刑堂。

墨老到的时候，天已经黑了。

陈砚亲自在门口迎他，态度比平时客气了三分。

"墨老，这么晚还劳您跑一趟，实在过意不去。"

"少来这套。"墨老大咧咧地走进去，在椅子上坐下，"有话直说。你陈砚什么时候对阵法感兴趣了？"

陈砚笑了笑，没有否认。

"瞒不过您。"他说，"确实不是阵法的事。"

"那是什么事？"

陈砚没有立刻回答。他走到桌边，倒了两杯茶，把其中一杯推到墨老面前。

"十年前丹阁的事，您还记得吗？"

墨老端起茶杯，没有喝。

"哪件事？丹阁的事多了去了。"

"霜火草。"陈砚说，"有一批霜火草突然出了问题，根须纠缠，停止生长。"

墨老的眼皮动了一下。

"记得。"他说，"怎么了？"

"当时您去现场看过？"

"看过。"

"您觉得那批草是怎么回事？"

墨老放下茶杯，靠在椅背上，眯着眼睛看着陈砚。

"卷宗上不是写了吗？自然规则波动，原因不明。"

"我问的是您觉得。"

墨老沉默了一会儿。

"你想听实话？"

"当然。"

"实话就是，我也不知道。"墨老说，"但那批草的死法很古怪。根须不是乱，是太整齐了。整齐得像是被什么东西梳理过。"

陈砚的眼睛微微眯起。

"梳理过？"

"对。"墨老说，"你见过自然死掉的草吗？要么枯，要么烂，要么被虫咬被鸟啄，总归有点乱七八糟的样子。但那批草不一样。它们每一株都保持着完美的姿态，连叶片的弧度都一模一样。"

他顿了顿。

"那不是死，是被定住了。"

陈砚没有说话。

"当时我就觉得不对劲。"墨老继续说，"但查不出什么，也就没往下追。反正那批草值不了几个钱，丹阁自己认了这个亏，没人再提。"

"那您觉得，是什么把它们定住的？"

墨老看了陈砚一眼。

"你问这个干什么？"

"最近丹阁又出了类似的事。"陈砚说，"霜火草根须纠缠，和十年前很像。"

"哦？"墨老来了兴趣，"后来呢？"

"冯临渊去看了。"

"冯临渊？"墨老的眉毛挑了起来，"那个闭关十年的？"

"对。他去看了几趟，然后那批草就好了。"

墨老端起茶杯，这次真的喝了一口。

"好了？"

"根须松开了，草活过来了。"

墨老放下茶杯，沉默了很久。

"有意思。"他说。

"您觉得这事有意思？"

"当然有意思。"墨老说，"十年前那批草，是被什么东西定住的。十年后这批草，是被什么东西扭住的。一个定，一个扭，都不是正常的死法。"

他看着陈砚。

"然后冯临渊都在场。"

陈砚点了点头。

"您觉得这是巧合？"

墨老没有回答。

他站起身，走到窗边，看着外面的夜色。

"陈砚，我问你一件事。"

"您请说。"

"你怀疑冯临渊，是因为这两件事有关联，还是因为别的？"

陈砚沉默了一会儿。

"都有。"

"别的是什么？"

"他腰间有块玉佩。"陈砚说，"那玉佩里有东西。"

墨老转过身。

"什么东西？"

"不知道。"陈砚说，"我只是觉得那玉佩不对劲。像是里面有什么活物。"

墨老盯着他看了一会儿。

"你的感知有这么强？"

"没有。"陈砚说，"只是直觉。"

墨老轻轻哼了一声。

"直觉。"他说，"你陈砚的直觉，倒是从来没错过。"

"所以我想请您帮个忙。"

"什么忙？"

"您和冯临渊接触一下。"陈砚说，"看看他最近在研究什么，那块玉佩到底是什么来历。"

墨老的眼睛眯了起来。

"你让我去当探子？"

"不是探子。"陈砚说，"就是……聊聊。您对阵法有研究，他对规则有研究，说不定能聊到一起去。"

墨老盯着陈砚看了很久。

然后他笑了。

"陈砚啊陈砚。"他说，"你这人什么都好，就是太把别人当傻子了。"

陈砚的表情没有变化。

"墨老这话是什么意思？"

"没什么意思。"墨老往门口走去，"你的忙我不帮。但冯临渊那边，我会去看看。"

"那不是一样——"

"不一样。"墨老打断他，"我去看他，是因为我自己好奇，不是因为你让我去。我看到什么，告不告诉你，也是我自己决定。"

他拉开门。

"还有，别把我当你的棋子。我这辈子谁的棋子都不当。"

