谷口死寂。

大夏伤兵瘫在地上喘息。西荒妖兵大约七八个，领头的是个独眼狼妖，爪刃滴血。黑巾叛军四个，都是人族，为首的汉子脸上有道疤，眼神凶悍。

三方都盯着万灵会这支突然出现的队伍。

“你们是什么人？”疤脸汉子先开口，手中长剑指向铁岩。

“过路的。”铁岩横刀在前，“不想惹事，让我们进谷。”

“过路？”独眼狼妖咧嘴，露出獠牙，“这荒山野岭，半夜三更，带着老弱妇孺过路？骗鬼呢！”

“跟他们废话什么！”一个妖兵嘶吼，“全杀了！刚才那队官兵的援兵可能快到了！”

“等等。”疤脸汉子却看向墨老，“老头，你手里那根藤杖……我好像见过。三年前，在黑水城济世堂药铺，有个坐诊的老郎中，用的就是这种青灵藤。”

墨老眼睛微眯：“你看错了。”

“或许吧。”疤脸汉子话锋一转，“不管你们是谁，现在最好让开。我们破阵营和西荒的朋友处理点私事，不想伤及无辜。”

“破阵营？”铁岩皱眉，“大夏北军三年前叛逃的那支？”

“不是叛逃，是觉醒！”疤脸汉子身后一个年轻修士激动道，“我们不愿再为天庭当狗，去边境送死！”

独眼狼妖不耐烦了：“人族内讧，回头再吵！先解决这些碍事的！”他爪一挥，“上！”

妖兵扑上！目标竟是直奔万灵会队伍侧翼——他们想打开进谷的通道！

“迎敌！”铁岩怒吼，战斗组顶了上去。

几乎同时，疤脸汉子也动了：“不能让他们进谷！拦住！”黑巾叛军攻向妖兵侧后！

三方瞬间混战成一团！

法术光芒炸开，刀剑碰撞，怒吼与惨叫混杂。万灵会队伍被夹在中间，既要抵挡妖兵冲击，又要规避叛军的法术流矢。

墨老藤杖顿地，绿光蔓延，地面涌出坚韧藤蔓，缠绕妖兵脚踝，但很快被火系法术烧断。叶铃双手按地，催生毒荆棘逼退两个靠近的叛军修士。

白寅被木影护在身后。他死死盯着战场。

大夏边军残兵还剩三个，背靠岩石死守。妖兵凶悍但配合差。黑巾叛军法术精熟，明显受过正规训练，但人数最少。

万灵会……成了缓冲垫。

“不能这么打！”白寅对木影传音，“我们会被耗死！妖兵想进谷，叛军想阻止，边军在死撑——他们目标不同！”

“那怎么办？”木影格开一道风刃。

“帮一边，打另一边，打破平衡！”白寅急速分析，“妖兵残暴，不可信。边军虚弱，帮了也没用。叛军……他们对抗天庭，暂时目标不冲突！”

“你想帮破阵营？”木影惊愕。

“让他们和妖兵死磕，我们找机会脱身进谷！”白寅道，“墨老！铁岩！集中力量，打妖兵左翼，放叛军过去！”

墨老瞬间领会：“铁岩，照做！”

战斗组立刻调整，攻势偏向妖兵左侧。压力一减，疤脸汉子眼神一闪，立刻带人猛攻妖兵右翼！

独眼狼妖顿时腹背受敌：“该死！这些人族是一伙的！先杀那个老头！”

几个妖兵扑向墨老。叶铃惊呼，毒荆棘墙被强行冲破！

白寅动了。

他不再隐藏，三成煞气凝聚右爪，金色气刃暴涨三尺，从侧面切入，狠狠斩向冲在最前的熊妖膝盖！

嗤！熊妖惨嚎倒地。白寅借力翻身，爪刃横扫，逼退另一个妖兵。

“那老虎！”疤脸汉子注意到白寅，“不是灵宠！是妖族幼崽？！”

“别分心！”铁岩一刀劈退狼妖，“先进谷！”

