夜色如墨，京城北城门方向突然传来震天炮响，火光映红了半边夜空。“轰——轰——”的炮声穿透宫墙，西华门值守的锦衣卫与护军顿时骚动起来。李羽白与沈沧澜伏在西华门外的芦苇丛中，借着炮声的掩护，快速换上早已备好的青绿贴里——这是宫中杂役的制式服饰，衣襟处绣着极小的“尚食局”标记，是御前太监总管提前派人送来的。
“赵将军的佯攻起效了，快走！”李羽白低声喝令，两人猫着腰，借着宫墙阴影的掩护，快步冲向西华门。此时的西华门，一半守卫已被调往北城门支援，余下的人正围着值守官询问战况，城楼上的铜铃传递声也因慌乱变得杂乱。按照事前约定，总管太监应在西华门内磴道栅栏后接应，可两人冲到栅栏前，却只看到两名护军手持长矛把守，不见太监踪影。
“站住！夜阑人静，尔等为何在此徘徊？”护军厉声喝止，长矛直指两人心口。沈沧澜早有准备，掏出一枚仿制的铜符递过去，语气恭敬却不怯懦：“回大人，尚食局奉命送晚膳补给至御花园，这是通行铜符。”西华门夜间通行需验铜符，且每更由走更官交互查验，此刻走更官刚被调走，护军接过铜符反复摩挲，虽觉纹路略糙，却也未起疑——尚食局夜间送物本就寻常，再加上北城门战事紧急，没人愿在此刻细究。
就在护军准备推开栅栏时，城楼上突然传来铜铃急促的传递声，伴随着锦衣卫校尉的呼喊：“加强戒备！谨防叛党趁乱潜入！”护军脸色一变，立刻握紧长矛，转头就要传唤值守官复核铜符。李羽白眼疾手快，手肘猛地撞向护军小腹，沈沧澜同时出手捂住对方口鼻，两人合力将护军拖进阴影处，动作轻得没有发出半点声响。“没时间等总管了，从侧门磴道走！”李羽白低声道，两人顺着磴道快速潜入，身后铜铃传递的警示声愈发密集。
与此同时，京城南城的一间僻静茶馆内，联络官周彦正将龙形玉佩与尚方密令递交给兵部主事张谦。张谦接过信物，指尖抚过玉佩上的纹路，眼中满是激动：“有陛下信物在此，某即刻联络京营三营的旧部，今夜三更在安定门内集合。”周彦松了口气，刚要起身告辞，茶馆外突然传来马蹄声与呵斥声——锦衣卫缇骑正挨家挨户搜查，已到了巷口。
“快！藏起来！”张谦连忙将信物塞进怀中，拉着周彦躲进茶馆后院的柴房，又用干草将两人盖住。片刻后，茶馆门被踹开，锦衣卫校尉带着十余名缇骑冲了进来，“奉陛下令，搜查叛党余孽！所有人都出来！”茶博士吓得浑身发抖，连忙领着缇骑查看前厅，柴房的动静还是引来了一名缇骑的注意。“这里怎么有干草晃动？”缇骑举刀就要劈开柴房木门。
张谦猛地握紧腰间短刀，周彦却按住他的手，悄悄从怀中摸出一把碎石，趁着缇骑推门的瞬间，猛地掷向院角的水缸。“哗啦”一声脆响，水缸碎裂，水流满地。缇骑们下意识转头去看，周彦趁机拉着张谦冲出柴房，翻过茶馆后墙。“追！别让他们跑了！”校尉怒吼一声，带着缇骑紧随其后追了出去。
巷内狭窄，周彦与张谦借着房屋错落的地形拼命逃窜。按照事前记下的巷战应对之法，两人故意绕向堆满削尖松柏枝的胡同——这是百姓为防备乱兵提前设置的障碍，缇骑的马匹难以通行。可锦衣卫早有准备，几名缇骑弃马追来，手中绣春刀带着寒光直劈而来。张谦转身格挡，却被缇骑一刀划伤手臂，信物从怀中滑落，龙形玉佩掉在地上发出清脆声响。
周彦心头一紧，俯身去捡玉佩，身后缇骑的刀已近在咫尺。就在这时，巷口突然冲出几名手持短棍的百姓，皆是被锦衣卫搜捕牵连的人家，此刻见状纷纷出手阻拦。“快走！我们帮你们挡着！”一名百姓大喊着，用短棍砸向缇骑。周彦与张谦对视一眼，捡起玉佩，趁机冲向胡同深处，身后传来百姓的惨叫与缇骑的呵斥声，两人咬牙不敢回头，只能拼命往前跑。
