夜色如墨，浸染着江城青囊医馆的每一寸砖瓦。
白日里的喧嚣早已散尽，唯有后院的炼丹房还亮着一盏昏黄的油灯，跳跃的火光将窗棂上的影子拉得颀长，映出一道专注的身影。
秦越盘膝坐在炼丹炉前，眉头微蹙，脸色比起白日与顾玄激战时，又苍白了几分。他抬手抹去唇角溢出的一丝血痕，指尖触到的凉意，让他清醒地意识到，锁灵咒的反噬远比想象中更烈。
与顾玄那场激战，他借功德玉牌之力勉强击退叛徒，可强行催动灵力的代价，便是锁灵咒的禁制再次收紧，如同无数根细针，在经脉里游走穿刺，稍一运功便痛彻骨髓。
“凌家不会善罢甘休，顾玄败走，凌啸天定会再派更强的人手来。”秦越低声自语，眼底闪过一抹冷冽的寒光。
他如今不过炼气中期修为，即便有玄铁金针和《青囊秘典》傍身，面对金丹期的强者，也无异于以卵击石。前往蜀山秘境的路，注定危机四伏，若是没有一张保命底牌，恐怕还未走出江城，便要折在凌家追兵的手里。
思绪间，秦越的目光落在身前的炼丹炉上。这炉是师父留下的旧物，材质非金非铜，乃是青囊谷特有的“温玉炉”，能温养药性，更能以微弱的功德之力，中和丹药的燥烈之气。
而炉边摆放着的，正是连日来苏家送来的珍稀药材，其中不乏几味蕴含着微薄灵气的灵材——赤阳草、烈风花、凝露草，还有一株从黑市高价换来的“火莲子”。
这些药材，本是秦越为解开锁灵咒第二层封印准备的，可眼下，他不得不改变主意。
“爆灵丹，虽非正道丹药，却能在危急关头，瞬间爆发出三倍于自身的灵力，哪怕只有片刻，也足以争取一线生机。”秦越翻开《青囊秘典》的边角，那里记载着一门应急丹药的丹方，并非医道救人之用，反而是偏向杀伐保命的术法。
丹方旁，还留着师父的小字批注：“非到生死关头，不可轻用，此丹霸道，伤敌亦伤己。”
秦越深吸一口气，指尖捻起一枚赤阳草，送入温玉炉中。他不敢动用太多灵力，只能依靠功德玉牌中残存的功德之力，缓缓催动炉火。
淡金色的光芒从玉牌中流淌而出，渗入炼丹炉的炉壁，原本微弱的火光骤然明亮起来，却不燥热，反而带着一股温润的气息，将赤阳草包裹其中。
赤阳草遇火便化作一团赤红的汁液，秦越眼疾手快，又将烈风花投入炉中。烈风花性烈，入炉便发出“滋滋”的轻响，与赤阳草的汁液交融，瞬间生出一股狂暴的气息。
“锁灵咒缠身，灵力运转不畅，稍有不慎，丹药便会炸炉。”秦越额角渗出细密的汗珠，他凝神静气，将自身的一缕神识探入炉中，小心翼翼地引导着两种药液的融合。
神识触及那股狂暴的气息，如同被针扎一般刺痛，秦越闷哼一声，险些让神识溃散。他咬紧牙关，调动功德之力，一点点抚平药液中的戾气。
时间一点一滴流逝，油灯的灯芯渐渐烧短，炼丹房里弥漫开一股刺鼻的药味，其中还夹杂着一丝淡淡的焦糊气息。
“不好！”秦越心中一紧。
烈风花的药性太过霸道，他的灵力不足，竟让药液有了失控的迹象。炉盖微微震动起来，发出“嗡嗡”的声响，似乎随时都会被里面的力量冲破。
秦越不假思索，抬手将腰间的玄铁金针抽出一根，屈指一弹。
金针化作一道流光，精准地刺入炼丹炉的炉眼之中。玄铁金针本就有吸收灵气、镇压煞气之能，金针入炉的瞬间，那股狂暴的气息便如同遇到克星一般，瞬间收敛了不少。
“成了！”秦越精神一振，连忙将火莲子投入炉中。
火莲子是这炉爆灵丹的药引，其性温和，恰好能中和赤阳草与烈风花的燥烈，让丹药的威力变得可控。随着火莲子的融入，炉中的药液渐渐稳定下来，颜色也从赤红转为暗金色。
秦越不敢松懈，继续以功德之力温养丹药。不知过了多久，当东方泛起一抹鱼肚白时，炼丹炉的震动终于停止，一股淡淡的药香，取代了之前的刺鼻气息，弥漫在整个后院。
秦越缓缓收功，脸色苍白如纸，连抬手的力气都快没了。他强撑着身体，打开炉盖，只见炉底静静躺着三枚龙眼大小的丹药，通体暗金，表面布满细密的纹路，隐隐有流光闪烁。
这便是爆灵丹。
秦越拿起一枚，丹药入手温热，丝毫没有寻常烈性丹药的灼热之感。他能感觉到，丹药内部蕴含着一股极为凝练的灵力，如同蓄势待发的火山，只待一个契机，便会喷薄而出。
“三枚爆灵丹，足够应对几次危机了。”秦越松了口气，将丹药小心翼翼地收入一个玉瓶之中。
这玉瓶也是苏家送来的，能隔绝灵气外泄，正好用来存放丹药。
就在这时，后院的门被轻轻推开，王虎的声音传了进来，带着几分担忧：“老大，你一夜没睡？”
王虎手里端着一碗热气腾腾的米粥，看到秦越苍白的脸色，不由得吓了一跳：“你的脸色怎么这么难看？是不是锁灵咒又反噬了？”
秦越摆了摆手，接过米粥，喝了一口，温热的米粥入腹，才让他稍微恢复了些力气：“无妨，只是炼制丹药消耗了些功德之力。”
他将玉瓶递给王虎：“这是爆灵丹，你收好一枚，关键时刻能救你性命。记住，不到万不得已，千万不要动用。”
王虎接过玉瓶，掂了掂，脸上满是好奇，却没有打开：“老大放心，我明白轻重。”
他顿了顿，又道：“昨晚我按照你的吩咐，散布了医馆要闭门歇业的消息，还找了几个弟兄，扮成你的样子，往城东去了。凌家的眼线，应该已经被引开了。”
秦越点了点头，眼中闪过一丝赞许。王虎虽然是市井混混出身，却心思缜密，办事极为牢靠。有他在，倒是省了不少心。
“凌家的追兵，最多三日便会到。”秦越放下粥碗，目光望向窗外，那里，晨曦正缓缓洒下，照亮了远方的天际，“我们必须在明日拂晓前，离开江城。”
“那苏小姐那边……”王虎迟疑道。
“清月的病情已经稳定，她执意要跟我们一起走，苏家也已经答应，会派高手护送我们出城。”秦越道，“蜀山秘境，不仅是解开锁灵咒的关键，也是我们唯一的生路。”
他的手指轻轻摩挲着腰间的玄铁金针，眼底闪过一抹决绝。
此去蜀山，前路漫漫，危机四伏。但他秦越，是青囊谷最后传人，身负血海深仇，定要在这天地间，杀出一条生路，让凌家和顾玄，血债血偿！
油灯的火光渐渐熄灭，晨曦透过窗棂，洒在秦越的身上，勾勒出一道挺拔的身影，如同出鞘的利剑，锋芒待露。
江城的蛰伏，即将结束。属于他的征程，才刚刚开始。