万灵会且战且退，向谷口移动。叛军和妖兵在身后厮杀，边军残兵趁机向另一侧山林逃窜。

谷口的雾气越来越浓，带着甜腥味。

“瘴气加重了！”叶铃急道，“药丸效力在减退！”

“冲进去！”墨老藤杖绿光大盛，强行驱散前方一片雾气，“快！”

队伍鱼贯冲入雾中。身后，妖兵和叛军的厮杀声迅速模糊、远去。

迷雾谷内，能见度不足三丈。灰白色的雾气粘稠如絮，不仅遮蔽视线，连神识探查都受到严重干扰。

“抓紧彼此，别走散！”铁岩低吼。队伍用绳索串联起来，在崎岖湿滑的地面上缓慢前进。

雾气中偶尔传来诡异的呜咽声，像风穿过石缝，又像什么东西在低语。

“这雾……不对劲。”木影握紧短刃，“我感觉到有东西在看着我们。”

“是雾魅，瘴气滋生的低等精怪，没有实体，但会制造幻听幻视，引诱人迷失。”墨老解释道，“坚守心神，别被影响。”

话音刚落，左侧雾气突然翻滚，凝聚成一个人形轮廓——赫然是青玄山神青玄道人的模样！

“寅字二十三号……”雾气人形开口，声音飘忽，“回来……山神府需要你……”

白寅心头一震，但立刻意识到是幻象。青玄道人绝不可能在这里。

“破！”墨老藤杖一点，绿光刺穿人形，雾气溃散。

但紧接着，更多轮廓浮现：铁背憨厚的熊脸、老松头慢悠悠的身影、云翎振翅的姿态……甚至还有沈青霜清冷的侧影。

“队长……”“队……长……”“白寅……”

呼唤声此起彼伏。

几个年轻成员眼神开始涣散，下意识想朝幻象走去。

“醒醒！”铁岩暴喝，刀背拍在其中一人背上。那人一个激灵，回过神来，冷汗涔涔。

“雾魅会挖掘你心中最在意的影像。”墨老沉声道，“越是执着，越容易被困住。白寅，你尤其要小心。”

白寅点头，紧守灵台。那些幻象很逼真，但他不断告诉自己：这是假的，是瘴气的把戏。

队伍艰难前行了约一刻钟，前方出现一片相对开阔的乱石滩，雾气稍淡。

“在这里休整片刻。”铁岩示意，“检查伤员，补充丹药。”

人们疲惫地坐下。刚才的战斗和迷雾中的精神消耗都很大。叶铃开始给几个轻伤者处理伤口。

白寅靠着一块石头，看向来路。雾气茫茫，已经看不到谷口。

“那些破阵营的人，会追进来吗？”他问木影。

“不一定。”木影摇头，“迷雾谷凶名在外，他们如果只是为了阻止妖兵，没必要冒险深入。但……”

“但什么？”

“但破阵营出现在这里，本身就很奇怪。”墨老走过来，眉头紧锁，“他们三年前从北军叛逃，一直在西北活动，劫掠天庭的补给线，偶尔也袭击边境岗哨。按理说，不该出现在离坠龙关这么近的内陆。”

“那个疤脸认出了您的藤杖。”白寅看向墨老。

“嗯。”墨老点头，“‘济世堂’确实是我们在黑水城的据点之一，我偶尔会去坐诊。他既然认出来，说明要么是黑水城的常客，要么……调查过我们。”

“万灵会暴露了？”

“未必。”墨老摇头，“‘溯源派’行事隐蔽，他知道的应该只是表面身份。但这也说明，‘破阵营’对黑水城的掌控力，比我们想象的要深。”

他顿了顿：“如果破阵营和西荒妖族有接触，甚至合作……那西北的局势，可能比我们收到的情报更复杂。”

“合作？”木影不解，“人族叛军和妖族合作？”

“没有永远的敌人。”白寅想起前世的历史，“当有共同的目标——比如对抗天庭——时，暂时的合作完全可能。”

墨老赞许地看了他一眼：“正是。天庭的高压统治，逼出了各种奇怪的同盟。我们万灵会内部，不也是人族、妖族、混血都有吗？”