他头也不回地走了。

陈砚站在原地，脸色阴沉。

过了好一会儿，他才慢慢坐回椅子上。

"老狐狸。"他低声说。

---

阵堂。

墨老回到自己的院子时，已经快子时了。

他没有睡觉的意思。

他点了一盏灯，坐在桌前，把那个巴掌大的阵盘从袖子里掏出来，摆在面前。

那是他自己做的小玩意，可以感应方圆百丈内的规则波动。

他把阵盘激活，看着上面的光点慢慢亮起来。

很平静。

周围一切正常，没有任何异常的规则波动。

他关掉阵盘，靠在椅背上，闭着眼睛想事情。

冯临渊。

十年前他就觉得那人有问题。不是坏的那种问题，是古怪的那种问题。

一个研究规则的人，一个相信"不破也能变"的人。

当时所有人都觉得他是疯子。

现在呢？

现在他闭关十年，出来之后，一个上午就把一批濒死的霜火草救活了。

他是怎么做到的？

墨老睁开眼睛，盯着天花板。

他想起陈砚说的话。

玉佩里有东西。像是活物。

如果真有那么一个东西，能感知规则，能调和规则，能把扭在一起的东西松开……

"有意思。"墨老喃喃道，"真有意思。"

他站起身，走到窗边。

夜色很深。远处的山影黑黢黢的，只有几点灯火在闪烁。

冯临渊的小院在竹林深处，从这里看不见。

但墨老知道他在那里。

"明天去看看吧。"他自言自语道，"反正闲着也是闲着。"

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第二天一早。

冯临渊刚起床，就听见院门外有人敲门。

他走过去，打开门。

门外站着一个老头。头发灰白，穿着一身旧袍子，背着手，眯着眼睛打量他。

"你是冯临渊？"

"是。"冯临渊说，"您是……"

"墨老。阵堂的。"老头说，"听说你对规则有研究，我来看看。"

冯临渊愣了一下。

墨老。

他知道这个人。宗门里专精阵法的客卿，脾气古怪，谁的面子都不给。

十年前丹阁出事的时候，他也去现场看过。

"墨老请进。"冯临渊侧身让开。

"不进了。"墨老摆摆手，"就在门口说两句。"

"您请说。"

"听说丹阁那批霜火草是你弄好的？"

冯临渊沉默了一瞬。

"算是吧。"

"怎么弄的？"

"松开根须。"

"根须本来就是松的，怎么还用松？"

"被什么东西扭住了。"冯临渊说，"我只是把那个东西解开。"

墨老的眼睛微微眯起。

"什么东西？"

"不知道。"冯临渊说，"还在查。"

墨老盯着他看了一会儿。

然后他的目光落在冯临渊腰间。

"这玉佩不错。"他说。

冯临渊的心微微一紧。

"旧物。"

"旧物？"墨老轻轻哼了一声，"你这旧物里面，好像有点东西啊。"

冯临渊没有说话。

墨老盯着那块玉佩看了很久。

"放心，我不是来找麻烦的。"他说，"我就是好奇。"

"好奇什么？"

"好奇你到底在搞什么名堂。"墨老说，"十年前那批草，是被什么东西定住的。十年后这批草，是被什么东西扭住的。你两次都在场，你说你不知道是什么东西？"

冯临渊看着他，很久没有说话。

墨老等着。

"墨老。"冯临渊终于开口，"您信不信，有些东西不是打破的，是调和的？"

"什么意思？"

"规则不是锁链，是纹理。"冯临渊说，"不用砸开，可以顺着纹理走。"

墨老沉默了。

"这话听着像疯话。"他说。

"是有点疯。"

"但你信？"

"我信。"

墨老盯着他的眼睛，看了很久。

"有意思。"他说，"真有意思。"

他转身往外走。

"墨老。"冯临渊在身后喊了一声。

墨老停下脚步，没有回头。

"陈砚让您来的？"

墨老沉默了一瞬。

"他让我来。"他说，"但我不是他的人。我来看你，是因为我自己想看。"

他继续往前走。

"过几天护山大阵要例行检查。"他头也不回地说，"要是有空，你来帮个忙。"

冯临渊愣了一下。

"帮什么忙？"

"帮我看看，那阵法里有没有什么能调和的。"墨老说，"你不是信那套吗？来试试。"

他走远了。

冯临渊站在门口，看着他的背影消失在山道尽头。

腰间玉佩传来轻轻的振动。

*他看出来了吗？*

"看出来了。"冯临渊说。

*他会告诉那个人吗？*

冯临渊想了想。

"不知道。"他说，"但他给了我们一个机会。"

*什么机会？*

"护山大阵。"冯临渊说，"如果我们能帮他解决护山大阵的问题，他就欠我们一个人情。"

*人情是什么？*

冯临渊轻轻笑了一下。

"是比银子更值钱的东西。"他说。

*比银子更值钱？*

"嗯。"冯临渊转身回院子，"欠了人情，就得还。墨老这种人，最讨厌欠人东西。"

*所以他会帮我们？*

"说不准。"冯临渊说，"但至少不会害我们。"

他关上院门。

*师父。*

"嗯？"

*那个护山大阵，我能帮上忙吗？*

冯临渊看了看腰间的玉佩。

"应该能。"他说。

*我会努力的。*

冯临渊伸手，轻轻按了按那块玉佩。

"我知道。"他说。