君道篇 第四
最初生育万物的是天，养成万物的是人。能够养育天所生养之物，并且不被外物所扰乱侵害的，叫做“天子”。天子的行为，是为了保全天的元气，所以设立官职是为了这个目的。设立官职，是为了保全生命。如今世上糊涂的君主，设立很多官职反而危害生命，这就失去了设立官职的根本。草木郁结就会腐烂，树木郁结就会生蛀虫，人郁结就会生病，国家郁结就会各种奸邪并起，危乱无法禁止。所谓国家郁结，就是君主的恩德不能向下宣达，百姓的愿望不能向上通达。因此圣明的君王重视忠臣、正直之士，因为他们敢于直言，从而疏通郁结阻塞。克制自己，回复礼仪，贤良之士自然会到来；君主耕种，王后养蚕，百姓自然得到教化。由此说来，贤良正直，可以等待而不能强求，强求来的不是真贤；百姓正直，可以教化而不能用刑罚，施行刑罚不是正道。尧舜有为君主的勤勉，没有为君主的私欲，天下人各自都能满足自己的欲望；他们有做君主的地位，没有做君主的那种（控制他人的）私心，所以天下人各自都能放纵自己的心志（顺应自然）。士人中有天下人都爱戴，而君主不爱的；有君主独自喜爱，而天下人不爱的。任用天下人都爱戴的人，天下就安定；任用君主独自喜爱的人，天下就危险。君主怎么能放纵自己的爱憎呢？因此重视天下人爱戴的人，应当节制自己的私情。所谓天下，是说它拥有万物；所谓邦国，是说它拥有民众。国家以人民为根本，人民安定国家就安定，所以忧国的君主，务必访求治理人民的人才。
玉石难以辨别，是因为有像玉的石头；黄金难以辨别，是因为有像金的黄铜。现在把鹰的翅膀披在鵪鶉身上，视力不好的人，就真的把它看成鹰；视力好的人，看它才知道是鵪鶉。如今小人大多诵读经籍方书，或者学了些奇技诡辩，又穿着高官的青紫官服，让愚昧的人听了看了，真的以为是君子；明眼人听了看了，才知道是小人。所以君主如果确实明察，根据言论取人，是合理的；根据才能取人，是合理的；根据品行取人，是合理的。君主如果不明察，根据言论取人，是混乱的；根据才能取人，是混乱的；根据品行取人，是混乱的。圣明的君主用人，看重那些耳朵听不到、眼睛看不见、嘴巴说不出来的功劳，这样百姓就能舒畅自如、自我治理了。如果君主看重耳朵能听到的功劳，那么天下人就会运送货物追逐利益、沽名钓誉了；看重眼睛能看见的功劳，那么天下人就会伪装形状、炫耀奇技、争相进用了；看重嘴巴能说出的功劳，那么天下人就会练习口才、修饰言辞了。让天下人沽名钓誉、争相进用、修饰言辞，那些被显达的人，政事就败坏了。君主都知道镜子能照见自己，却厌恶士人能明察自己。镜子照见自己的功效小，士人明察自己的功效大。知道小的，丢掉大的，这是不懂得类比啊。唉！君主清心寡欲、减省事务，人臣恭敬节俭、恪守职责，太平盛世立刻就能到来。但世上有人却觉得这很难，我就不明白了。如果君主方寸之心不明智、不决断，那么天地之宜，四海之内，动物植物，万物都会失去它们正常的规律。根据耳目听闻选用人，官职多而政事乱；根据内心思考选用人，官职少而政事清明。由此可知遵循正道的时代，务求那些不可见、不可闻的人才；风气浮薄危殆的时代，务取那些可闻可见的人才。唉，君主哪里知道呢？根据耳目取人，人们都会奔走钻营来买取名誉；根据内心思考取人，人们都会清静正直来勤修德行。官吏清静正直勤修德行，那么不用说话就能自然教化；官吏奔走钻营买取名誉，那么即使用刑罚也不能使他们畏惧。世上的君主难道知道吗？
臣道篇 第五
