铜铃落地的瞬间，陈三槐脚尖一挑，铃铛腾空而起。他左手反手抓住铃身，铃铛轻震，一声低鸣扩散开来。脑中哭喊声被压下去一点，但他知道撑不了多久。
他咬破舌尖，血腥味冲进鼻腔。眼前那张由黑气凝聚的人脸还在笑，绿光从两个黑洞眼里射出，直刺他的瞳孔。空气越来越重，像是有千斤石头压在肩上。
右脚猛地蹬地，他往前扑出一步。右手抽出一张黄符，没点燃，直接按在胸口。符纸贴上皮肤的刹那，吸了他的血，颜色变深，边缘泛起赤光。
人脸突然张口，没有声音，但一股黑雾如潮水般涌来。雾里夹着哭嚎，断断续续，全是村里人的声音。王老三、李家媳妇、谷仓里的王老二……一个个名字在他脑子里炸开。
他甩出五帝钱，嵌进地面。七枚铜钱组成一个“破”字，落在黑雾蔓延的方向前。火属性压制阴煞，黑雾碰到钱币立刻缩回，发出“滋啦”声。
黑雾后方，一道人影闪出。
玄阴子站在土台边缘，左手高举。七根养煞木同时震动，油光流转，显然正是他在操控。
陈三槐吸了口气，再次咬破舌尖。一口血雾喷出，他在空中用手指快速画出一个“破”字符。血符成形，凌空飞出，贴向最近的一根养煞木顶端。
血符触木，那根木头剧烈抖动。表面油光迅速褪去，木质由黑转灰，最后焦黑龟裂，“咔”的一声断成两截。
整座土台嗡鸣震颤，七根木头之间的能量连接被强行切断。其余六根微微晃动，节奏乱了。
玄阴子脸色一变，厉声喝道：“你竟敢用血引破煞术？那是禁术！”
陈三槐没理他。他盯着对方左臂，那根本不是血肉之躯。是一截乌黑的槐木假肢，上面刻满符文，正随着养煞木的断裂而震颤不止。
他冷笑一声：“养人命为柴，炼死木为兵。你早就不算活人了。”
玄阴子双目赤红，左臂猛然抬起，指向陈三槐。剩下的六根养煞木同时震颤，黑气从木头内部渗出，在空中凝聚成六条细长黑蛇，朝他面门扑来。
陈三槐抬手，将最后一张雷火符夹在食指与中指之间。他没有点燃，而是猛地拍向自己肩头伤口。
鲜血溅出，浸透符纸。他立刻抽出桃木剑，把符纸贴在剑尖。剑身微颤，雷火之力顺着木纹向上蔓延。
他纵身跃起，桃木剑直刺玄阴子面门。
玄阴子抬臂格挡，左臂假肢迎击。血符触到养煞木的瞬间炸开，雷火顺着符文逆流而上。
“砰！”
一声闷响，养煞木假肢自关节处爆裂。数十根细如牛毛的黑色骨针飞出，钉入洞壁。其中一根擦过陈三槐脸颊，划出一道血痕。
玄阴子踉跄后退，脸上第一次露出惊惧之色。他低头看着断裂的左臂，断口处流出的不是血，是黑绿色的脓液。
陈三槐落地站稳，单膝跪地。他从皮囊掏出朱砂和符纸，指尖蘸血，在泥地上快速画出“封脉镇木阵”。线条连贯，每一笔都精准落在气脉节点上。
三根仍在震动的养煞木逐渐安静。黑气退回裂缝，土台中心的塌陷趋势被压制。
那张人脸煞气发出一声尖啸，终于溃散。黑烟被吸入地下，裂缝缓缓合拢。
窑洞重归死寂。
只有玄阴子粗重的喘息声回荡。
陈三槐喘着气，额角冷汗滑落。肩上的伤恶化了，血顺着胳膊往下滴。他左手撑地，想站起来，身体却晃了一下。
桃木剑插在地上，剑柄朝天。剑身还残留着雷火余温，一圈淡红色光晕从剑根扩散，压住了土台的躁动。
他抬头看向玄阴子。
对方靠在洞壁上，断臂处不断渗出黑脓。他盯着陈三槐，眼神里有痛，有恨，也有不甘。
“你以为……毁我一臂就够了？”玄阴子声音沙哑，“师父的局，才刚开始。”
陈三槐没说话。他慢慢伸手，握住桃木剑，借力站起。双腿发软，但他没倒。
他知道这还没完。
玄阴子动了。他用右手撑住墙壁，一点点往后退。身影渐渐隐入洞穴深处。黑暗吞没了他，只剩下一串沉重的脚步声。
陈三槐站着没动。耳朵捕捉着每一步的节奏。直到脚步声彻底消失，他才松了半口气。
他低头看自己的手。
掌心全是血，混着泥土和朱砂。指尖还在发抖。刚才那一战耗尽了力气，现在全靠意志撑着。
他把桃木剑从地上拔出来。剑尖沾了血，已经干了。他用袖子擦了擦，重新插进腰间皮囊。
窑洞里静得可怕。
刚才战斗留下的痕迹还在。五帝钱散落在地，有的嵌进泥土，有的翻了面。断裂的养煞木横在土台上，焦黑一片。那块凹陷的锁魂桩位置，泥土已经干涸，不再渗出血腥味。
他走到土台边，蹲下身，捡起一块碎裂的陶罐残片。边缘还沾着头发，和之前蝙蝠冲出时的一样。
他捏着残片，用力一掰。
“咔。”
碎片断开，发出清脆声响。
就在这时，地底传来轻微震动。
很弱，只持续了一瞬。像是有什么东西在下面动了一下。
他立刻抬头，看向土台中央的裂缝。
原本合拢的缝隙，出现了一道新的细线。比头发丝还细，但确实裂开了。
一滴黑水从里面渗出，缓慢滑落。
他盯着那滴黑水，没动。
黑水落到地上，发出极轻的“啪”声。
他抬起手，抹掉脸上的血和汗。然后从皮囊取出一张新符纸，夹在指间。
另一只手握紧桃木剑，剑尖朝下。
他站在原地，等。
洞外天光未明。
洞内寂静无声。
黑水继续往下滴。
第二滴落下时，他动了。
左脚往前半步，踩实地面。
右手抬高符纸，指尖发力，准备弹出。
就在这时，背后传来一阵极轻的摩擦声。
像是布料刮过石壁。
他猛地转身，桃木剑横扫而出。
剑锋划破空气，斩向声音来源。
一道黑影贴着洞壁疾退。
陈三槐一步抢前，符纸脱手飞出，直射黑影面门。
黑影抬手格挡。
袖子滑落，露出半截手臂。
皮肤青灰，血管凸起，呈蛛网状蔓延。
那不是玄阴子的手。
剑尖距对方咽喉只剩三寸。
