陈三槐站在屋檐下，盯着那张开的喙。
它没叫，只是上下开合，黑眼珠占满整个眼眶，没有一丝白。
他右手摸向腰间铜铃，因为它一直在震。
他转身就走。
腿还是麻的，脚底踩地像踩在棉花上，他顾不上，刚才那只鸡的眼神不对，不是被附身那种浑浊，是清醒的、有目的的传递。
他知道这村子出事了，不止是树的问题，也不止是地底的东西要出来，有人在动手，用活人当刀。
他沿着村道快步往北走，路边几户人家门缝透光，没人敢睡。
他知道他们在看，看这个穿粗布褂的风水先生又在折腾什么，他也知道他们怕他，更怕他停下。
谷仓在村北头，塌了半边顶，堆着去年剩下的麦秆，离着二十米远，他就闻到了味道——死人味。
他放慢脚步，左手从皮囊里抽出一张符纸夹在指间，右手轻轻推开仓门。
门轴吱呀一响。
麦垛后面蜷着一个人影，背对着门口，肩膀一耸一耸，像是在喘，又像是在哭。
他手里抱着一把断斧，刃口崩了几个缺口，上面沾着黑色碎屑，还有干涸的血迹。
陈三槐认得那血色。
他慢慢靠近，脚步轻得几乎没声，走到五步远时，那人突然不动了，后颈肌肉绷紧。
“别动。”陈三槐开口，声音压得很低。
那人没回头，但手握紧了斧子。
陈三槐抬起铜铃，轻轻晃了一下，那人的身体猛地一抖，铃音本该清脆，这次却闷得像砸进泥里。
陈三槐眼神一沉，魂不在体，人就是个壳。
他上前一步，伸手抓住那人后领，用力往后一拽。
那人翻倒在地，脸朝上，是个中年男人，脸上全是灰，嘴唇发紫，额角有擦伤。
陈三槐一眼认出来了，王老二，新村边缘住的，平时不爱说话，种两亩薄田，去年偷砍过槐枝当柴烧，被他当众骂了一顿。
现在这人睁着眼，瞳孔却是灰白色的。
“谁让你锯树？”陈三槐盯着他问。
王老二喉咙里咯咯响了几声，嘴角抽搐，慢慢转过头，看向陈三槐。他的嘴张开，声音沙哑得不像人声：“红衣人……让我锯的……”
陈三槐眉头一跳。
“他在树下等我……说不锯就让我儿子死……”
“哪个红衣人？”陈三槐追问。
王老二的眼球开始颤动，鼻腔突然涌出一道黑血，顺着人中往下流。他没停，继续说：“他……没脸……全身红……站树底下……让我拿斧子……锯根……”
话没说完，耳朵也开始往外冒血。紧接着，眼眶、嘴角、牙缝，全在渗黑血。
他的身体抽了两下，双手抓地，指甲缝里带出几片黑色甲壳碎片——和第七章发现的一样。
陈三槐想扶他，手刚碰到肩膀，人已经软了下去。四肢僵直，七窍流血，死状和王老三一模一样。
他收回手，指尖沾了点黑血，黏稠，发臭。他没擦。
谷仓里安静下来。麦垛投下的影子拉得很长，风吹进来，草屑飘动。
陈三槐蹲下，检查尸体，王老二的手掌心插着三根槐刺，刺尖发黑，像是泡过什么东西。
他掰开手指，看到掌纹里有暗红色划痕，呈环形，他翻看指甲缝，除了黑甲碎片，还有细小的木屑，颜色深褐，带红丝——是老槐树的内层木。
这不是普通锯树。是挖，是抠，是想把树根里的东西掏出来。
他正要再查，身后传来拐杖点地的声音。
九爷来了。
老头拄着桃木棍，披着旧棉袄，一只眼睛瞎的，另一只却亮得吓人。
他没说话，径直走到尸体旁，低头看了两秒，忽然弯腰，掀开王老二的衣领内衬。
一块布片露了出来。
藏在脖颈后，缝在衣服夹层里，布是土灰色的，已经发脆，上面绣着半朵槐花。
花瓣残缺，针脚细密，用的是老式锁边绣法，线是褪色的红丝线。
九爷的手指碰了碰那朵花，停了几秒，低声说：“这绣法……老规矩。”
陈三槐蹲在那里，没动。
他知道这个绣法。小时候在九爷家见过一次，在一个破陶罐底下压着的布条上。
当时他问是什么，九爷打了他一巴掌，说小孩子别碰守村人的东西。
现在这半朵花出现在一个普通村民的衣服里，而且是藏起来的。
“他不是第一个。”九爷突然说，“四十年前，也有个人，死的时候脖子上有这个。”
陈三槐抬头看他。
九爷没看他，只盯着那半朵花，眼神变了。
“别碰他别的地方。”九爷说，“这人身上沾了东西，不是普通的煞。”
陈三槐没应声，他盯着那半朵花，脑子里转得很快。
王老三说过红衣没脸的女人，现在王老二说红衣没脸的男人，都指向同一个东西，但为什么是两个人？为什么都在夜里去锯树？为什么死后都带着一样的标记？
他想起上半夜那只鸡。
鸡不会说话，但它的嘴在动。是不是也有人在它身上缝了什么？
“这花是谁绣的？”他问九爷。
九爷摇头：“不是谁都能绣。这是信物，也是命令。拿到的人必须做一件事，做完才能撕掉。”
“做什么事？”
“不知道。我没接过。”
陈三槐沉默了，他看着王老二的脸。死相狰狞，七窍流血，可嘴角却有点向上翘，像是临死前看到了什么让他安心的东西。
他伸手探进王老二的裤兜，掏出一团揉皱的纸。展开一看，是一张小孩画的涂鸦，蜡笔画的，画了个穿红衣服的人站在树下，脸是空白的。背面用铅笔写着一行字：**爹，你答应给我买新书包的。**
陈三槐把纸条塞回口袋。
他站起身，腿还是麻的，但能撑住。他看向谷仓门口，天边有一点灰白，快亮了，可雾没散，反而更浓了。
“这事没完。”他说。
九爷点头：“还会有人死。”
“下一个是谁？”
“不知道。但他们会拿着一样的东西，做一样的事，然后死得一模一样。”
陈三槐低头看自己的手。指尖还在渗血，昨晚滴的血还没干。
他把朱砂线缠上手指，防止阴气入侵，他知道接下来不能停，必须找到剩下的人，必须弄清谁在发这些布条。
他最后看了一眼王老二的尸体。
草席还没盖上去。血从七窍里慢慢往外爬，滴在地上，发出轻微的嗒声。
九爷转身走了，拐杖一点一点，走得很慢。
陈三槐没动。
他听见麦垛深处有动静。
像是有人在翻动稻草。
他转头看过去。
麦堆中间裂开一道缝，一只沾满黑泥的手正缓缓伸出来，手里攥着一段带锯齿的斧刃。
