萧景琰穿过长廊，脚步平稳。他手中铜管贴着袖口，指尖能感觉到那层蜡封的厚度。前方偏厅门扉半开，光影落在青砖上，映出两道人影。
柳含烟与长乐公主并未离开。
一个立于东侧窗下，手指轻扣腰间香囊；一个站在西侧案旁，目光未动。空气依旧紧绷，谁也没有先开口。
萧景琰走入厅中，未看二人，径直走向中央书案。他放下袖中铜管，取笔，研墨。
墨条在砚台中缓缓转动，声音清晰。黑色墨汁逐渐浓稠，倒映着他沉静的脸。
柳含烟抬眼看他，嘴唇微动，终是没说话。
长乐公主冷笑一声：“此刻还写什么字？你当这是诗会？”
萧景琰不答。他提笔蘸墨，在纸上落下一字。
玉。
第二字随即跟上。
阶。
笔走龙蛇，一气呵成。八句七言古诗瞬间完成：
“玉阶冷露湿轻裳，双影分辉各断肠。
不羡连枝同暮岁，愿持明月照沧浪。
冰心可寄千山外，素节长留一砚香。
若问此情何所寄？清风无语润心田。”
最后一笔落下，识海深处那缕文心真种轻轻震动。一股无形之力自笔端升起，弥漫整个偏厅。
空中浮现出细密雨丝。
不是从窗外飘进，也不是自屋顶滴落。这雨凭空而生，如雾非雾，洒在三人衣上却不沾身，只有一股清凉沁入鼻息，直透心神。
柳含烟呼吸一顿。她感到胸口压抑的情绪忽然松动，像是被什么轻轻抚过。
长乐公主眉头微皱，下意识后退半步。但她没有避开雨丝，反而抬头看向空中。那雨光微闪，映在她瞳孔里，像星点落入深潭。
诗中“双影分辉”四字，分明说的是她们两人。
一个出身尚书府，温婉守礼；一个贵为公主，高居庙堂。她们本不该对立，却因婚约被迫站在此处，彼此角力。
而“冰心”“素节”，又似在说她们各自的品格——一个贞静如雪，一个孤高清正。
这不是表白，也不是拒绝。而是一种承认。
承认她们都值得被尊重，被珍视。
萧景琰放下笔，吹了吹纸上的墨迹。他将诗稿轻轻放在案上中央，不递给任何人，也不收回。
他退后三步，拱手行礼，声音低而稳：“二位皆国之瑰玉，景琰何其有幸，得见芳华并耀于世。今日之言，我未能答，非不愿，实不忍伤一而全另一。唯以此诗寄意——心之所向，不在权衡取舍，而在守护本真。”
话音落下，厅外忽有风穿廊而过。
风不大，却卷起了案上诗笺的一角。纸页轻颤，随后被风托起，缓缓飘出厅门，落在院中青石之上。
柳含烟看着那张纸静静躺在地上，墨字清晰可见。她脚步微微一动，似想上前拾起，却又止住。
她终究没有弯腰。
只是转身离去。步伐比来时慢了许多。走到门口时，她停了一下，回头看了那诗一眼，然后继续前行，身影消失在回廊尽头。
厅中只剩两人。
长乐公主仍站在原地，指尖无意识碰了碰唇角。她望着院中的诗稿，低声说：“好一个‘清风无语润心田’……倒叫本宫成了那待浇灌的枯苗？”
她没有笑，语气也听不出讽刺。更像是在问自己。
片刻后，她抬步欲走。
临出门前，她停下，回头看向萧景琰：“你这首诗，不是写给我们的。”
萧景琰看着她。
“你是写给你自己。”她说，“你在告诉所有人，也告诉你自己——你不选，是因为你不想变。”
她顿了顿，声音压低：“可这世上，从来就没有不选择的人。”
说完，她转身离去。
裙摆扫过门槛，再未回头。
厅中安静下来。
文气所化的细雨早已散去，空气中只剩淡淡的墨香。案上砚台还在，墨汁未干。风吹进来，拂动纸页残余的边角。
萧景琰站在原地，双手垂袖，目光平静望向殿门方向。
他知道召见即将开始。
他也知道，刚才那一幕不会白费。敌意没有完全消散，但已不再锋利。至少现在，她们不会再因他而反目。
他不需要她们立刻和解。他只需要时间。
足够揭开真相的时间。
足够让所有谎言崩塌的时间。
他抬起手，整了整衣袖。动作干净利落，一如往常。
远处传来钟声，一下，两下。面圣时辰将至。
他迈步向前，走向大殿主门。
铜管仍在袖中，冰冷如初。
院中青石上的诗稿被风吹动，翻了个边，墨字朝下，覆在石面。
一只宫娥路过，低头看了一眼，没敢捡，匆匆走过。
风停了。
诗稿静卧不动。
萧景琰的身影已消失在宫道转角。
殿门前守卫挺直腰背，准备通传。
他站在台阶下，抬头望了一眼高门。
然后举步而上。
第一阶。
第二阶。
第三阶。
他的右手轻轻擦过袖口缝线，确认短刃仍在。
脚步未停。
第四阶。
第五阶。
第六阶。
前方门内传来宦官唱名声。
“萧公子觐见——”
他迈出第七步。
脚尖刚触到第七级台阶边缘。
一道黄影自侧廊快步而来。
是先前传信的宦官。
他手中捧着一块新制的通行木牌，上面刻着“御前议事”四字。
他快步走到萧景琰面前，递出木牌。
萧景琰伸手去接。
两指刚碰到木牌边缘。
那宦官突然开口：“西巷掌柜死了。”
