萧景琰走出城门洞，夕阳照在脸上。他抬手挡住光，目光扫过街道两侧。谢昭宁紧跟在他身后，手一直按在短剑上。
“去柳府。”他说。
两人沿着南街前行。街面宽阔，行人往来不断。药铺、酒楼、铁匠铺依次排开。他们走过三个路口，拐进一条青石巷，尽头便是尚书府的侧门。
门前站着两个守卫，穿着短打衣裳，腰间佩刀。见他们走近，一人上前拦住。
“何人擅闯尚书府？”
萧景琰停下脚步，“我来赴柳小姐之约。”
守卫上下打量他。粗布衣服，风尘满面，身后还跟着个背木剑的小姑娘。他皱眉：“你说你是谁？”
谢昭宁刚要开口，萧景琰伸手拦下。他没有说话，只是站在原地。识海中文心真种微微震动，一丝文气自体内流转而出，虽无形无色，却让守卫心头一紧。
那人后退半步，语气软了几分：“你……稍等，我去通报。”
片刻后，院内传来脚步声。柳含烟从二门走出，身后跟着一名婢女。她今日穿了浅色长裙，发髻整齐，面容沉静。
“你们来了。”她说。
她看向萧景琰。他站在台阶下，衣衫破旧，但站姿笔直，眼神清明。她点头：“父亲不便出面，但我已安排三位大人今晚前来议事。你若准备好了，便随我入府。”
萧景琰拱手：“有劳。”
柳含烟侧身让路。三人穿过回廊，来到西院一处僻静小院。房间不大，摆着一张书案、几把椅子。墙上挂着一幅山水画，桌上放着笔墨纸砚。
“这是书房偏厅，平日无人使用。”她说，“你先歇息片刻，待会儿他们就到。”
萧景琰环顾四周，确认门窗位置，又检查了桌下床底。谢昭宁将包袱放下，抽出短剑放在手边。
“哥，要不要吃点东西？”她问。
“不急。”他说，“先把东西拿出来。”
他从怀中取出一个油纸包，打开后是几张折叠整齐的文书。最上面一份写着《大康律例·卷七》摘录，下面压着兵部批红副本、陈主簿证词，还有十七份流放途中记录的口供。
谢昭宁接过文书，一一摊开在桌上。她用砚台压住纸角，又点燃一盏油灯。
“这些人真的会来吗？”她低声问。
“会。”萧景琰说，“只要他们还信朝廷法度。”
天色渐暗，门外传来脚步声。三名中年男子走进屋内，皆着官服，神色谨慎。柳含烟跟在最后，轻轻关上门。
三人落座。其中一人须发微白，眉头紧锁。他开口：“老夫曾与你父亲共事三年。今日冒死相见，并非为私情，而是想问一句——你手中可有实证？”
萧景琰起身，抱拳行礼。他走到桌前，拿起第一份文书。
“此为当年兵部对北境战报的批复原件副本，上有批红印章与签押时间。而定罪奏折递交刑部的时间，比此批复早了两日。”
他翻过纸页，指向日期。
“程序违法，依《大康律例》，此案本不应成立。”
三人低头查看。那老臣手指轻点纸面，脸色微变。
另一人问道：“这副本从何而来？可经得起查验？”
“出自幽州陈主簿之手。”萧景琰答，“此人曾任刑部档案司吏员，掌管旧档十年。他亲笔写下证词，并按了血印。”
他取出第二份文书，递过去。
第三人沉默许久，忽然开口：“就算证据属实，你也无官无职，如何推动重审？如今朝中局势复杂，稍有不慎，便会连累他人。”
萧景琰看着他：“我不求诸位立刻上奏。只请容我将这三证留存于各位手中。若有疑处，可随时质询。若有一日朝廷开议此案，我也愿当庭陈述。”
他顿了顿，声音沉稳：“我父蒙冤，家产抄没，流放千里。我今日归来，不是为了复仇，而是为了正法纪。若诸公因惧祸而退缩，我也理解。但若天下清流皆闭口不言，则国法何存？民心何安？”
屋里安静下来。
油灯噼啪一声，火苗跳动。三位大臣互相对视，神情各异。
良久，那老臣缓缓开口：“老夫愿保有一份副本。”
另一人点头：“我也留一份。”
第三人未语，但伸手拿起了桌上的证词。
柳含烟站在门边，看着这一幕。她眼中闪过一丝亮光，随即低头掩饰。
萧景琰重新坐下。他取出一张空白纸，开始整理剩余文书。谢昭宁默默帮他翻页、压纸。
“明日我会去城西寻一处落脚点。”他对柳含烟说，“不便久居贵府，惹人非议。”
“不必。”她说，“西院空着，你们暂住无妨。我已吩咐厨房送饭，另有新衣送来，换下这身旧衣。”
婢女推门进来，放下一个包裹。里面是一套深色长袍和一双布靴。
萧景琰没有推辞：“多谢。”
夜更深了。三位大臣陆续离开，走时都将文书小心收好。最后一人出门前，回头看了萧景琰一眼。
“年轻人。”他说，“话要说得准，路要走得稳。”
门关上了。
屋里只剩四人。柳含烟轻声道：“他们愿意接触，已是难得。下一步，需让更多人看到这些证据。”
萧景琰点头：“我会写一份简明案卷，列出关键疑点。再找人抄录多份，私下传阅。”
“我可以帮你。”谢昭宁说。
“你负责盯住这些人的一举一动。”萧景琰看向她，“谁接了文书，谁犹豫不决，谁问了什么问题，全部记下。”
她拿出随身小册，翻开一页：“我已经记了。”
柳含烟看着他们兄妹配合默契，心中触动。她本以为婚约是负担，如今却发现，这个人远非传言中的废柴。
“你比我想象中更清醒。”她说。
萧景琰抬头看她：“我也比你想象中更坚定。”
她没再说话，转身离去。婢女留下暖炉和茶壶，也退下了。
房间里热了起来。谢昭宁脱下外衣，继续整理文书。萧景琰坐在灯下，提笔写字。墨迹落在纸上，清晰有力。
外面传来打更声。三更了。
他写完最后一行，吹干墨迹，将纸折好放入袖中。
“睡吧。”他对谢昭宁说，“明天还要见一个人。”
谢昭宁点头，抱着短剑靠在墙边闭眼。火光映在她脸上，眼皮微微颤动。
萧景琰没睡。他坐在椅子上，手指轻轻敲击桌面。他在回想刚才每个人的神态，每一句话的语气。
他知道，今天迈出了一步。不是最大的一步，但很稳。
窗外月光洒进来，照在桌上那份《大康律例》上。纸页边缘泛着淡黄，像被火烤过一样。
他伸手抚平一角褶皱。
然后站起来，走到门边，将门闩插紧。