国家将要兴盛的时候，朝廷百官，有的矮，有的高，有的丑，有的美，有的和悦，有的严厉，有的对，有的错。虽然听他们的言论，看他们的容貌，似乎不同，但考察他们的志向，验证他们的内心，都完全是为了国家。所以他们刚直进谏而不怨恨，被贬退也不惊愕，议论能得其中，不违背事理。因此天时不乱，地利不乏，人事不错乱，鬼神开导赞助，蛮夷归顺，阴阳和合，万物化育生长。国家将要灭亡的时候，朝廷百官姿态容貌大多漂亮，脸色和谐，言辞华丽柔和，举止安详温润。虽然看他们的容貌，听他们的言语，好像很欢洽，但考察他们的志向，验证他们的内心，都完全在争夺权位。所以他们听到奇特的就惊怪，见到异常的就愕然，互相欺骗嫉妒，于是丧失了正道。因此上天用灾异示警，地生反常之物，人做凶险之事，鬼神降祸，戎狄交相入侵，丧乱很多，万物不能化育。
不损耗货物钱财，不伤害人力，不使官吏受损，而能成就功业、确立政绩，对下能让百姓安居，对上能增长君主的恩德，这样的人是忠贤之臣。如果耗费财物、烦扰人民，危及官吏，苟且求取一时的功利，向君主邀功求赏，不顾以后给国家遗留灾祸，这样的人是奸臣。治理得最好的时代，官职得到合适的人。混乱的时代，人得到官职（作为私利）。
邾国的龙人顅询问事奉君主之道。亢仓子说：“已经登记名籍而做人臣子的，内心不如公正，仪态不如温和，言论不如正直。公正不要显露，温和不要混杂，正直不要冒犯。古代清正勤勉的人是为了国家修明政事，如今清正勤勉的人是为了自身修养名声。为国家修明政事的人，处理事务条理分明，举动得当，合乎大体。为自身修养名声的人，处理事务条理分明，但远行不通，拘泥于小节。由此可知，心以道为主宰，处理事情就能得当；心以事情为主宰，遇到事物就会失当。臣子居于上位不进谏，处于下位不公正，就不该享受那份俸禄。君主不严肃敬重大臣，不显扬信任小臣，就不该在朝为官。有才能的人不一定忠诚，忠诚的人不一定有才能。臣子不担心不忠诚，恰恰担心竭尽忠诚而君主不信任；君主不担心不信任，恰恰担心信任了却不能让臣子充分办事。上等的人，能顺应其天性则天下治理；中等的人，能顺应其天性则天下混乱。英明的君主任用上等的人，应当授予权变之宜，方便行事，让他们施展作为；任用中等的人，就应当考核他们的功绩，明确赏罚。”
贤道篇 第六
贤良之士之所以屡次访求而不来，难于进用而易于退隐，并非因为他们爱惜自身而不为君王的事业效死，恰恰是担心竭尽忠诚而君主不信任罢了。自知有才能见识的人，外表恭敬谨慎而内心无忧。他对于众人，和谐端正而不狎昵。亲近他，他更加庄重；疏远他，他就退去而不怨恨；困窘时就用命运自我宽慰；荣耀显达时就用道义自我匡正。有人看他的仪容像是贤人，听他的声音像是贤人，但考察他的精神、验证他的见识，或许有负所望。贤人被任用时，入朝就讽谏赞誉，出朝就恭敬沉默，职责勤勉明辨，居家节俭闲静。他未被任用时，隐藏自身在众人之中，隐藏见识在目光中，隐藏言论在口中，吃饱饭安稳走路，独善其身，坚贞而不抱怨。有智慧的人不怀疑事情，有见识的人不怀疑别人。有见识的人，行为端正而神色不可轻慢，言语谦逊而道理不可动摇。凡是被称为贤人的人，不自己称贤，其效验体现在为政上，其功劳体现在办实事上。太平的时代，上等士人运用其见识，中等士人竭尽其耐心，小人贡献其劳力。
