假山密室顶部的脚步声愈发清晰，锦衣卫的靴底碾过碎石，每一步都像踩在三人的心尖上。李德全脸色惨白，慌忙吹灭油灯，密室瞬间陷入漆黑。“是锦衣卫的搜山队，定是发现了假山石的异样！”他压低声音，指尖颤抖着摸向密室角落的一块青石板，“快！进夹壁暗格！这是先帝留的后手，只有老奴知道机关！”
李羽白与沈沧澜立刻扶着铁头人，跟着李德全挪到青石板前。只见李德全按住石板边缘的凹陷处，顺时针转动半圈，石板应声掀起，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。“这暗格连着先帝的藏宝夹壁，外面用自来石顶住，锦衣卫除非炸开假山，否则绝难发现。”李德全低声解释，推着铁头人先钻进去，“老奴断后，把石板归位，再用碎石掩盖痕迹。”
沈沧澜刚钻进洞口，顶部就传来“咚”的一声闷响——锦衣卫已用长枪抵住假山石，试探是否有空洞。李羽白见状，一把将李德全推进暗格，自己弯腰钻进去的同时，伸手将青石板拉回原位。暗格内空间狭小，四人紧贴着冰冷的石壁，连呼吸都不敢大声。片刻后，石板被长枪反复戳击，“笃笃”声穿透石板，紧接着便是锦衣卫凿击石壁的声响，碎石簌簌落在石板上。
“大人，这块石壁是空的！”外面传来锦衣卫的呼喊。李德全心头一紧，悄悄拨开暗格缝隙望去，只见三名锦衣卫正手持錾子凿击石板周围的岩壁，另有两人举着火把，火光将假山石映照得通红。“别怕，自来石是整块汉白玉，凿开至少要一个时辰。”李德全低声安抚，指尖却死死攥着袖口——他知道，一旦石板被凿开，四人便插翅难飞。
此时的京城郊外，周彦正沿着废弃官道拼命狂奔。夜色深沉，官道两旁的树林黑黢黢一片，只有微弱的星光勉强照亮路面。他身上的衣衫被树枝划破多处，手臂也被追捕时的刀气划伤，鲜血浸透衣襟，却不敢有丝毫停留。按照约定，他需在三更前赶到城外庄子，将京城搜捕加剧、京营联络受阻的消息传给李秉，可刚跑过一座破庙，就听到身后传来马蹄声——锦衣卫竟循着他的血迹追了上来。
“跑不掉了，进破庙躲一躲！”周彦咬了咬牙，转身冲进破庙。这座山神庙早已荒废，院墙倒塌大半，正殿的神像残缺不全，满地都是断梁与干草。他快速扫视四周，目光落在正殿角落的夹壁墙处——墙面有细微的缝隙，显然是前人藏物留下的隐秘空间。他刚要钻进去，庙外就传来锦衣卫校尉的呵斥声：“叛党，还不出来受死！”
周彦来不及躲进夹壁墙，只能抄起一根断梁，躲在神像背后。十几名锦衣卫冲进庙院，火把将破庙照得如同白昼。“仔细搜！他受了伤，跑不远！”校尉手持绣春刀，目光扫过满地狼藉，最终定格在神像背后的阴影里，“出来！否则我放火烧了这破庙！”
周彦握紧断梁，知道躲不过去，猛地从神像后冲出，断梁带着风声砸向最前排的锦衣卫。“杀！”锦衣卫猝不及防，被砸中肩头的士兵惨叫一声倒地。校尉怒喝一声，挥刀直劈周彦面门，绣春刀的寒光映得周彦睁不开眼。他侧身闪避，断梁顺势横扫，逼退校尉，同时脚下踉跄着退到庙门处，试图寻找突围机会。
假山密室这边，锦衣卫的凿击声愈发急促，石板已被凿出一个小洞，火光从洞口透进来，照亮暗格内四人紧绷的面容。铁头人突然抬手，指了指暗格深处的一道石缝——那是一条仅容一人爬行的蛇形水道，直通西华门暗沟。李羽白立刻会意，俯身查看水道口：“能通人，但需要一人先出去清理水道内的淤塞。”
“老奴去！”李德全主动请缨，从怀中摸出一把小巧的铁铲，“老奴熟悉水道布局，也能在外接应。两位大人保护好陛下，等老奴清理干净，就敲击水道壁三声为号。”说罢，他弯腰钻进蛇形水道，狭窄的通道让他只能匍匐前进，石块划破了他的额头，鲜血滴落在水道淤泥中，却丝毫不敢放慢速度。
