古尔娜的手法狠辣、精准、高效。腐肉除净，暗红色的鲜血再次涌出。她立刻将厚厚一层散发着浓烈气味的暗褐色药粉按压在伤口上。一股比烈酒冲洗更猛烈的灼烧感袭来，风乘云眼前发黑，几乎窒息。但紧接着，一股奇异的温热感从肩窝深处蔓延开来，剧痛似乎稍有缓解。
“蒙…蒙古的刀伤药…都这么…霸道？”风乘云声音嘶哑破碎，冷汗如浆，浸透了他散乱的额发。
“草原上见血就是生死”，古尔娜拧干一块相对干净的布巾，用力擦去风乘云脸上混合着冷汗和血污的泥泞，动作谈不上温柔，却带着一种务实的利落，“不像你们宋人，伤了还能找郎中慢慢调养，讲究温补。”她掰开风乘云的下颌，塞进一块风干的肉干，“嚼烂，咽下去。这东西比你现在流的血值钱。”
肉干带着浓重的盐腥和一种原始的风干血味。风乘云机械地咀嚼着，咸腥味混合着唾液艰难地滑入火烧火燎的喉管。昏黄摇曳的火光，映照着古尔娜线条刚硬、沾着血污和汗渍的侧脸，她的眼神在火光下显得深邃难测。
“为什么救我？”风乘云慢慢地咽下肉干，灼灼的目光紧紧盯住古尔娜，试图从她脸上找出答案，“蒙古大汗的金帐行走…不该为一个素不相识的宋人猎户，赌上自己的性命和国威。”他点出了问题的核心——她的行为与她宣称的身份和利益严重不符。
古尔娜拨弄火堆的动作微微一顿，几粒火星噼啪炸开，映亮她的眼眸。“你以为我在赌？”她嗤笑一声，带着一丝嘲讽，再次从怀中抽出那枚海东青狼头令牌，举到火光前。海东青的利爪在跳动的火焰下，仿佛活了过来，散发着凛凛生威的霸气。“红蝠退了，尖刀卫退了，是因为它吗？”她将令牌几乎杵到风乘云的眼前，逼他看清每一个细节，“是，也不是！”
她的指尖重重戳在令牌边缘一处极其细微、却异常清晰的独特刻痕上——那是一个简洁有力、形如猛兽抓挠留下的印记。
“看清这个了吗？‘朔风爪印’！”古尔娜的声音带着一种骄傲，“整个怯薛军，唯有获得大汗亲自授予‘金帐行走’之职的百夫长以上军官，才有资格在令牌上刻此印记！见印如见大汗亲临！”她眼中的火焰燃烧着，随即又化为冰冷的现实，“可你以为，单凭一块牌子，真能吓退玄阳宗红蝠和西夏尖刀卫那些见惯了生死的毒蛇？”
风乘云瞳孔收缩，他隐隐明白了古尔娜的意思。
“他们怕的不是这块牌子！”古尔娜的声音压得更低，字字如刀，切割开虚幻的光环，露出底下残酷的利益算计，“他们怕的是我代表的身份背后，那足以碾碎一切的力量，是蒙古铁骑对玄阳宗遍布中原、西域所有暗桩和产业的报复性剿杀！是铁木真大汗震怒之下，挥师西进，让整个西夏兴庆府化为齑粉的灭顶之灾！玄阳宗根基深厚，犯不着为了一个人，赌上整个宗派的前程去硬撼大汗的怒火！至于西夏那群野狗…”她嘴角勾起一抹冷酷的讥诮，“他们的国主去年刚在克夷门被博尔术大将军的铁骑打得跪地求饶，献女称臣！他们今日若敢动我一根汗毛，就是给蒙古再添一个踏平贺兰山、血洗兴庆府的绝佳口实！他们担不起这个责任！”
这番冰冷、现实、充满政治与暴力算计的话语，如凛冽的寒风，瞬间吹散了风乘云心中残留的一丝侥幸。他只觉得一股寒气从尾椎骨直窜天灵盖，冷彻心扉。这世间的救与杀，背后竟是如此赤裸裸的力量博弈。
“那你为何执意带我走？”风乘云的声音干涩沙哑，带着深深的困惑和一丝不易察觉的警惕，“我只不过是个山野猎户，对你们蒙古大汗的宏图霸业，能有何价值？”他不相信无缘无故的援手，尤其是在这乱世。
“猎户？”古尔娜收回令牌，目光如炬，紧紧盯着风乘云苍白却依旧透着刚毅的脸庞，那眼神仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的秘密，“寻常猎户能让金国‘狼心人屠’完颜拓这样的大将亲自追拿？能让玄阳宗‘蝙蝠堂’仇笑痴这等人物紧追不舍？能让西夏最精锐的尖刀卫不惜越境冒险拦截？”她冷冷地一笑，那笑容里带着洞悉世事的锐利，“野狐岭尸山血海里爬出来的百战老兵，都没你这么硬的命！”
风乘云心中纷乱如麻，各方势力的觊觎，所有线索纠缠不清。但他昂着头，强忍着虚弱，毫不退缩地直视古尔娜锐利的眼睛，语气平淡却异常坚定：“我亦不知他们为何追索于我。你救了我，我承你的情。但若想用我换取什么功劳富贵，却是休想！”他表明了自己的底线——他可以被救，但绝不会被利用。
古尔娜目不转睛地盯着他，洞窟内一时间只剩下柴火声和两人粗重不一的呼吸声。火光在她脸上跳跃，明暗不定。
半晌，她哼了一声，撕下块肉干用力咀嚼着，仿佛在咀嚼风乘云的态度。咽下肉干，她走到洞口，侧耳凝神倾听外面的动静。片刻之后，她的脸色陡然一变，声音压得极低却充满了紧迫：“熄火！有东西过来了！”
风乘云心头一凛，立刻屏住呼吸，强压下身体的伤痛。古尔娜反应迅捷，一脚踢散燃烧的火堆，迅速用旁边的湿冷泥土覆盖掩埋，将最后一点火星和光亮彻底掐灭。石窟瞬间被黑暗吞噬，只剩下洞口岩石缝隙透入的雪地反光。
古尔娜屏息凝神，耳朵微微耸动，用心捕捉着风雪外的细微声响，声音压在喉咙里：“是马蹄声！”
风乘云强忍伤痛，凝神细听。果然隐约有“哒哒、哒哒”声，正由远及近。
“听蹄音…大约有七八骑！”古尔娜的呼吸明显急促起来，“这种鬼天气，这种绝地…会是什么人？是冲着我们来的！”她的判断斩钉截铁。
“不能留在这里！”风乘云挣扎着想坐起查看。
“趴下！别动！”古尔娜向他厉声低喝，自己则壁虎般紧贴冰冷的岩壁，仅将头微微探出洞口的缝隙。夜色中，借着雪地的反光，影影绰绰的骑影已然出现在下游涧口！他们没有打火把，唯有坐骑鼻息喷出的团团白雾，在黑暗中连成一片，显露出他们的位置和数量。
