黑暗如同一匹厚重的锦缎，将蓬莱殿的最后一丝光亮彻底包裹。

        风声呜咽，仿佛亡魂的哭泣，殿内宫人们的呼吸声都停滞了，死寂中只剩下薛兮宁自己平稳的心跳。

        殿门被人从外面粗暴地撞开，带着一身寒气的董婉清跌跌撞撞地闯了进来，她钗环散乱，脸上混着泪痕与惊恐，身后跟着几个同样面无人色的内侍。

        “姐姐！”她声音嘶哑，一把抓住薛兮宁的手臂，冰冷的指尖几乎要嵌进她的皮肉里，“快！快带上成睿和明月，陛下……陛下遇刺了！”

        此言一出，殿内响起一片倒吸冷气的声音。

        两个孩子被这阵仗吓得脸色发白，萧明月更是“哇”地一声哭了出来，紧紧抱住了薛兮宁的腿。

        薛兮宁安抚地拍了拍女儿的背，目光却冷漠地扫过董婉清那张精心表演的惊惶面孔。

        遇刺？

        又是这种上不得台面的争宠把戏。

        她几乎能想象出，此刻的御书房里，萧明德大概正毫发无伤地安坐着，欣赏某个嫔妃为他“奋不顾身”挡下一劫的拙劣戏码。

        一股夹杂着讥讽的倦意涌上心头，这后宫，就像一个永不散场的戏台，只是戏子们演得太过投入，连自己都信了。

        她不动声色地抽回手臂，语气平静得近乎冷酷：“妹妹莫慌，仔细说清楚。陛下如今在何处？太医可曾看过了？”

        董婉清被她问得一噎，似乎没想到她会是这般反应，只能呜咽着重复：“臣妾不知……只听说有刺客闯入，现在宫中大乱……姐姐，我们快带着孩子去安全的地方躲一躲吧！”

        薛兮宁垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中的嘲弄。

        她牵起一双儿女，顺着董婉清的意思，领着一群人慌乱地离开了蓬莱殿，仿佛真的在逃离一场滔天大祸。

        然而，她们还没走出多远，一队提着明角灯的内侍便迎面而来，为首的大太监福安见了她们，立刻堆起满脸的笑，躬身行礼：“娘娘，陛下在殿内等您许久了，晚膳都快凉了。”

        董婉清的脸色瞬间煞白，僵在原地。

        薛兮宁像是没看到她的失态，牵着孩子们从容地回了蓬莱殿。

        殿内灯火通明，温暖如春，萧明德正坐在桌案前，神色闲适，哪里有半分遇刺的模样。

        他见薛兮宁进来，笑着招了招手：“过来，朕让御膳房做了你爱吃的蜜渍金鸭。”

        一场闹剧无声无息地落幕。

        用膳时，萧明德轻描淡写地提了一句，不过是个失心疯的侍卫，还没近身就被拿下了。

        薛兮宁心不在焉地应着，用银箸懒散地戳着碗中油光水亮的鸭肉。

        失心疯的侍卫？

        这借口未免也太敷衍了。

        她敢断定，这背后定然有人在刻意煽风点火，试探着什么，也谋划着什么。

        这潭死水，终于要起波澜了。

        真正的波澜在数日后到来。

        那日，萧明德出宫祭祀，銮驾行至朱雀大街时，混乱骤然爆发。

        一名刺客如鬼魅般从围观的百姓中暴起，手中利刃直指龙辇。

        禁卫军反应神速，瞬间将其包围，刀光剑影中，那刺客竟不思逃脱，反而用尽全身力气高声嘶喊：“昏君无道！天下人忘了刘澄，我等没忘！今日便要为殿下报仇雪恨！”