齐国有个叫掊子的人，才能可以振兴国家，品行可以卓然独立，侍奉父母孝顺恭谨，乡里之中恭敬顺从。想到家境贫寒无法供养父母，他凭借信义游历了很久。所到之处很少有合得来的？有时被那些趋炎附势、阿谀奉承的人所嗤笑欺骗。于是他拄着拐杖步行，去问亢仓子：“我听说‘至人’忘怀感情，普通人不懂感情，而重视感情的人致力于教诲训导并尊崇信义。我现在不知怎么做才对，接受不被信任作为信义，信义却得不到信任，努力仰慕道义作为道义，实行道义却不被当做道义。既然这样，那么信义之士常常困厄退隐，凭什么在当世获得尊贵，又凭什么在治理教化上占上风呢？”亢仓子俯身整理衣襟，又仰面叹息，超然地唱道：“时运昌明啊信义昌盛，时运沉寂啊信义潜伏。昌明与沉寂，昌盛与潜伏，纷乱中我无私心啊，恍惚不知其理数。”运转纯正的本性来适应，而外物没有应和的，是因为“真”无法推行。“真”尚且无法推行，可以说是“道”沦丧。大道沦丧的时代，上等士人于是隐居。隐居的含义，在于有可为则为之，没有可为则不为；有可用则用之，国家有道，就发挥才智；国家无道，就显得愚钝。所以没有可用的了。
祭公问：“贤才从哪里来呢？”亢仓子说：“贤良正直，可以等待而不能强求；人才，重在寻求而不愁没有。如果天子清静，大臣贤明，刑罚不避权贵，恩泽不隔下层，那么贤人自然会来，请求任用。贤人被任用，那么四海之内，人们就能擦亮眼睛看，洗净耳朵听，心胸坦荡而没有郁结了。天自然成就，地自然安宁，万物自然淳化，鬼神也不能显灵。所以说，贤良正直可以等待而不能强求。如果天子勤勉明察、大臣和睦理事地去寻求士人，那么恢弘方正、公正刚直、安靖人心的人才就会到来；如果天子苛刻烦琐、大臣急躁冒进地去寻求士人，那么心术不正、巧于应付、毁弃原则、败坏正道的人才就会到来；如果天子猜疑忌惮、大臣巧妙随顺地去寻求士人，那么姓氏奇异、名字古怪、谄媚邪术的人才就会到来；如果天子自以为贤、大臣固守权位地去寻求士人，那么专事文饰、追逐名誉、贪婪污浊、浮华艳丽的人才就会到来；如果天子犹豫不决、大臣回环奸佞地去寻求士人，那么外表忠诚、内心邪僻、性情狠毒、言语温和的人才就会到来。所以说，人才重在寻求而不愁没有。从前黄帝得到常先、封钜、大鸿、容丘，商汤得到伊尹，周宣王中兴得到甫侯、申伯，齐桓公得到宁戚，都是因为这几位君主体现道义、施行仁政，显扬神圣武功，思想凝聚光明，宽厚昌明正直，因而众多贤人自己前来请求任用，不是通过考核挑选得到的。”
祭公说：“先生您说贤人不寻求就会自己到来，也有不是贤人不寻求而自己到来的吗？”亢仓子说：“那些不是贤人不寻求而自己到来的本来就很多。天下有道，那么贤人不寻求而自己到来；天下无道，那么不是贤人不寻求也会自己到来。君主中有道的少，无道的多；天下贤人少，不肖的人多。由此可知，不是贤人不寻求而自己到来的人就多了。”
祭公说：“贤人固然能救济天下，人才也能救济天下，都能救济天下，贤人和人才有什么区别呢？”亢仓子说：“你这问题问得真让人窘迫啊！功业完成，大事完毕，不贪图封赏名誉，恭敬谦退、淳朴节俭的，叫做贤人。功业完成，大事完毕，荣耀在于禄位名誉，光耀显扬、志得意满的，叫做人才。贤人可以安定国家，人才可以治理国家。所谓安定，是和谐宁静、无为而治，人们不知道他的功劳。所谓治理，是勤勉率领、处理事务，人们知道他的恩德。一个贤人统率众多人才还有余力，众多人才衡量一个贤人尚且不足，这就是贤人与人才的不同领域。有身居山林而喧闹的，有身处世俗而安静的；有喧闹而正直的，有安静而邪恶的。大凡观察一个人外貌鄙陋粗俗而能有贤德的，一万个人里也没有一个；观察一个人外貌端庄文雅而实际是小人的，十个里面倒有九个。不琢磨他的言辞而了解他的文采，不苛求他的仪表而审察他的气度，不听取他的赞誉而知道他的优点，不轻信他的毁谤而判断他的实质，可以称得上有见识的人了。”
