废弃工厂的铁门在脚下发出刺耳的吱呀声，像是不堪重负的老者在呻吟。林墨举着强光手电，光束刺破浓稠的黑暗，照在斑驳脱落的墙壁上，露出底下暗红的痕迹 —— 那不是油漆，更像是干涸多年的血迹，在手电光下泛着诡异的哑光。
“小心脚下。” 江驰的声音压低了几分，他踩着满地碎玻璃和锈蚀的金属零件，脚步轻得像猫。作为前刑警，他对危险的直觉从未失灵，此刻后颈的汗毛根根竖起，“这里不对劲，太干净了。”
林墨蹲下身，手电光聚焦在地面一处不起眼的凹陷上。那是个圆形的压痕，边缘还残留着新鲜的轮胎印，显然最近有人来过。她用指尖触碰凹陷周围的尘土，指尖沾到一层细腻的黑色粉末，凑近鼻尖轻嗅，一股淡淡的机油味混合着消毒水的气息扑面而来。
“是货运卡车的轮胎印，” 江驰蹲在她身边，用树枝拨开压痕旁的碎石，“花纹是米其林的载重胎，这种型号很少见，通常用在跨省运输的大卡车上。” 他顿了顿，目光扫过不远处堆叠的废弃木箱，“而且消毒水的味道很新，对方在清理痕迹，但没清干净。”
林墨站起身，手电光转向工厂深处。那里矗立着一排锈迹斑斑的机器，齿轮和传送带早已凝固，却在光束掠过的瞬间，反射出一点微弱的金属光泽 —— 不是铁锈的暗沉，而是某种光滑物体的反光。她放慢脚步，一步步挪过去，指尖刚触碰到那物体的表面，就被江驰猛地拉住。
“别碰！” 江驰的声音带着急促，他从口袋里掏出一副乳胶手套戴上，小心翼翼地掀开覆盖在上面的帆布。帆布下并非机器零件，而是一个半人高的铁笼，笼门上挂着一把崭新的铜锁，锁芯上还沾着未干的蓝色油漆 —— 和他们在失踪者家门口发现的油漆碎片一模一样。
“笼子是新做的，” 林墨仔细观察着铁笼的焊缝，“焊缝还没生锈，最多不超过一个月。” 她的手电光扫过笼底，突然停住 —— 笼底铺着一层厚厚的干草，干草中混杂着几根棕色的毛发，还有一小块撕碎的布料，布料上印着一个模糊的 logo，是本市一家早已倒闭的童装品牌。
失踪的那个小女孩，失踪时穿的正是这个牌子的外套。
江驰的脸色瞬间沉了下来，他掏出证物袋，小心翼翼地将毛发和布料碎片装进去。“看来我们找对地方了，” 他的声音带着压抑的怒火，“但这里空无一人，对方应该是收到了风声，提前撤离了。”
林墨没有说话，她的手电光继续在工厂里游走，突然停在墙角一处不起眼的排水口。排水口的铁栅栏被人撬开了一道缝隙，缝隙周围有新鲜的划痕，显然是近期被人动过手脚。她走过去，趴在地上，朝着排水口深处望去，里面漆黑一片，只能听到隐约的水流声。
“排水口通向哪里？” 林墨回头问江驰。
江驰蹲下身，查看了一下排水口的规格，“这种工厂的排水口，通常会连接到城市的地下管网，或者直接通向郊外的河流。” 他顿了顿，补充道，“如果对方是从这里撤离的，那我们很难追踪，地下管网错综复杂，很容易迷失方向。”
林墨没有放弃，她从背包里掏出一个小型无人机，打开开关，无人机带着强光，缓缓飞进了排水口。无人机的摄像头实时传输着画面，屏幕上显示着排水口内部的景象：狭窄的通道，布满青苔的墙壁，水流浑浊，偶尔有老鼠窜过。
就在无人机飞进排水口大约五十米时，屏幕上突然出现了一个岔路口，岔路口的墙壁上，用白色的粉笔写着一个数字：7。
林墨的心猛地一跳，之前在失踪者家门口的墙壁上，也发现过同样的粉笔数字 7。
“这个数字是什么意思？” 江驰皱起眉头。
林墨还没来得及回答，无人机的画面突然剧烈晃动了一下，随后信号中断，屏幕变成了一片漆黑。
“无人机被破坏了。” 林墨的声音有些凝重，她关掉屏幕，站起身，“对方不仅提前撤离了，还在排水口里面设了埋伏，或者说，留下了某种标记。” 她回头看向江驰，眼神坚定，“我们必须进去看看，这个数字 7，很可能是解开整个谜团的关键。”
江驰犹豫了一下，“排水口里面太危险了，通道狭窄，万一对方留下了陷阱……”
“我们没有时间了，” 林墨打断他，“那个小女孩还活着的可能性越来越小，我们必须尽快找到线索。” 她从背包里掏出备用的强光手电和登山绳，“我先进去，你在外面接应，如果我十五分钟没有出来，就立刻报警，带着支援过来。”
不等江驰反驳，林墨已经戴上了头灯，弯腰钻进了那个狭窄的排水口。冰冷的湿气扑面而来，夹杂着腐烂的气味，黑暗像一张巨大的网，瞬间将她笼罩。她深吸一口气，打开头灯，一步步朝着排水口深处走去，朝着那个神秘的数字 7，以及隐藏在阴影中的真相，缓缓靠近。
