“下官遵命。”

顿了顿，说道：“生活在极北之地的女真人，由于其一直居草舍，靠着捕鱼为食，不喜沐浴，着直筒衣，暑用鱼皮，寒用狗皮，不食五谷，六畜以犬居多，出行喜欢用狗爬犁，死后更是以火焚之，行近野人，而且他们也不像建州女真和海西女真那样对大明称臣，拒绝交好互市，因此便被称为野人女真。”

朱棣皱眉道：“辽东都指挥使司的边军，难道竟连这样一群野人都奈何不了么？”

周兴拱手道：“王爷有所不知，这些蛮夷虽骁勇善战，但大明的边军却也不会畏惧，只是他们每次前来袭扰，都甚是突然，劫掠过后也不做停留，便立即折返回去，下官也曾数次带兵进剿，可惜野人女真的分布范围极广且偏远，有时甚至还会逃窜进深山老林之中，下官不才，实在对其没有良策。”

朱棣又问道：“据本王所知，这野人女真内部似乎也没有统一，分为了好几个部族？”

周兴道：“正是。野人女真又分为三个部族，分别是渥集部、瓦尔喀部、库尔喀部，近年来瓦尔喀部的首领西阳哈征服了其余两部后，便不停地袭扰大明边境。”

朱棣思量了片刻后，问道：“这个西阳哈，可是洪武二十年率领部下请求归顺朝廷的那个女真首领？”

周兴愤然道：“确是此贼！当年西阳哈假意归顺后不久，便叛离出走，随后用天子赏赐的金银，招揽了许多北元的残兵败将，盘踞在极北苦寒之地。”

朱棣点了点头，问道：“景阳，你可有什么破敌良策？”

宋晟道：“卑职以为，西阳哈采取的袭扰逃窜手段，尽管行迹卑劣，近乎贼寇，然而却着实令人头疼，不易对付，因此必须要对其有一定的了解，才有一举歼之的可能，故而到了辽东后，卑职便立即去联络了建州女真与海西女真，请他们派人来协助我等剿贼。”

朱棣道：“不错，这些年来，朝廷可着实没少对其赏赐，此番他们也应当出一份力了，不知阿哈出（建州女真首领）和阿鲁灰（海西女真首领）作何回复？”

宋晟笑道：“无论这两位首领究竟作何想法，但听闻朝廷集结了数万大军后，便纷纷表示自己受野人女真劫掠久矣，愿意与朝廷一起征讨，各派一员头目，率领五百人马前来相助，此时已在城外安置。”

朱棣也大笑数声，道：“倒都是识时务的俊杰，这点人马虽不足挂齿，但作为邻居，他们应该比我等更了解那些蛮人，传那两名头目过来，本王要见见他们。”

过不多时，小校便引着两个身穿明朝将军服色的女真人步入了厅堂，其中一个中年人体型匀称，另一个青年人则异常的高大威猛。

宋晟伸手朝朱棣一引，道：“这位便是大明的燕王殿下，尔等还不速速行礼？”

两人对望了一眼后，中年人用女真请安的方式行了礼，道：“海西女真头目把儿逊，见过燕王殿下。”

青年人却跪地行礼道：“建州女真头目猛哥帖木儿，参见大明燕王殿下！”

宋晟正欲申斥那没有下跪的中年人，朱棣却摆了摆手，道：“无妨。”

随即问道：“对于野人女真，尔等都有什么了解？”

把儿逊道：“他们不像我们海西女真，除了狩猎外还种些粮食、养些牲口，而是完全依赖捕猎为生，因此每逢寒冬腊月，难以狩猎捕鱼的时节，都会在劫掠大明回去的路上，再顺道抢走一些我们的牲口。我们的乌拉、辉发、哈达、叶赫四部，曾饱受其害，所以朝廷只要在那时候设伏，想来定能重创那些贼寇。”

朱棣不置可否，又转头望向了建州女真的头目。

猛哥帖木儿道：“确是如此，我们建州女真，也没少被他们抢走牛羊，不过那西阳哈极为狡猾，劫掠时将军队化整为零，分为多个队伍，少则数百人，多也不过千余人，辽东又是地广人稀之地，即使知道他们大概何时会前来袭扰，朝廷恐怕也很难加以防范。”

这番话正说进了朱棣的心里，遂问道：“莫非你有什么好法子？”

猛哥帖木儿拱手道：“末将不才，前来大明之前，已命多名可靠的部下，冒充瓦尔喀部人，前去打探西阳哈的所在，只要一有消息，便会立即送来都指挥使司衙门。”

朱棣眼前一亮，说道：“此计可行，此番只要能找到西阳哈，本王定会向天子请旨，重赏建州女真，并且赐你一个千户之职！”

猛哥帖木儿顿感喜出望外，毕恭毕敬地行了一礼，才道：“多谢燕王殿下！”

朱棣又问了两人几句，见已打探不出什么有用的消息，便道：“尔等一路辛苦了，先行回去歇息，若有需要，本王再行征召。”

等到两人退出后，朱棣问道：“周大人，景阳，二位有何高见？”

周兴道：“下官以为，猛哥帖木儿的法子很好，之前几次围剿，之所以失败，就是因为找不到贼军所在，所以只要能寻到西阳哈，定能一举而歼之。”

朱棣点了点头，问道：“景阳的意思呢？”

宋晟道：“依卑职之见，先寻得贼首，再以大军灭之，固然很好，然辽东镇如今集结了数万兵马，每日耗费钱粮甚巨，我等若是就这么守株待兔，却迟迟没有消息传来，恐难以持久，到了圣上那里，也是无法交代。因此不如双管齐下，一面加紧派出哨探，寻找西阳哈的所在，一面派出几路人马，扫荡野人女真境内。”

朱棣依然没有表态，而是转头望向了张升，问道：“你可有什么想法？”

此言一出，满室皆惊，要知张升虽然已声名远播，但更多的还是仰仗于诗词、医药、侦缉，而在军中，终究还是个靠着研究了几种新阵法，只会纸上谈兵的小小百户，可身经百战的燕王殿下，竟然会征询他的意见，这又如何能让人不惊讶！