天边刚露灰白，林子边上碎陶罐倒了一地。
灰被风吹着，往山里飘。
陈三槐站在王老三家门口，右腿还在渗血，裤管贴在小腿上，又冷又黏，他没敲门，直接推开了。
屋子里没人应声。
堂屋桌子歪了，一碗冷粥打翻在地，苍蝇趴在上面不动，他扫了一眼，径直走向里屋。
王老三儿子的床铺整齐，被子叠好，枕头也摆正，但陈三槐蹲下身，一眼看出床板边缘有拖拽痕迹——木头上有几道平行划痕。
他趴在地上，伸手探进床底。
指尖碰到一堆干燥碎屑。
他捏起一点，凑到鼻尖。
腐腥味混着一股阴气直冲脑门，这不是普通的木头味。
再看掌心，碎屑里夹着黑色纤维，断口发黑泛油，正是养煞木残片。
旁边还有一小撮树皮碎末，边缘锯齿状。
他盯着手心看了两秒，收起碎屑包进黄纸，塞进铜铃内。
铜铃晃了一下，声音低沉，像被堵住了嗓子。
只有当他面朝后山方向时，铃音才微微一颤。
他站起身，一瘸一拐走出屋子。
山路湿滑，昨夜暴雨刚停，泥地上草叶断裂处泛着微光。
他蹲下，用指尖蘸了点黏液——拉丝不断，还有点温。
这不是雨水。
他顺着痕迹往前走，地面开始出现脚印。
一双小鞋印，约莫七岁孩子穿的布鞋，印在泥里，一路通向山林。
走到半山腰，脚印突然没了。
像是人凭空消失。
风停了，虫不叫，空气闷得让人喘不上气。
前方树影里露出个破窑洞口，藤蔓垂下来半遮着，像一张烂嘴。
他抽出桃木剑，剑尖挑开藤蔓。
“嗤”的一声，青烟冒起。
剑尖碰到泥土的地方开始冒泡，像是烧红的铁按进了油锅。
他立刻退后一步，抓起一把糯米撒在洞口，围成一圈。
青烟止住了。
他点燃火折子，抬脚迈进去。
火光照亮第一层洞壁，地上插着几十根老槐树枝，全都倒插进土里，枝条削尖朝上，排列成环形。
每根树枝末端挂着一只泥塑人形陶罐，大小如拳头，罐身刻着模糊五官，肚腹钻孔，里面填的是黑灰和毛发混合物。
他走近一根树枝，伸手碰了碰陶罐。
罐子晃了一下，里面的东西轻轻响动。
他收回手，继续往里走。
越往深处，空气越冷。
地面松软，踩上去会陷下去一点，他放轻脚步，左手握紧铜铃，右手持剑贴身。
第二层洞室更大。
槐枝更多，陶罐也更密集，全都指向中央一块凸起的土台。
土台上没有罐子，只插着一根最粗的老槐枝，枝头挂着一只比别处大出三倍的陶罐。
这只罐子颜色发暗，表面裂了几道缝，像是承受不住内部压力。
他站在洞口没动。
火光照不到罐子的脸部细节，只能看出它的眼眶比别的深。
忽然，那罐子轻轻震了一下。
“呜……”
声音像婴儿哭，又不像，断断续续从罐子里传出。
他后撤半步，背靠石壁。
左手将铜铃护在胸前，右手抽出最后一张镇魂符，压在掌心。
罐子又震了一下。
这次声音更清楚了，是人在喊“爹”，但扭曲得不成人样。
地面开始轻微震动。
洞底涌出一阵风，带着腐臭味，吹得火折子忽明忽暗。
他屏住呼吸。
下一秒，那只最大陶罐猛地炸开！
碎片四溅，砸在墙上发出“啪啪”声。
一团黑影从中冲出，带起一阵腥风。
是蝙蝠。
拳头大小，双目赤红，翼膜紫黑，扑翅时发出“咯咯”声，直扑他脸门。
他挥剑横扫。
“啪”一声，一只蝙蝠被劈成两半，掉在地上还在抽搐。
另一只擦过他肩头，爪子划开衣服，留下三道血痕。
他没回头。
剩下几只蝙蝠四散飞开，撞在洞壁上又弹起，有的卡进缝隙，有的挂在槐枝上不动了。
他站在原地，喘了口气。
肩头流血，热的。
他低头看了眼伤口，又抬头看向土台。
那根粗槐枝还在，枝头空了。
地上散落着陶罐碎片，其中一片上沾着一缕头发，很细，像是孩子的。
他弯腰捡起碎片，放进皮囊。
火折子快灭了。
他重新点了一个，靠近土台边缘。
发现土台侧面被人挖了个浅坑，里面埋着一块木头——断口新鲜，材质与床底残片一致。
是养煞木。
他伸手想挖出来，手指刚触到木头，整块土台突然下陷半寸。
“咔。”
细微的响声从脚下传来。
他立刻收手，跳开两步。
火光照见土台底部露出一条裂缝，黑漆漆的，不知通向哪里。
他没再靠近。
转身回到洞口，把剩下的糯米全撒在入口处，又贴了张净宅符在藤蔓上。
做完这些，他靠着石壁坐下。
从皮囊里取出黄纸包，打开一看，养煞木残片还在。
他沉思良久，将黄纸仔细收拢，藏入贴身衣袋。
火折子熄了。
洞里黑下来。
他坐在黑暗中，右手握着桃木剑，左手攥着铜铃。
外面天已经亮了，可这里一点光都透不进来。
他听见头顶有动静。
是蝙蝠在岩缝里爬动。
一只落在他脚边，红眼盯着他，翅膀微微张开。
他没动。
另一只飞下来，停在插着槐枝的土堆上。
它们不叫，也不扑，就那样站着。
像在等什么。
他慢慢抬起手，摸了摸肩头的伤。
血还在流，顺着胳膊往下滴。
一滴。
两滴。
第三滴落下时，他听见土台底下传来“咚”的一声。
