地面还在抖动，沙缝里的紫光像煮沸的汤咕嘟冒泡。墨渊盯着那道裂口，手又摸上了腰间的玉匣。
“又要用它？”苏清颜一把拍开他手腕，“你刚才没听清？他们就等着你再动一次明珠，好把罪界的东西放出来。”
墨渊皱眉：“不用它，拿什么挡？”
“挡？”她翻了个白眼，“你当自己是门神啊，见缝就堵？现在最该防的不是地底冒光，是你脑子里那根筋——总以为只有靠珠子才算有力气。”
他一愣。
苏清颜指了指远处黑雾散去的地方：“你看那边，刚才被控制的巨兽，骨头都烂透了，可它死前还在往珊瑚城方向爬。它不想伤人，是被人逼的。你要是真想护住龙族，先去看看他们到底在过什么日子。”
墨渊沉默几秒，终于点头：“走吧。”
两人顺着海流往珊瑚城游去。还没进集市，百姓一看见墨渊头顶的龙纹冠，立刻跪了一片。
“太子驾到……”有人颤声喊。
“都起来都起来！”苏清颜上前扶起一个老渔妇，“谁规定见他要下跪的？他又不吃人。”
老妇人低头不敢看：“我们……怕惹祸。”
“怕？”苏清颜问，“你们怕的是他，还是怕没了安稳日子？”
旁边一个少年插嘴：“只要明年风暴不来，渔网不断，谁当太子都一样。”
墨渊站在原地，手指微微发紧。
苏清颜拉着老妇人坐下，顺手拿起破网补了起来。一个小女孩凑过来，仰头问：“姐姐，你见过海面上的星星吗？听说那里有会发光的船。”
“我也没见过。”苏清颜笑，“但我相信一定有。就像我相信，出海的人能平安回来，孩子能笑着长大，比什么都强。”
墨渊看着不远处墙上刻着的石碑，上面写着四个字：风平浪静。
他忽然觉得胸口闷得慌。
“我一直以为……给他们一个强大的王，就是保护。”他低声说。
“可他们根本不在乎王有多强。”苏清颜放下渔网，“他们在乎能不能睡个踏实觉，能不能看着孩子长大。你要是还抱着那颗珠子不放，就算打赢一万场仗，也赢不到一颗真心。”
话音未落，远处传来急促的螺号声。
一名巡逻兵冲进集市：“不好了！墨尘带人打过来了！说要夺回明珠，废黜太子！”
人群瞬间乱了。有人尖叫，有人抱头蹲下，但没人逃跑，也没人喊着要投奔叛军。
几个青壮男子迅速站成一排，手里拿着铁叉、断刀、甚至木棍。
“守住入口！”其中一人喊，“护我家园，守我安宁！”
更多人响应，老人搬来石块堵路，妇女把孩子藏进地窖，连受伤的士兵也拄着拐站了出来。
苏清颜拉住正要往外冲的墨渊：“你现在回去，是为了打架，还是为了让他们活下去？”
“当然是让他们活！”他吼。
“那就别再想着靠珠子镇场子。”她盯着他眼睛，“你要是信不过自己，他们凭什么跟你拼命？”
墨渊呼吸一顿。
他慢慢解开玉匣的绳结，取出深海明珠。金光混着黑丝在表面流转，像是在挣扎。
他看了很久，终于抬手，将明珠放进石台上的封印阵中。
咔哒一声，阵法亮起蓝光。
“我不需要它证明什么了。”他说，“我要用我的命，去换他们的安生。”
苏清颜笑了：“这才像话。”
两人刚走出平民区，迎面撞上三名叛军先锋。领头的冷笑：“哟，太子爷这是把宝贝交出来了？没有明珠的你，算个什么东西？”
墨渊没说话，双手结印。
淡金色光芒从体内涌出，龙鳞浮现在手臂，双眼泛起微光。
他一步踏前，掌风扫过，那人直接飞出去十几米，撞塌了一截珊瑚墙。
剩下两个吓得后退。
“我的力量，从来不在外物。”墨渊声音不高，“是在这里。”
他点了点心口。
苏清颜走到他身边，手腕印记微微发亮，一道暖流融入他的气息中。
“你终于明白了。”她说。
“真正的宝藏，我一直都在身边。”他侧头看她，眼神清明，“是你让我看见了我想守护的，到底是什么。”
两人继续前行，身后是越来越多跟上的百姓和士兵。他们没有精良武器，但站得很直。
珍珠殿前广场上，墨尘已率大军列阵。黑袍飘动，手中握着一根缠满罪界符文的权杖。
“哥哥，你太天真了。”他高声笑，“放弃力量？你以为这样就能换来忠诚？等我把这城踩在脚下，你会知道什么叫孤立无援！”
墨渊停下脚步，抬头望向巍峨的宫殿。
“我不是孤立无援。”他轻声说，“我有他们。”
苏清颜站到他身侧，两人并肩而立。
叛军开始推进，海底掀起浑浊水流。
墨渊抬起手，龙族本源之力在掌心凝聚成刃。
苏清颜手腕印记突然剧烈发烫，她下意识抓住墨渊的手臂。
他转头：“怎么了？”
她还没回答，眼角瞥见墨尘身后的一道影子——那轮廓一闪，竟与海底裂隙中的紫光同频闪烁。
墨渊顺着她的视线望去，正对上墨尘举起的权杖尖端。
那里，嵌着一小块黑色晶体，正缓缓旋转。
