车厢内温暖如春，熏香的淡淡气味萦绕鼻尖，与外界的冰天雪地判若两个世界。
薛兮宁蜷在厚厚的软垫里，只觉得眼皮重若千斤，连骨头缝里都透着一股被榨干的酸懒。
她又一次在梦中批完了那堆积如山的奏折，手腕的酸痛感仿佛还未消散。
天还没亮透，她就被宫人从温暖的被窝里挖了出来，胡乱地套上繁复的朝服，半梦半醒间被塞进了这辆属于“御前女官”的马车里。
什么女官，不过是个见不得光的代笔罢了。
皇帝萧明德最爱在人前摆出一副勤政爱民的模样，可实际上，那些被史官大书特书的“天子朱批”，十有八九都是出自她这个鬼画符的手。
她心中怨念翻涌，小声地咕哝着，反正隔着车帘谁也听不见。
再这么下去，她真怕自己哪天猝死在御书房的案牍上，成为大萧王朝第一个因为替皇帝画圈批折子而过劳死的倒霉蛋。
一想到萧明德此刻正端坐在龙辇中，享受着百官簇拥、万民敬仰，而自己却只能在这里偷偷打盹，她就觉得浑身不得劲，透着股被剥削到极致的委屈与无奈。
马车猛地一震，停了下来。
外面传来山呼海啸般的“万岁”之声，想来是已经到了祭天坛。
薛兮宁不情不愿地睁开眼，揉了揉惺忪的睡眼，准备开始今天这场耗时耗力的观礼。
祭天坛上，白雪皑皑，庄严肃穆。
身着玄色衮龙袍的萧明德面容肃整，一步步走上九十九级台阶，他身后，皇子与定国公贺彦祯一左一右，如同两尊沉默的门神。
寒风卷起皇帝的衣角，猎猎作响，气氛庄重得令人窒息。
流程一丝不苟地进行着，当司礼官高声唱诵，献祭官躬身捧上一个托盘，盘中静静躺着一柄用来祭祀的匕首，刀刃在冬日惨白的光线下泛着幽冷的寒芒。
萧明德神情不变，伸手接过匕首。
就在他指尖触碰到匕首冰冷柄身的瞬间，异变陡生！
那名一直低眉顺眼的献祭官眼中骤然爆发出野兽般的凶光，他那看似恭敬的身躯如同一张绷紧的弓，猛地弹射而起。
他没有去夺那柄祭祀匕首，而是从宽大的袖袍中滑出另一柄淬着乌光的短刃，以一个刁钻至极的角度，直刺向萧明德的心口！
“护驾！”
一声凄厉的嘶吼划破了祭坛的宁静。
瞬间，整个祭天坛炸开了锅。
原本整齐肃立的禁卫军阵型大乱，无数甲胄碰撞之声、刀剑出鞘之声混杂在一起，惊恐的尖叫与暴怒的呵斥交织成一片死亡的交响乐。
然而，在这片混乱的核心，却出现了诡异的一幕。
“锵！”
两声清脆的金属交鸣声几乎同时响起。
离皇帝最近的皇子与定国公贺彦祯，竟在同一时刻拔出了腰间的佩剑。
但他们的剑锋，却并未第一时间指向那名暴起的刺客。
的剑尖斜指地面，目光却如两道冰锥，死死钉在贺彦祯的脸上，眼中满是毫不掩饰的杀机与警告。
而贺彦祯，这位战功赫赫的定国公，手中长剑横在胸前，剑锋微微颤动，他的眼神同样冰冷如刀，与在半空中激烈碰撞，仿佛有无形的火花在噼啪作响。
刹那间，一股比刺杀本身更加令人心悸的寒意笼罩了高台。
空气紧绷得仿佛下一秒就要断裂的弓弦，杀机四伏中，是令人窒息的对峙。
他们两人，竟在这皇帝遇刺的生死关头，率先防备起了对方！
混乱之中，人群里的太仆寺卿方良觉他的动作看似忠心护主，实则目标明确得令人起疑。
然而，他刚冲出两步，面前便“唰”地一下，齐齐整整地落下数柄长戟，戟尖的寒芒几乎要刺到他的鼻尖。
几名禁卫军士面无表情地挡住了他的去路，那阵势，仿佛一道沉默而坚固的铁墙，根本不像是临时反应，倒像是……早有防备。
方良觉的脚步戛然而止，脸上的焦急瞬间凝固，随即转为不敢置信的错愕与骇然。
他眼睁睁地看着自己的计划在第一步就宣告破产，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他被算计了！
他死死咬着牙，眼中的凶光一闪而过，随即被深深的惊惧所取代。
他僵硬地后退一步，在无人注意的混乱中，一张折叠得极小的密信从他微微颤抖的袖口悄然滑落，掉在肮脏的雪地里，很快便被一只踩过的军靴覆上了一层泥印。
而在祭天坛远处，一处不为人知的阴暗角落里，一双眼睛正冷漠地注视着高台上发生的一切，从刺客的暴起，到与贺彦祯的对峙，再到方良觉的失败，所有的画面都清晰地倒映在那双深不见底的瞳孔中。
那目光平静无波，仿佛在欣赏一出早已写好剧本的戏剧。
高台上，第一波护卫的禁军已经倒下，那名刺客身手诡异至极，竟在数名大内高手的围攻下再次逼近了踉跄后退的萧明德。
血珠飞溅，染红了洁白的祭坛。
那柄淬毒的短刃，再一次高高扬起，对准了龙袍上那象征着至高无上权力的五爪金龙。
