夜色深沉，张仲礼背着苏砚秋一路疾驰，终于在子时之前赶回了县学。他避开巡逻的值守人员，径直将苏砚秋送入自己的居所，反手紧闭房门，屋内烛火被骤然点亮，映照出苏砚秋苍白如纸的脸庞。
“砚秋，撑住！”张仲礼小心翼翼地将苏砚秋平放于床榻之上，快速从怀中取出一个古朴的木盒。木盒打开，一股清冽的异香瞬间弥漫开来，盒内静静躺着一株通体碧绿、散发着淡淡光晕的草药，正是他珍藏多年的珍贵灵药——七幻青灵涎所滋养的青木仙藤。此药不仅能快速修复受损经脉，更能滋养文气，对文气修士的伤势有着奇效。
张仲礼取来清水，将青木仙藤碾碎融入水中，又取出一枚晶莹剔透的丹药一同化开，小心翼翼地喂入苏砚秋口中。随后，他盘膝坐于床榻一侧，周身文气缓缓涌动，掌心凝聚出柔和的白色光晕，轻轻覆在苏砚秋的后背，引导着药力与文气一同滋养其受损的经脉。
苏砚秋虽意识模糊，但在药力入体的瞬间，便感受到一股温润的暖流顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散至四肢百骸。他下意识地运转体内仅存的微弱文气，配合着张仲礼的引导，让药力与文气在经脉中循环流转。受损的经脉在暖流的滋养下，疼痛感逐渐消散，原本凝滞的文气也开始缓缓复苏，如同干涸的溪流重新注入活水。
一夜时间悄然流逝，窗外天色渐亮，屋内的文气波动渐渐趋于平稳。苏砚秋缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝清明，他能清晰地感受到，体内的伤势已痊愈大半，经脉不仅完全修复，甚至比之前更为通畅，丹田内的文气也变得愈发凝实，隐隐有突破童生初期、迈向中期的迹象。
“张教习，多谢您的救命之恩。”苏砚秋挣扎着坐起身，对着张仲礼躬身行礼，语气中满是感激。若不是张仲礼动用如此珍贵的灵药，又耗费自身文气为他疗伤，他恐怕难以恢复得如此之快。
张仲礼摆了摆手，脸上露出一丝欣慰：“你能安然恢复便好。你的文气底蕴本就深厚，此次借疗伤之机，文气得以进一步凝练，也算是因祸得福。不过当务之急，是尽快解读那封密信，弄清楚柳家勾结朝中势力的具体内情。”
苏砚秋点了点头，从怀中取出那卷泛黄的绢帛密信。两人稍作休整，便一同前往县学藏书阁。此时的藏书阁内，文气依旧浓郁，晨光透过琉璃窗洒入，为古朴的阁楼增添了几分暖意。张仲礼从书架上取出几本记载着古代秘文解读之法的古籍，递给苏砚秋：“这密信所用的墨汁极为特殊，需以纯净文气浸染，再配合古籍中的解读之法，方能显现全部内容。”
苏砚秋接过古籍，盘膝坐下，将密信平铺于案几之上。他深吸一口气，调动体内凝实的文气，指尖萦绕起一缕柔和的白色光晕，缓缓探向密信。随着文气的不断浸染，绢帛之上渐渐浮现出一道道淡金色的字迹，起初模糊不清，在苏砚秋参照古籍解读之法不断调整文气输出后，字迹终于变得清晰可辨。
两人凑近细看，密信上的内容让他们脸色骤变。原来，柳家勾结的并非旁人，正是朝中的礼部侍郎赵坤。赵坤利用职权，与柳家相互勾结，在青州范围内大肆敛财，其中最主要的便是克扣赈灾银两与科举舞弊。柳家负责在地方上搜罗钱财、输送利益，赵坤则在朝中为柳家保驾护航，打压异己。苏父当年正是察觉到了这桩惊天贪腐大案的端倪，在暗中调查取证时，被柳家与赵坤联手诬陷为谋逆叛国，才落得家破人亡的下场。
“好一个柳家！好一个赵坤！”张仲礼怒不可遏，猛地一拍案几，眼中满是怒火，“竟敢如此肆无忌惮地亵渎国法，残害忠良！”
苏砚秋的拳头也紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，眼中闪过一丝冰冷的杀意。父亲的冤屈终于有了实质性的线索，柳家与赵坤的罪行，他必将一一揭露，让他们血债血偿！
就在两人商议着如何将此事上报青州府之时，藏书阁外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，伴随着沉重的脚步声与兵器碰撞的脆响。一名县学学子慌慌张张地跑了进来：“张教习，苏兄，不好了！柳家联合王县令，带着大批衙役和修士，把县学包围了！他们说要强行闯入，搜捕苏兄，夺取什么密信！”
苏砚秋与张仲礼脸色一变，立刻起身朝着县学大门走去。刚走到大门内侧，便看到门外黑压压的一片人影，王县令身着官服，站在最前方，柳乘风则站在他身侧，脸上带着得意的狞笑，魏先生与数十名柳家修士、衙役手持兵刃，将县学大门团团围住。
“张仲礼，速速将苏砚秋交出来，并交出他手中的密信！”王县令面色威严，高声喝道，“苏砚秋盗窃柳家财物，私藏禁书，罪证确凿。今日若不交出人犯与赃物，本县便要强行闯入搜查，到时候休怪本县不讲情面！”
“一派胡言！”张仲礼上前一步，挡在大门之前，周身文气骤然爆发，带着一股浩然正气，“王县令，你勾结柳家，诬陷忠良之后，本就天理难容。县学乃文道圣地，岂容你等肆意践踏！想要强行闯入，先过我这一关！”
话音未落，县学的数十名学子也纷纷聚拢过来，站在张仲礼身后，虽然他们大多尚未踏入修行之路，或是仅仅处于童生初期，但眼中却满是坚定。“我们相信苏兄的为人！绝不让你们伤害苏兄！”“想要闯入县学，除非从我们的尸体上踏过去！”学子们的呐喊声此起彼伏，响彻云霄。
柳乘风脸色一沉，冷声喝道：“一群不知天高地厚的黄口小儿，也敢阻拦本县尉与魏先生？识相的，就赶紧让开，否则休怪我们手下无情！”
魏先生眼中闪过一丝阴狠，周身文气缓缓涌动，一股强横的压迫感朝着县学师生袭来：“张仲礼，你若执意顽抗，今日便让这县学化为一片焦土！”
张仲礼毫不畏惧，手中凝聚出一道文气剑影，厉声喝道：“有我在，休想伤我县学一人！”
双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固到了极点。阳光洒在县学大门前的青石板上，一边是气势汹汹的衙役与修士，一边是坚守阵地的县学师生，一场大战仿佛一触即发。
