陈烬的手还在抖。
刚才那块烧黑的木板被他捡回来，现在正放在地上。他蹲着，用碎玻璃片一点点刮掉表面焦炭。动作很慢，但每一刀都稳。这玩意儿要当药碾用，不能有裂痕，也不能太粗糙。他盯着木板边缘，发现一处凹陷，立刻换了个角度再刮。
干草堆上的阿荼没动静。呼吸还是弱，但至少还在。他不敢看太久，怕分心。现在每一分精力都得留着炼丹。
他把刮好的木板翻过来，底部还算平整。行了，能用。他又摸向腰间药囊，打开第一个袋子，里面空了。第二个也空了。第三个还有半包辣椒粉炸弹，但他没动。这时候炸了自己都没用。
他从袖子里掏出一小撮灰白色粉末，是之前藏在内衬里的“凝魂花”残渣。这东西本来早就该用完，是他上次任务时偷偷省下来的。接着又倒出一点淡绿色的丝状物，叫“归命藤芯”，是从一只死妖兽胃里抠出来的。最后是一小撮银砂，叫“守魄砂”，是他拿三颗疗伤丹跟灰换的。
九主十七辅，现在手里只有这三样主药，连一半都不够。其他辅材全没了。
他咬牙，把这些全倒在木板上。手指一搓，开始研磨。粉末混合的声音很轻，像沙子在纸上划过。他不敢用力，怕发出响动。外面那些人还没走，脚步时不时响起。
研到一半，右手突然抽筋。他停住，甩了下手。指尖破了，血流出来。他看了眼伤口，忽然想到什么。
有些古方写过，至亲之血可代稀有引药。他和阿荼不是亲戚，但他们一起经历过好几次生死，气血有点共鸣。也许……可以试试？
他没多想，直接把手指按进药粉里。血渗进去，颜色变了，变成暗红色。他继续磨，直到完全融合。
接下来是火。
他抬头看向铁架，上面挂着半截链条，旁边还有一束干草。他伸手够下来，把干草卷成柱状，塞进铁架凹槽里。打火石擦了两下，点着了。火苗蹿起来，他赶紧用手挡住风，不让它吹大。太大容易烧过头，太小又不够热。
他把药粉分成小堆，放近火边烘烤。温度必须控制好。太高会爆，太低没反应。他左手贴着地面感受热量，右手拿着一片碎玻璃当铲子翻动药粉。
第一堆刚冒烟，突然一股焦味。坏了！他立刻撤火，把药粉拨开散热。还好没炸。他喘了口气，重新来。
第二次，他改用掌心裹住药团加热。体内还有点残余灵气，虽然不多，但也够撑一会儿。他双手合拢，把药粉包在里面，慢慢搓圆。温度靠身体维持，比明火稳定。
药团渐渐成型，颜色由灰白转为浅金。他睁开眼，看到表面浮出几道细纹，像是符咒的痕迹。成了？
还不行。这才第一步。
续魂丹要三炼。一炼成形，二炼凝神，三炼封丹。现在只是个胚子。
他闭上眼，集中精神。脑子里过了一遍古籍里的图谱。那是他在公会禁书区偷看的，记了整整三天才背下来。每一个步骤，每一次控温，全都刻在脑子里。
他再次启动空间感知。虽然上次耗太多，现在脑袋嗡嗡响，但他必须试。药性变化太快，光靠肉眼看不准。
眼前模糊了一下，他看到了——药团内部有微弱波动，像心跳。频率不对，火候偏高。他立刻把手移远一点，降温。五秒后，波动平稳了。
好，第二步开始。
他把药团轻轻压扁，重新放入火边。这次只用余温烘烤，不用直接接触火焰。时间要卡准，三分钟整。他低头数着自己的呼吸，一口算一秒。
第九十口呼吸时，药团边缘开始泛红。他迅速收回，双手合拢再搓。这一次，颜色变得更深，金中带红，表面符纹更清晰了。
快好了。
最后一关，封丹。
这一步最危险。药力一旦失控，当场炸开，不仅前功尽弃，还会引来敌人。他必须一气呵成。
他咬破舌尖，逼自己清醒。然后把药团放到掌心，双掌合十，用力挤压。同时调动全部注意力，意念集中在药团上。仿佛眼前真的出现了一个虚拟丹炉，里面有气流、有温度、有节奏。他就像在操控一台机器，每一个细节都不能错。
药团开始震动。
他没松手。
震动越来越强，像是里面有东西要冲出来。他额头冒汗，手臂发抖，但还是死死捏着。
突然，药团停了。
他睁开眼。
一颗豆粒大小的丹丸静静躺在掌心。通体金红，表面布满细密纹路，像活的一样缓缓流转。一股温和的气息扩散开来，哪怕隔着空气，也能感觉到生机在流动。
续魂丹，成了。
他来不及高兴。丹药只能维持三息活性，超过时间就废了。
他立刻转身爬向阿荼。她嘴唇发紫，胸口金光还在往外溢。他一手捏开她下颌，另一手把丹丸放在指尖，轻轻一碾。丹药化作雾状，带着淡淡光晕飘起。
他俯身靠近，嘴对嘴形成一个密闭空间，然后轻轻吹气。药雾顺着她的鼻腔和口腔进入体内。同时左手按压她人中穴，刺激神经反应。
一秒。
两秒。
她喉咙动了一下。
金光猛地一缩，像是被拉回体内。渗血的速度明显减慢，脉搏也从断断续续变成微弱但连续的跳动。
成功了。
门外脚步声正好经过，离门最近时不到两米。他没抬头，也没动，只是慢慢松开手，看着她脸上那一抹血迹终于不再扩大。
他靠回墙角，整个人像被抽空。右手指尖还在流血，额头全是冷汗，呼吸沉重。但他眼神清明，肩线终于松了下来。
他坐回去，一只手重新搭在阿荼手腕上。脉搏比刚才稳多了。他还活着，她也还活着。
药囊空了，躺在他膝盖边。空气中飘着一丝淡淡的丹香，混着干草和铁锈的味道。风吹进来，吹不动他低垂的眼皮。
他没睡。也不敢睡。
还得守着。
只要她不出事，他就不能倒。
他低头看她脸，汗水把碎发粘在额头上。呼吸虽然弱，但一次接一次，没有中断。
他伸手，把她脸上那缕头发拨开。动作很轻，像怕惊醒什么。
然后他收回手，重新握拳。指甲缝里还有血，但他没擦。
这一夜没人知道发生了什么。
也没有人知道，有人在一个破仓库里，用一块烂木板、一把碎玻璃、一堆残渣和自己的血，硬生生炼出了一颗本不该存在的丹。
他靠着墙，闭上眼。耳边只有风声和她的呼吸。
一下。
两下。
三下。
他数着。
直到听见她喉咙里发出一声极轻的哽咽。