远处雾气中突然传来一声尖锐的嘶鸣，像鸟，又像兽。

“什么东西？”铁岩立刻起身警戒。

嘶鸣声由远及近，速度极快！雾气被搅动，一个巨大的黑影隐约浮现，翼展超过三丈！

“是雾魇鸟！金丹期妖兽！”墨老脸色大变，“它靠吞噬雾魅和迷失者的魂魄为生！快躲到石头后面！”

黑影俯冲而下，带起腥风！铁岩挥刀迎上，刀气斩在黑影上，发出金铁交击之声，竟被弹开！

“它羽毛硬如铁！”铁岩虎口崩裂。

雾魇鸟巨大的利爪抓向人群！两个年轻成员躲闪不及，被劲风扫中，吐血倒飞！

木影掷出数把淬毒飞刀，钉在鸟腹，却只激起零星火花。叶铃的毒荆棘更是被轻易撕裂。

“结阵！保护墨老和非战斗人员！”铁岩怒吼。

但雾魇鸟速度太快，力量太强，根本不是凝核期的战斗组能抗衡的。眼看又要有人伤亡——

白寅盯着那巨大的黑影。因果视界下，雾魇鸟身上缠绕着密密麻麻的、代表“暴食”与“混乱”的暗红色丝线。而在它胸口偏左的位置，有一小团颜色稍浅的“线结”——那是它的能量核心，也是弱点！

但距离太远，他的煞气攻击够不到。

除非……

他看向爪上布满裂痕的封煞环。

上一次强行爆发，引来了天鉴司。但这里是迷雾谷，瘴气能干扰神识和灵力探测。如果只爆发一瞬，精准攻击，或许……

没有时间犹豫了。雾魇鸟再次俯冲，目标直指叶铃！

白寅闭上眼睛，将所有意识沉入血脉深处。这一次，他不再试图控制，而是引导那狂暴的煞气，以“金煞凝形”的法门，极度压缩、凝聚于右爪爪尖！

封煞环疯狂发烫、震颤，裂痕扩大！

就是现在！

他猛地睁眼，纵身跃起，迎向俯冲的雾魇鸟！右爪探出，爪尖那一点凝聚到极致的金芒，如同刺破夜空的流星，精准无误地刺向鸟胸前那团“线结”！

噗嗤！

轻微的开裂声。金芒没入鸟胸半寸，随即轰然爆开！

雾魇鸟发出凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯在空中剧震，胸口炸开一个碗口大的血洞，黑红色的血液混合着破碎的内脏喷涌而出！它疯狂挣扎，撞塌了好几块巨石，最终重重摔在地上，抽搐几下，不动了。

白寅落地，踉跄几步，被木影扶住。他右爪鲜血淋漓，爪尖指甲崩断，整条手臂都在不受控制地颤抖。封煞环彻底黯淡，裂痕几乎贯穿环身，但奇迹般地没有完全破碎。

全场死寂。

所有人都呆呆地看着地上雾魇鸟的尸体，又看向白寅。

一击，秒杀金丹期妖兽？

哪怕只是初入金丹、灵智低下的雾魇鸟，那也是金丹期！

铁岩张大嘴巴，半晌才憋出一句：“……你干的？”

白寅喘息着点头，说不出话。刚才那一击抽干了他所有力量，连站都勉强。

墨老快步上前，握住他颤抖的右爪探查，脸色连变：“经脉严重受损，但……煞气控制精度，高得惊人。你瞄准了它的‘魄核’？”

白寅点头。

墨老深吸一口气，看向众人：“今天的事，谁也不许说出去。尤其是白寅刚才那一击的细节，明白吗？”

众人敬畏地点头。

墨老又看向白寅，眼神复杂：“你比我们想象的……更有潜力，也更危险。抓紧时间休息，我们必须尽快离开这里。雾魇鸟的血腥味，会引来更麻烦的东西。”

队伍迅速收拾，再次启程。

白寅被木影搀扶着，走在队伍中间。他低头看着濒临破碎的封煞环。

刚才那一击，让他隐约触摸到了某种“边界”。