通道内的航行，是扭曲而漫长的六十个时辰。

舷窗外的景象无法用语言描述——流光溢彩的乱流、破碎的空间碎片、时而拉伸时而压缩的星辰。舰体在剧烈震动，灵能护罩发出不堪重负的哀鸣。三十名船员，有一半在头十二个时辰就因空间眩晕倒下，余下的也都面色惨白，全靠意志力强撑。

凤晚晚坐在舰长席上，双手紧握扶手，指节发白。她的意识深处，地髓之力自发运转，对抗着通道内的维度乱流。但即便如此，脑中仍不断闪过破碎的画面：巨大的触手、孩童的笑脸、以及那句“三百年后，吾再来”。

“舰长，前方有出口！”导航员嘶声报告，他嘴角还挂着呕吐物的残渣。

舷窗外，混乱的流光尽头，出现了一个稳定的光点。光点迅速扩大，化为一片璀璨的星空。

“全舰准备，冲击倒计时！”凤晚晚按下全舰通讯，“所有人固定位置，护罩最大功率！”

“三、二、一——”

轰！

星舰如被巨拳砸中，剧烈翻滚着冲出通道，狠狠撞进一片陌生的星海。警报声大作，舰体多处破损，但终究没有解体。

“报告损伤！”

“主推进器受损，动力下降40%！左舷护罩发生器过载烧毁！三号舱室破裂，已自动封闭！”谢云书的声音从工程舱传来，夹杂着刺耳的金属撕裂声。

“人员伤亡？”

“轻伤十七人，重伤三人，无……无死亡。”

凤晚晚长舒一口气，抹去额角的血——刚才的冲击让她撞上了控制台。

“定位坐标，扫描周围星域。”

“正在扫描……舰长，我们偏离了原定坐标至少……两光年。”导航员盯着屏幕，声音发颤，“而且，我们不在求救信号标注的星系。这里……完全是陌生星域。”

舷窗外，星空确实迥异。没有熟悉的星座，没有明亮的银河带，只有稀疏的星辰，和远方一片诡异的暗红色星云。星云中，隐约可见破碎的星体残骸。

“求救信号呢？还能收到么？”

“信号……信号变了。”通讯官调出频谱，“不再是求救信号，是……导航信标。它在指引方向，指向……那片暗红星云。”

凤晚晚盯着那片星云，心头涌起不祥的预感。

“能解析信标内容么？”

“正在尝试……解析成功部分：‘幸存者基地，坐标如下。警告：高维污染区，灵能者慎入。’”

高维污染。又是这个词。

“扫描星云边缘，寻找可着陆的星球或空间站。”

“扫描中……发现类地行星三颗，其中一颗有微弱灵能反应，位于星云外围。但表面有大量……人造结构残骸。”

残骸。这意味着曾经有文明存在，但被摧毁了。

“设定航向，目标行星。主推进器修复前，以辅助推进器缓慢接近。”

“是！”

星舰拖着破损的躯体，缓缓驶向那颗死寂的行星。

十二个时辰后，近地轨道。

行星的全貌呈现在屏幕上：灰黑色的地表，遍布纵横交错的沟壑，像是被巨大的犁耙翻过。沟壑之间，散落着金属与晶体的碎片，在恒星暗淡的光线下泛着诡异的光。最引人注目的是行星赤道上，一座半毁的巨型建筑——形如倒置的金字塔，顶端有个直径数公里的破洞。

“灵能反应来自那座建筑。”谢云书报告，“很微弱，但持续不断。另外，扫描显示行星表面有稀薄大气，主要成分是氮气和……某种惰性灵能气体，可呼吸，但对灵能者有轻微压制。”

“压制程度？”

“约30%。长时间暴露可能导致灵能衰退。”

凤晚晚沉吟。这很可能是陷阱，引诱灵能者进入，然后削弱、捕获。但眼下星舰需要维修，需要补给，更需要情报。这座建筑，是唯一的线索。

“挑选十人，组成探索队。我带队，谢云书、阿史那真随行，其余人留守星舰，抓紧时间维修。记住，任何情况，不许下船。”

“舰长，您亲自去太危险了！”副舰长急道。

“正因为危险，我才必须去。”凤晚晚起身，“全舰进入二级警戒。若我们七十二个时辰未归，或发出求救信号，你们立即撤离，返回通道，绝不要回头。”

“舰长！”

“这是命令。”

半个时辰后，登陆艇降落在金字塔建筑底部。

走出舱门，扑面而来的是陈腐的金属味，和某种难以形容的甜腥气。重力比母星稍大，每走一步都觉沉重。空气中的灵能气体如无形薄纱，裹在身上，运转灵能时明显滞涩。

阿史那真抱着星图仪走在最前，不时停下，记录周围的金属碎片。碎片上刻有陌生的文字，形如扭曲的藤蔓。

“这不是求救文明的文字。”他低声道，“更古老，更……黑暗。”

“能翻译么？”

“需要时间。但有几个符号，在戎狄的古萨满经卷里出现过，意思是……‘献祭’、‘门’、‘不可名状’。”

