行至城东市口，忽寻见一摊白气蒸腾，老妪守着炭火铜锅，正将新斩的羊肉下锅。她鬓发如雪，面上沟壑里似嵌着风霜，见四人驻足，咧开缺了牙的嘴笑道：“客官且坐，这‘白水割肉’最暖寒肠。”
四人围坐，老妪端来一口黝黑铜锅，汤沸如涌泉，浮着几片杜香叶与冻蘑——这杜香乃幽陵都独有，叶似松针，气辛而清，与冻蘑同煮，竟将羊肉的腥膻尽数化去，只余草木的清苦与肉甘甜缠绵的香味扑面而来。随后又捧来一木盘堆得尖尖的带骨羊肉，块大如拳，白润如玉，肉间筋膜透着琥珀色，原是用“掏心法”宰杀，仅以清水煮沸，未沾半点油星。
“蘸料在此。”老妪摆上几只桦皮小碟，一碟是捣碎的野韭菜花，绿得发黑，闻之辛香扑鼻；一碟是山花椒炝过的粗盐，盐粒泛着淡红，似裹了层薄晶；还有一碟浓稠如漆的咸野葱酱，乃是采深山野葱腌渍而成。
慕容妱澕学着云苏的模样，徒手抓起一块滚烫的羊肉，指尖被烫得直抽气，忙不迭地吹着，又用随身短刀剔下一片，蘸了点韭菜花送入口中，眼眸骤亮：“妙哉！这肉好生鲜嫩，竟似有山泉的清冽，又带着松脂的回甘，半点不见腥膻！”
红鸿吃得从容，刀锋在骨间游走，肉片如雪片般落下。他颔首道：“我在城主赠与的古籍也看到有载，‘羊肉性温，补中益气，治虚劳寒冷’，可谓暖骨蒸寒，此间以白水煮之，仅投杜香、野葱，这等做法，最得肉之本味与冬日补益之需，正合此间严寒。”说话间，他已利落地将骨边肉剔得干干净净，连筋膜都不剩，举止间倒像透着医者的严谨。
凰鹄裹紧裘衣，细嚼慢咽，目光扫过摊上的桦皮碗、木勺，轻声道：“瞧这摊上所用，皆是桦皮木器，听闻此地部民，昔日以桦皮为屋，兽皮为衣，四季逐水草而居，常猎獐鹿为生，等同常年游猎于山林之间，如今虽与中原匠人共筑城郭，有了避寒的屋宇，然许多老者仍守旧俗，以狩猎为生。”
云苏目光掠过街角几个背弓矢、穿狍皮袄的猎人，压低声音接口：“确是如此，你们瞧这羊肉，肉质紧实如软铁，筋膜坚韧如绳，这般山野之气，必是猎于深山，绝非圈养之物可比。”他顿了顿，又道，“如今此地虽归大唐治下，然民风犹存悍勇，听闻昨日，又有官船载粮过江，竟被劫了去——这‘不太平’三字，怕是要在此地扎根了。”
热肉与热汤入腹，暖意自丹田升腾，传遍四肢百骸，驱散了周身寒气，额角渗出细密汗珠。
慕容妱澕捧着桦皮碗，喝尽最后一口肉汤，满足地叹道：“这顿饭，吃得人浑身舒坦，连骨头都轻了三分。”
红鸿放下筷子，拭了拭嘴角：“食补之道，在于顺应天时，此间严寒，正需羊肉温补，若换作盛夏，恐要上火。”
凰鹄望着摊主老妪，若有所思：“她虽年迈，然动作利落，眼神清亮，必是常食此肉，身体康健。”
四人离席时，老妪正往锅里添新肉。她抬头笑道：“客官慢走，下回再来，老身再煮‘掏心狍’与你们吃！”
四人应着，转身融入人流，然在这暖意与饱足中，他们也真切地触摸到了这座边城跳动的脉搏——一半是大唐的秩序与繁华，一半是白山玄水的野性与苍茫。
慕容妱澕漫步市集，目光所及，皆是身着皮袍的幽陵都人。时节已入寒，人们多半换上了毛锋厚密、光泽油润的冬皮“苏恩”，皮毛丰润如初雪。
男子袍服色彩质朴，多袍身在开衩处镶一道皮边，或在衣襟上绣以寥寥数笔、枝杈般刚健的暗纹，就像染着松石研磨的青碧之色，在阳光下泛着金属般的光泽，仿佛将山林的幽深与天空的辽阔皆藏于一衣之间。女子的袍子则许多通体染着用柞树皮煎出的暖黄色，领口、袖缘与开衩处，以狍筋搓成的细线，绣着连绵的卷草纹或栩栩如生的蝶鸟花纹，腰间一束彩带，平添亮色，更显端庄，每一针每一线都透着匠人的心血与对自然的敬畏。她亦看见几位女子，外罩着样式不甚规则的皮短裙，于众人间别具一番飒爽风姿。
她细心留意到，男子与女子的袍服颇有分别：男子所穿多为右衽、长度及膝，且袍子前后赫然开衩，这般制式，显然是为了骑上马背或疾步穿行林莽时，能无滞碍之苦；而女子与长者的袍子则两侧开衩，衣摆直盖脚面，行路时步履轻摇，既保暖又不失劳作时的灵动。
在吃饱喝足后，她便提议消消食，拉着凰鹄就进了成衣铺子，还振振有词道：“入乡随俗嘛，咱得穿得像这幽陵都的人。”
凰鹄觉得这话有几分道理，不过她也有个条件：“我在的日子，一切皆由我买单，这是城主特意交代我的，包吃包住。”
慕容妱澕忽指凰鹄腰间鼓囊的荷包：“你确定么？”
凰鹄抛出一枚银子："城主道‘虽远足他乡，亦莫让葫芦城丢了脸面’——且够你买十件貂褂！"
慕容妱澕才不管这些，吃喝玩乐有人买单，这等好事何乐而不为，当下便爽快地答应了。
在成衣铺中，慕容妱澕拿起一顶用完整狍头皮鞣制成的“灭塔哈”——狍头帽，那对耳朵依然挺立，眼窝处嵌着两粒圆润的黑曜石。她笑着，却不由分说将其扣在云苏头上：“幽陵都的规矩，入城须戴此帽，莫小看它，猎人深入山林，这便是一等一的伪装，不仅保暖精巧，更在狩猎时，能让你与山林融为一体，成为最狡黠的猎手，你瞧，戴上它，晨曦中望去，岂不像一头懵懂张望的幼狍？”那帽子皮毛蓬松，果然温暖异常，两颗黑曜石眸子在幽暗铺内闪着两点灵动的微光，既逼真有趣，又仿佛能洞察世间万物。