        “为刘澄报仇”——这七个字如同一道惊雷，在京城上空炸响。

        消息传回宫中时，薛兮宁正在修剪一盆君子兰。

        当禁卫军统领亲自带着轿子出现在蓬莱殿门口，以不容置喙的姿态请她立刻前往紫宸殿时，她剪断花茎的手指微微一顿。

        心头掠过一丝奇异的感觉，那不是恐惧，而是一种夹杂着不安的兴奋。

        这次，是动真格的了。

        轿子一路疾行，宫人们惊慌避让的景象在眼角飞速掠过。

        踏入紫宸殿的瞬间，一股浓郁的血腥气便扑面而来，蛮横地钻入鼻腔。

        薛兮宁的瞳孔骤然一缩，她的目光越过跪了一地的朝臣，精准地落在了御座之上的萧明德身上。

        他面色尚算平静，但左臂的龙袍被划开了一道狰狞的口子，鲜血浸透了明黄的布料，内侍正用白布仓皇地为他包扎。

        皇帝，真的受伤了。

        这个认知如同一块巨石砸入薛兮宁的心湖。

        先前的试探，后宫的闹剧，在这一刻都显得无比可笑。

        局势，正以一种她无法预料的速度，滑向一个不可控的深渊。

        殿内的空气仿佛凝固了，每一个人的呼吸都带着沉重的压抑。

        而在京城另一处不起眼的宅邸密室中，烛火摇曳，映照着两张截然不同的脸。

        “想不到吧，贺彦祯的人竟真的敢在光天化日之下动手。”端起茶杯，唇边噙着一抹冰冷的笑意，“不过这样也好，他既然开了这个头，我便顺水推舟，帮他一把。”

        他对面，谋士方良觉的脸上满是骇然，烛光在他眼中跳跃，照出深深的恐惧。

        “王爷……您的意思是，第一次宫中行刺的谣言，是您放出去的？目的就是为了逼迫贺家动手？”

        “不全是。”放下茶杯，声音轻得像一阵风，“我只是想看看，父皇身边那群人，还有京城里各方势力，对‘刘澄’这个名字还剩下多少反应。没想到，贺彦祯比我想象的还要沉不住气。”

        方良觉的冷汗涔涔而下。

        他原以为这只是一场刺杀，一个扳倒政敌的契机，却没想到这背后竟是如此层层嵌套的阴谋。

        先用一场假刺杀投石问路，再借着真刺杀，将一桩早已被尘封的旧案重新掀开，搅动整个朝堂！

        这盘棋下得太大，也太险了。

        “王爷，”他声音发颤，“您这是要……”

        缓缓站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，眼中闪烁着野兽般的光芒。

        “一潭死水，总要有人扔下石头，才能看清水下的鱼，究竟谁会先跃出水面。”

        烛火猛地一跳，几乎要熄灭。

        方良觉看着的背影，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

        他参与了一场自以为是的阴谋，却不知自己早已是另一场更大阴谋中的一枚棋子。

        紫宸殿内，薛兮宁终于从最初的震惊中回过神来。

        萧明德已经包扎完毕，他的目光如鹰隼般扫过殿中众人，最后落在她的身上，深沉而锐利。

        那眼神里包含了太多东西，是审视，是试探，也是一种她暂时无法解读的复杂情绪。

        这一夜，注定无人能眠。

        当东方天际还未露出一丝鱼肚白，夜色最浓重，万物最沉寂的时刻，蓬莱殿的门被沉重地敲响。

        福安那张毫无表情的脸出现在门外，他的声音在寂静的宫殿里显得格外清晰，带着一种不容抗拒的命令：“娘娘，陛下有旨，请您即刻更衣。时辰到了。”

        时辰到了？

        什么时辰？

        薛兮宁的意识还沉浸在白日血腥与阴谋的混乱之中，整个人几乎是被宫女们从床上拖起来的。

        她甚至来不及问要去哪里，要做什么，就被机械地换上了一身繁复厚重的礼服，头脑昏沉地被半推半扶着塞进了一驾早已等候在外的车轿里。

        厚重的车帘落下，隔绝了外界最后一丝寒气，也隔绝了所有的视线。