献祭。门。又是门。

凤晚晚握紧腰刀，带头走向建筑入口。入口是个倾斜向下的通道，内壁光滑如镜，倒映着他们扭曲的身影。通道尽头，是一扇巨大的金属门，门上有个手掌形的凹陷。

“需要生物识别。”谢云书检查后说。

凤晚晚上前，将手按在凹陷处。没有反应。她想了想，运起地髓之力，掌心泛起暗金光芒。

门内传来机械运转的咔嗒声，门缓缓滑开。

门后，是巨大的圆形大厅。大厅中央，悬浮着一颗暗红色的晶体，与地脉中枢相似，但色泽污浊，表面有黑色脉络如血管般搏动。晶体下方，堆积着无数骸骨——有人形，有兽形，更多是无法辨认的诡异形态。

而在晶体正前方，跪着一具“人”。

之所以打引号，是因为那东西只有上半身还保持人形，下半身已与地面融合，化为黑色的、蠕动的肉质基座。它穿着破烂的银色长袍，头发枯白，背对入口，一动不动。

“检测到微弱生命体征。”谢云书手中的灵能探测器轻响。

那“人”缓缓转过身。

它的脸，一半是人，一半是晶体化的怪物。人眼部分空洞无神，晶体眼中却闪烁着诡异的红光。

“终于……来了……”它开口，声音干涩如砂纸摩擦，“三千年……第一个通过检测的……灵能者……”

“你是谁？这是什么地方？”凤晚晚按住刀柄。

“我是……‘守墓人’……编号X-3文明……最后的幸存者……”它蠕动着，从肉质基座上“拔”出上半身，拖着一串粘稠的黑丝，向他们爬来，“这里……是‘观测前哨’……监视低维试验场的……眼睛……”

观测前哨。监视试验场。

凤晚晚瞳孔骤缩。

“观察者的前哨？”

“曾经是……直到‘吞噬者’降临……”守墓人停在十步外，晶体眼死死盯着凤晚晚，“它吃掉了前哨的守卫……吃掉了所有观察员……只留下我……看守‘门’……”

“什么门？”

“通向‘真实宇宙’的门……”守墓人指向大厅深处，那里有扇紧闭的黑色金属门，门上刻满扭曲的符文，“每个试验场……都有这样一扇门……文明升格后……便可开启……进入真实宇宙……成为真正的文明……”

“那求救信号……”

“是我发的……用残存的能量……向所有试验场发送……寻找能对抗吞噬者的盟友……”守墓人声音渐低，“但三千年……只有你们回应……而且……你们太弱了……”

“吞噬者为什么留下你？为什么留下这扇门？”

“因为门需要‘钥匙’……”守墓人晶体眼中红光暴涨，“而钥匙……是纯净的灵能意识……比如……你。”

话音未落，它猛然暴起，下半身的肉质基座炸开，化作无数黑色触手，扑向凤晚晚。

“退！”凤晚晚挥刀斩断最先袭来的触手，但触手断而不死，落地即生，更多触手从地面、墙壁、甚至虚空中钻出。

“它被污染了！和吞噬者同化了！”谢云书一边以灵能炮轰击，一边嘶吼。

阿史那真展开星图仪，投射出一片星光屏障，勉强挡住部分触手。但触手越来越多，如黑色潮水，要将他们淹没。

凤晚晚咬牙，将地髓之力催到极致，刀锋化为暗金色流光，所过之处触手尽碎。但每斩断一根，就有两根再生。守墓人狂笑着，晶体眼中红光如血：

“没用的……我已与吞噬者共生……你的灵能……只会成为我的养分……”

“是么？”凤晚晚忽然收刀，双手结印——不是攻击，而是……共鸣。

与那颗暗红晶体的共鸣。

“你要做什么？！”守墓人察觉不对，急扑而来。

“你不是要纯净的灵能意识么？”凤晚晚冷笑，“我给你！”

她将全部意识，如尖锥般刺入晶体。

晶体剧震，表面黑色脉络寸寸断裂。守墓人发出凄厉惨叫，身体开始崩解。

“不……你不能……那是前哨核心……失控会炸毁整个行星！”

“那就炸吧。”凤晚晚嘴角溢血，但眼神决绝，“反正这里，早就该毁了。”

晶体光芒暴涨，从暗红转为炽白。狂暴的能量如火山喷发，席卷整个大厅。

“走！”凤晚晚嘶吼，一把抓起最近的阿史那真，冲向入口。谢云书紧随其后。

身后，守墓人在白光中化为飞灰，黑色金属门在能量冲击下扭曲、崩裂，门后露出深邃的黑暗，和……一只冰冷的、纯金色的眼睛。

“找到你了……种子……”

熟悉的威压，跨越维度而来。

是吞噬者。它一直在门后等待。

凤晚晚头也不回，冲出大厅，冲向登陆艇。

“启动！立刻离开！”

登陆艇冲天而起，下方，金字塔建筑在炽白光芒中崩塌，行星地表裂开巨大的缝隙，赤红的岩浆喷涌而出。

舷窗外，那只金色的眼睛缓缓闭合，消失。

但它的低语，仍在凤晚晚脑中回荡：

“跑吧……跑得再远……也逃不出……我的猎场……”

星舰“启明号”拖着火光，狼狈逃离这片死寂的星域。

而凤晚晚知道，他们惹上大麻烦了。

吞噬者，已经锁定了他们。