宫中西华门内，李羽白与沈沧澜已顺着宫墙根绕至御道旁。御道两侧每隔数十步便设有一处红铺，守卫官军正手持火把巡逻，铜铃在各铺之间依次传递，形成严密的警戒网。“等下一个铜铃传递到第三铺时行动，那时守卫注意力都在铃响上。”沈沧澜低声道，目光紧盯着红铺内的守卫。果然，片刻后铜铃声响起，守卫们纷纷转头看向铃响方向，两人立刻矮身，沿着御道旁的花丛快速穿梭，避开巡逻的锦衣卫。
刚穿过御花园西侧的月洞门，就见一名身着暗纹贴里的太监匆匆走来，正是御前太监总管李德全。“两位大人，可算来了！”李德全神色慌张，“冒牌货刚下旨，让锦衣卫加强御花园巡查，假山附近已派了暗哨。”李羽白皱眉：“暗哨有多少人？可有应对之法？”李德全道：“暗哨有四人，都藏在假山石后。我已让人备好掺了迷药的茶水，就说是给暗哨送的，可趁机迷晕他们。”
三人刚走到假山附近，就听到石后传来锦衣卫的说话声。李德全端着茶盘上前，脸上堆起笑容：“几位大人辛苦，尚食局送来了热茶暖身。”石后的锦衣卫探出头，警惕地打量着李德全：“陛下有令，任何人不得靠近假山，茶水不必了。”李德全心中一慌，却依旧强装镇定：“是千户大人吩咐的，说各位大人巡查辛苦，务必让喝点热茶暖暖身子。”
锦衣卫迟疑片刻，终究还是接过了茶碗。李羽白与沈沧澜躲在花丛后，紧盯着假山方向，只等迷药起效。可就在锦衣卫刚要喝茶时，远处突然传来急促的脚步声，一名缇骑匆匆跑来：“不好了！南城发现叛党踪迹，千户大人令你们即刻前往支援！”锦衣卫闻言，立刻放下茶碗，起身就要走。
“动手！”李羽白低喝一声，与沈沧澜同时冲出花丛。李羽白一脚踹向最靠近的锦衣卫，沈沧澜则夺过对方手中的绣春刀，反手砍向另一名锦衣卫。两人动作迅猛，锦衣卫猝不及防，瞬间倒下两人。余下两人想要反抗，却被李德全用茶盘砸中后脑，当场昏了过去。“快进假山密室！”李德全连忙推开假山石后的暗门，三人快速钻了进去，暗门刚关上，就听到远处传来缇骑的脚步声。
此时的南城胡同里，周彦与张谦终于摆脱了锦衣卫的追捕，躲进一处废弃的民房。张谦的手臂还在流血，周彦连忙撕下衣襟为他包扎。“玉佩没丢吧？”张谦虚弱地问道。周彦掏出龙形玉佩，只见玉佩边缘被刀划了一道裂痕，却依旧完好。“信物没事，可我们暴露了行踪，锦衣卫肯定会加大搜捕力度。”周彦脸色凝重，“我得立刻把消息传给李大人，让他们多加防备。”
张谦点头：“我也得尽快联络京营旧部，提前做好准备。只是如今城门封锁，消息难传出去。”两人正商议着，就听到民房外传来锦衣卫的搜查声，夹杂着百姓的哭喊。周彦咬了咬牙：“我从后窗走，设法绕去城外庄子报信。你留在这里养伤，等三更时分再去安定门集合。”说罢，他翻过后窗，消失在夜色中，只留下张谦独自躲在民房内，听着外面越来越近的脚步声，心中满是焦虑。
假山密室中，李德全点燃油灯，密室不大，却备有被褥与干粮。“这里是当年先帝修建的秘密议事处，除了陛下与老奴，没人知道。”李德全道，“冒牌货登基后，虽派人搜查过御花园，却始终没发现这个密室。只是锦衣卫巡查越来越严，两位大人在这里也不能久留。”李羽白点头：“我们需等赵将军的信号与京营的动静，一旦时机成熟，便立刻行动，护送陛下重返朝堂。”
沈沧澜走到密室角落的水道口，拨开遮挡的石板：“这水道能通到西华门内的暗沟，若遇到紧急情况，可从这里撤离。”就在这时，密室顶部传来轻微的脚步声，李德全脸色一变：“不好！锦衣卫又折回来了！”李羽白与沈沧澜立刻握紧手中的刀，目光紧盯着暗门方向，一场隐藏在御花园深处的危机，正悄然逼近。而京城的街巷中，锦衣卫的搜捕愈发疯狂，周彦能否顺利传递消息，张谦能否按时与京营汇合，都成了未知之数。
