东华门内的呼喊声刺破夜空，李羽白与沈沧澜借着宫灯的微光，沿着御道旁的廊柱快速穿梭。身后锦衣卫缇骑的马蹄声步步紧逼，绣春刀划破空气的锐响此起彼伏。“左侧偏殿有旧侍接应，快！”李羽白拽着沈沧澜拐入一条窄巷，巷壁上的琉璃瓦在火光中泛着冷光，脚下的青石板因常年潮湿格外湿滑。
刚冲到偏殿门口，两名手持短棍的小太监便匆匆迎上：“李大人，沈大人，李公公已在殿内等候！”话音未落，三名锦衣卫缇骑便翻墙而入，绣春刀直劈小太监面门。李羽白反手抽出腰间短刀，刀刃与绣春刀相撞迸出火星，“你们先走，我来断后！”他借力旋身，短刀横扫，逼退缇骑，沈沧澜则趁机扶着小太监冲入偏殿，殿门被迅速掩上，门后立刻传来顶门杠落下的声响。
缇骑见状，立刻挥刀劈砍殿门，厚重的朱木门板很快被砍出缺口。李羽白俯身捡起地上的青砖，猛地砸向为首缇骑的膝盖，缇骑惨叫一声跪倒在地，其余两人见状，招式愈发狠厉。李羽白凭借廊柱掩护，辗转腾挪，短刀精准刺入一名缇骑的肩胛，却被另一名缇骑的刀划开小臂，鲜血瞬间浸透衣袖。就在殿门即将被攻破之际，偏殿后窗突然打开，沈沧澜探出头喊道：“羽白兄，快从后窗走！”
李羽白虚晃一招，转身跃入后窗，窗后是一条狭窄的宫墙夹道。李德全早已在此等候，手中握着一张简易的宫防图：“两位大人，冒牌货调了御林军驰援北门，御花园只剩少量锦衣卫暗哨，但乾清宫周边布了死士。老奴已安排人在御花园假山接应，可从假山密道直达乾清宫偏殿。”沈沧澜捂着胳膊上的箭伤——方才穿越夹道时被暗哨射中，低声道：“事不宜迟，即刻动身，趁城外战事正酣，尽快揭穿逆贼真面目。”
三人沿着夹道快速前进，沿途避开几队巡逻的锦衣卫，刚抵达御花园东门，就见暗处射出数支冷箭。李德全身边的小太监应声倒地，箭头还带着毒汁，瞬间发黑。“是锦衣卫暗哨！”李羽白将李德全护在身后，短刀舞成密不透风的刀墙，击落飞来的箭矢。沈沧澜则从怀中摸出火折子，点燃随身携带的火油包，朝着暗哨方向扔去。“轰”的一声，火油包炸开，火光中露出五名躲在花丛后的缇骑，三人立刻冲上前，与缇骑展开殊死搏斗。
与此同时，北门外的佯攻已升级为惨烈的攻防战。赵峰按照攻城战术，令右翼营架设十余架云梯，云梯底座固定带轮，顶端的金属飞钩牢牢扣住城墙，士兵们如蚁群般沿梯攀爬。城墙上的守军不断扔下滚木、雷石，还将煮沸的粪水浇下，不少士兵被烫伤后感染，惨叫着从云梯坠落。赵峰站在阵前，手持长枪指挥：“抛火油包！掩护云梯进攻！”士兵们立刻将裹着石油的陶罐抛向城墙，点燃后火光冲天，守军的防守节奏瞬间被打乱。
城墙上的京营守军本就人心浮动，见城外攻势凶猛，又听闻真皇帝尚在人世，早已没了斗志。被软禁的京营参将孙承业的旧部，在张谦的联络下，悄悄解开了被捆绑的将领。“兄弟们，那皇宫里的是冒牌货，真陛下还在！我们不能为逆贼卖命！”一名校尉高声呼喊，举起手中的长枪，“愿随我倒戈者，跟我冲！”城墙上的守军纷纷放下兵器，跟着校尉调转枪口，朝着身边的锦衣卫砍去。
