那是慕容妱澕早就听到了冰郎肚子咕噜噜的叫声，便抢先开口说话。
节度副使微微一愣，这才将目光投向抢话的慕容妱澕，上下打量了一番，目光中带着几分审视：“这位女娘是……”
此时，老实急蹒跚凑上前，歪歪扭扭地在节度副使耳边小声耳语了几句。
节度副使原本由疑而微皱的眉头瞬间转惊，后舒展开来，终露豁然之光，甚至眼中竟隐隐冒出金光，似是发现了什么重要之事。
节度副使听罢，忽然整衣正冠，旋即展颜对着慕容妱澕与云苏双手作长揖，态度极为郑重恭敬：“不知驱匪英侠驾临，有失远迎，有失远迎啊，不如到舍下去做客？我一会儿再去通知都督，晚宴一同招待二位和你们的朋友吧，当作为诸位接风洗尘，咱们也好叙谈叙谈，都督府晚宴正缺塞北雪鹰的故事佐酒。”
慕容妱澕敛衽，微微欠身，双手交叠于身前，婉拒道：“谢使君大人厚意，吾等不过偶然途经此间贵地，想来不会久留，只是备些必要之物与货品以及些许干粮，吾等不日便要启程离去，故而无需过于烦扰，再者，吾等倒是欲与这位少年共进一餐，以谢其那日诚心配合而不扰人，便在此处简单用些饮食一番罢，不然……”她轻笑一声，眼风扫过身后一众天神，“后头这些被视作天神宝贝的食蕊兽，怕是要一同随吾等下凡至贵府尊宅了，不知节度副使意下如何？”
节度副使听闻，望着那些兽群面露难色，也知不可强求，只得拱手作罢：“既如此，便依诸位之意，本官这便遣散众人。”言罢，他挥了挥手，剩余人群亦渐渐退去。
节度副使又朝着众人微微颔首，而后转身，朝着都督府的方向大步而去。
那群食蕊兽似通人性，知晓众人不再纠缠，兀自晃着身子，迈着悠闲的步伐离开，欲隐入山林。
此时，冰郎的肚子适时地发出“咕噜咕噜”的声响，在这略显寂静的空气中格外清晰。
慕容妱澕轻笑："我们啊，都且先祭五脏庙罢。"
其他人亦相视一笑，便带着他来到道旁最近的一个小摊贩前。这摊贩乃是幽陵都本地人，摊位上摆放着用桦树皮制成的容器，里面盛着各种吃食。
冰郎的肚子更是如雷咕噜作响。
那摊主今日运气颇佳，晨起便收了两只肥硕的野雉并半头新猎的野豕肉，血渍未干正高悬于摊前木架上。他眼见四人踱步而来，忙抖擞精神吆喝道：“几位客官来得正好，且看这山珍——小老儿这便用野雉炖一瓮热汤，最是滋补，再将这野豕肉炙了肉串，包管油香透骨！”
慕容妱澕点头应下，又忽然驻足。
慕容妱澕的目光被摊边一架垂着半幅青碧柳蒿帘子吸引。那帘子上正晾着条条暗红色的肉干，底下松枝燃着幽幽微火，青烟裹着松脂香袅袅升腾，一股木材清香竟混合着醇厚气息缓缓弥散，教人喉间微动。
摊主掀开粗陶罐，露出内里滚沸的雉汤时，见她好奇，笑道：“这位女娘好眼力，这熏肉干是咱猎户的活命方子——取新猎的犴肉切作指宽长条，用山花椒、野韭花熬煮半日，再这般挂柳蒿帘上，松枝微火熏晒它数日，便成了肉条。”他指尖抚过肉干表面焦褐的纹路，"这般制成的肉条，揣在鹿皮囊里半月不腐，进山带着不坏，待冬日雪封山时，扔进粥锅炖菜，更是别有风味，可以说满寨子都能闻着香！”
说话间，吃食已备妥。金黄油亮的雉汤被热腾腾盛在桦皮碗里，串在铁签上烤得滋滋作响的豕肉油光焦黄，另有一盘熏好的兽肉干盛在木盘中，暗红肉质泛着油光，筋络的纹理分明如老松年轮，瞧着便知韧劲十足。
冰郎早已馋得按捺不住，待汤碗落桌便抢过一串烤肉，烫得直甩手仍往嘴里塞，也顾不得烫，依旧伸手便抓起一大块烤肉，张口就咬，油脂登时顺着嘴角淌下，油汁顺着指缝淌进袖口也不顾。
"慢些吃！"慕容妱澕笑着递过木箸，却见冰郎又拈起块熏肉干。那肉干经松烟熏透，咬时竟似皮甲般韧劲十足，直教他腮帮鼓起如仓鼠，尽管奋力咀嚼，可那肉干实在极为筋道，待要吞咽时喉间一梗……
冰郎慌忙捧起桦皮碗仰头猛灌，汤水顺着下颌流进领口，方才缓过气来。此举引得众人见状失笑，倒惹得摊主大笑不忘劝："小郎君莫急，这熏肉要细嚼才得滋味！"
红鸿离冰郎最近，便轻拍他背。可他似是饿极了，又仿佛要把明天的饭食一并吃了，大肚子渐渐鼓了起来，时不时打个饱嗝，那眼珠子还直勾勾地盯着烤豕肉不放。
凰鹄实在看不过去了，伸手拦住他的手，轻声说道：“冰郎，吃不下便莫要再吃啦，把肚子撑坏了可如何是好？”
冰郎舔了舔嘴唇，扯拉起一个破旧的斜肩背包，那背包的布料早已磨损，线头也露了出来，他眼巴巴地指著剩余炙肉，怯声问道：“那这些……我可以打包带走么？”
红鸿微微一怔，脸上露出惊讶之色，问道：“你平日里是不得饱食，还是没得饭食么？”削瘦的小身板，没想到食量都赶上自己与云苏这等习武的成年男子了。
冰郎挠了挠后脑勺，不好意思地笑了笑，边说还边低头搓衣角：“有的，那面片倒是管够，偶尔是汤也好喝，没几片肉，有时候连菜都没有，腌菜亦然。”
红鸿又追问道：“无人照料？那你的家人呢？”
冰郎轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝落寞：“我无父无母，甚至没有家人，不知从何处而来，是一对老夫妻收留了我，我记不起以前的来路，那老夫妻便认我作儿子，不过他们本来就年老体衰，前几年便撒手人寰了，而我年纪尚小，没人找我做工，即便有，我能干的活儿也不多。”