破庙内的激战已进入白热化。周彦的断梁被校尉一刀劈断，只能赤手空拳与锦衣卫周旋。他借着庙内断梁的掩护，辗转腾挪，偶尔抓起地上的碎石砸向锦衣卫，却终究寡不敌众，胸口被一名锦衣卫的铁尺砸中，喷出一口鲜血，踉跄着后退几步，靠在残缺的神像底座上。“把他拿下！留活口，逼问叛党下落！”校尉冷声道，几名锦衣卫立刻围了上来。
就在这千钧一发之际，庙外突然传来一阵急促的脚步声，三名手持短刀的百姓冲了进来——他们是被锦衣卫搜捕牵连的农户，躲在庙后柴房，见周彦被围，便冒险出手相助。“逆贼，放开他！”一名百姓挥刀砍向靠近周彦的锦衣卫，虽武艺平平，却也暂时逼退了锦衣卫。周彦趁机捡起地上的绣春刀，咬紧牙关，再次加入战斗。
“多谢各位乡亲！”周彦高声道谢，手中绣春刀舞动如风，直劈校尉。校尉没想到会突然杀出百姓，一时乱了阵脚，被周彦一刀划伤手臂。他恼羞成怒，挥刀砍向百姓：“一群刁民，也敢阻拦公务！通通处死！”一名百姓躲闪不及，被绣春刀劈中后背，当场倒地。周彦见状，怒火中烧，招式愈发狠厉，招招直指校尉要害。
假山密室里，石板上的洞口越来越大，锦衣卫已能透过洞口看到暗格内的微光。李羽白与沈沧澜握紧手中的刀，做好了殊死一搏的准备。铁头人则靠在石壁上，目光紧盯着水道口的方向，神色平静却带着坚定。就在这时，水道壁传来“咚、咚、咚”三声轻响——李德全已清理好水道。
“陛下，快走！”沈沧澜搀扶着铁头人，率先钻进蛇形水道。李羽白则留在最后，从暗格角落摸出一把火油包——这是李德全提前备好的应急之物。他点燃火油包，趁着锦衣卫凿开石板的瞬间，将火油包扔了出去。“轰”的一声，火油包在假山石旁炸开，熊熊烈火瞬间燃起，挡住了锦衣卫的去路。
“快追！别让他们跑了！”锦衣卫校尉怒吼着，指挥手下灭火。李羽白趁机钻进水道，快速追赶沈沧澜与铁头人。水道内狭窄潮湿，三人相互搀扶，沿着李德全留下的标记快速前进。身后传来锦衣卫灭火的呵斥声与凿击声，却被水道的隔音效果削弱大半，渐渐远去。
破庙内，周彦终于解决了校尉，剩下的锦衣卫见头目已死，又被百姓缠住，纷纷想要逃跑。“别让他们跑了！”周彦高声喊道，与百姓一同追击。激战过后，锦衣卫非死即逃，破庙内满地狼藉，三名百姓中有两人受伤，一人不幸身亡。周彦跪在身亡百姓的尸体旁，心中满是愧疚：“多谢乡亲舍命相助，周某定不会忘记你们的恩情。”
他不敢耽搁，告别受伤的百姓，再次踏上前往城外庄子的路。此时他伤势加重，脚步虚浮，却紧紧攥着怀中的龙形玉佩——玉佩边缘的裂痕因打斗又扩大了几分，却依旧完好。他知道，这枚玉佩承载着营救陛下的希望，无论如何都要按时送到李秉手中。
蛇形水道的尽头，李德全正等候在暗沟出口。“大人，陛下，快！暗沟外有老奴安排的马车，可直达庄子。”李德全扶着铁头人走出水道，递过干净的衣物。李羽白与沈沧澜换上衣物，刚坐上马车，就看到远处传来火光——那是京城方向的搜捕火把，正朝着郊外蔓延。
马车缓缓驶离暗沟出口，朝着庄子的方向而去。李羽白望着窗外的火光，心中满是焦虑：“周彦还没到，怕是遇到了麻烦。”沈沧澜点头：“京城搜捕越来越严，他想要传递消息绝非易事。我们抵达庄子后，需立刻派人接应，否则不仅消息传不进来，他也可能身陷险境。”铁头人闻言，轻轻拍了拍李羽白的肩膀，目光望向京城方向，眼中满是忧思。一场围绕消息传递与生死营救的较量，仍在夜色中持续。