城门处的混乱很快蔓延开来，倒戈的京营士兵打开城门，朝着赵峰的军队挥手示意。赵峰见状，眼中精光一闪，高声下令：“左翼营进城控制城门，右翼营随我驰援东华门，接应李大人！”士兵们士气大振，涌入城门后，与倒戈的京营士兵汇合，朝着皇宫方向疾驰而去。这场原本的佯攻，因京营旧部的倒戈，彻底转变为真正的清君侧之战，如同当年夺门之变般，局势在瞬间发生逆转。
皇宫御花园内，李羽白三人终于解决了锦衣卫暗哨，钻进假山密道。密道内狭窄潮湿，只能弯腰前行，李德全边走边低声叮嘱：“密道出口在乾清宫偏殿的杂物间，那里有锦衣卫死士看守，需小心应对。”刚走到密道尽头，就听到上方传来脚步声，沈沧澜立刻熄灭火折子，三人屏住呼吸，贴着墙壁静静等候。片刻后，两名死士走进杂物间，交谈着关于北门战事的消息：“听说京营那边有人倒戈了，陛下正派人镇压呢。”
李羽白眼神一凝，示意沈沧澜与李德全守住出口两侧，自己则猛地推开密道盖板，纵身跃出。两名死士猝不及防，被李羽白一脚一个踹倒在地，沈沧澜与李德全紧随其后冲出，快速解决了死士。“乾清宫内有异动，快！”李德全指着殿门方向，只见几名锦衣卫死士正朝着殿内狂奔，显然是接到了北门失守的消息。
乾清宫内，冒牌货正对着亲信太监大发雷霆，北门失守、京营倒戈的消息如晴天霹雳，让他彻底慌了神。“废物！都是废物！朕养你们这么久，连个城门都守不住！”他抓起案上的玉杯，狠狠砸在地上，“快！传朕旨意，让锦衣卫死士守住乾清宫，凡靠近者，格杀勿论！再让曹太监率御林军回宫护驾，就算拼到最后一人，也要守住这龙椅！”
亲信太监刚要退下，殿门就被猛地推开，李羽白与沈沧澜手持短刀冲了进来，身后跟着李德全。“逆贼，还不束手就擒！”李羽白怒喝一声，挥刀朝着冒牌货冲去。锦衣卫死士立刻围了上来，与两人展开激战。这些死士皆是精挑细选的高手，招式阴狠刁钻，招招直指要害。沈沧澜胳膊上的箭伤不断渗血，动作渐渐迟缓，被一名死士的刀划中后背，踉跄着后退几步。
就在这时，殿外传来震天的喊杀声，赵峰率领军队冲进皇宫，与锦衣卫死士展开厮杀。倒戈的京营士兵纷纷涌入乾清宫，朝着冒牌货围去。冒牌货见状，吓得浑身发抖，想要拔剑自刎，却被李羽白一脚踹倒在地，短刀抵住了他的咽喉。“逆贼，你的死期到了！”李羽白眼神冰冷，语气中满是愤怒。
李德全快步走到冒牌货面前，扯下他头上的皇冠，厉声呵斥：“你这逆贼，竟敢冒充陛下，祸乱朝纲，残害忠良，今日必让你血债血偿！”冒牌货瘫倒在地，痛哭流涕地求饶：“饶命！我知道错了，求你们放我一条生路！”此时，赵峰扶着铁头人走进乾清宫，铁头人看着瘫倒在地的冒牌货，眼中满是怒火，抬手一掌拍在他的胸口，冒牌货喷出一口鲜血，昏了过去。
皇宫内的厮杀渐渐平息，倒戈的京营士兵与赵峰的军队一同清理残余的锦衣卫死士。李秉与王竑也随后赶到，见到铁头人，立刻躬身行礼：“陛下，逆贼已被制服，京中局势很快就能平定。”铁头人点了点头，示意李德全取下自己的铁皮头套，露出了真实面容——虽略显憔悴，却依旧带着帝王的威严。
晨光熹微，第一缕阳光透过乾清宫的窗棂照进来，驱散了殿内的血腥与阴霾。李羽白与沈沧澜并肩站在殿中，看着眼前的景象，心中满是感慨。这场历时多日的生死较量，终于以真皇帝的复位落下帷幕。但他们知道，平定逆贼只是第一步，接下来还要整顿朝纲、安抚民心、清理锦衣卫的残余势力，让动荡的京城重新恢复安宁。
