药汁烫在手背上，陈三槐猛地睁眼。
火堆还在烧，锅里的水咕嘟冒泡，九爷背对着他蹲在石灶前，没回头，只是把一根枯枝拨进火里。
“你醒了。”九爷声音低，“喝完这碗，能活。”
陈三槐喉咙干得像裂开，想说话，只发出沙哑的气音。
他动了动手指，铜铃还在腰间，但铃舌断了，碰一下也没声。
他记得自己画符、封阵、手臂爬黑线，然后……
九爷喂他吃了药丸。
现在他靠墙坐着，右臂的黑纹停在肩膀下方，不往上走了，可整条胳膊还是麻的，使不上力。
“我爹……”他终于挤出一句话，“是不是也死在这阵里？”
九爷没动。火光映着他独眼，半边脸亮，半边脸暗。
过了几秒，他才开口：“你祖上不是普通人。”
陈三槐盯着他后脑勺，没说话。
“永乐年间，北方大乱，地底冲出一股煞气，所到之处人疯畜死，连树都倒着长。朝廷设青乌卫，专镇此物。最后是你陈家先祖，以自身为阵眼，布下七煞锁龙阵，把那东西压在青乌村底下。”
他顿了顿，从怀里摸出一块残玉，只有半块，边缘焦黑，上面刻着“青乌守正”。
“这是你爷爷留下的。当年他主持封印，耗尽精血，临死前咬破手指，在族谱上写下八个字——‘血脉永镇，八百年补’。”
陈三槐呼吸一滞。
“啥意思？”他问。
“意思就是，这阵不是一劳永逸。每八百年，封印松动，必须有直系血脉补阵。补阵的人，要拿命填。”
窑洞里安静下来。
远处传来一声鸡叫，尾音拖得长，听着不像活物。
陈三槐低头看自己的手。指节发白，掌心还有干掉的血痕。他想起小时候发烧，九爷给他喂药，说“你爹也是这样扛过来的”。
原来不是病。
是命。
“我爹……”他声音发抖，“不是失踪？”
九爷点头。“他是自愿去的。二十年前，阵眼裂了一道缝，阳气外泄，阴气上涌。你娘那时已经病重，他不能再等。那天夜里，他背着罗盘进了东头井眼，再没出来。”
陈三槐闭上眼。
母亲咳血的样子突然清晰起来。她躺在床上，脸色灰败，嘴唇发紫，他抱着她哭，她抬手摸他脸，说“三槐，别碰我，脏”。
原来不是脏。
是煞。
“那你呢？”他睁开眼，“你为啥活着？”
九爷笑了下，笑得很轻。“因为我不是陈家人。我是守村人，职责是护阵、传话、送人最后一程。你爷爷临死前托我照顾你，等你长大接班。”
他转过身，看着陈三槐。“你妈走的时候，我才四十二。你爹跳井那晚，我站在井口喊了三个时辰，没人应。第二天早上，井水全黑了，浮着一层红丝，像血网。”
陈三槐喉咙发紧。
“你当时才六岁，发高烧，说胡话。你说你看见妈妈站在老槐树下，穿的是出嫁的红袄。其实那是煞气幻形，想引你过去。我把你捆在床上，贴了七道镇魂符，才保住你一条命。”
他停住，低头看手里的玉珏。
“你眉骨那道疤，也不是雷劈的。是那天晚上，你挣扎着要下床，一头撞在供桌角上。桌上正好摆着你爷爷留下的破煞钉，划破了皮肉。流的血滴在符纸上，符纸燃了，镇住了那一波煞冲。”
陈三槐伸手摸眉骨。
疼。
不是伤口疼，是心里疼。
他一直以为自己是在护树。
其实树也在护他。
“所以……”他声音很低，“我不是风水先生。我是祭品。”
九爷没否认。
窑洞外天色微亮，但洞内还黑。火光照着墙上的影子，两人坐得近，影子却像隔着很远。
陈三槐低头看自己右手。指尖还在抖。他用力握拳，想站起来，腿一软，又靠回墙上。
“我能逃吗？”他问。
“不能。”九爷答得快，“你逃，阵破，村亡。不止青乌村，十里八乡都要遭殃。你见过水祟屠村，那只是开胃菜。真正的镇狱煞神出来，山崩地裂，人变行尸，连鸟飞过都会掉下来死。”
陈三槐喘气。
胸口闷，像压了块石头。
“有没有别的办法？不用人填？”
“有。”九爷说，“破局。”
“怎么破？”
“不知道。”九爷摇头，“你爷爷试过，失败了。你爹临走前也在找，没找到。我守了五十年，也没见谁破过。所以你现在只有一条路——接阵，续命，撑到下一代。”
陈三槐笑了下。
笑得很苦。
“那我儿子呢？也要来这儿填？”
“如果你有儿子。”九爷说，“而且他还活着。”
两人不再说话。
锅里的药熬好了，九爷舀了一碗，递过来。
陈三槐没接。
“我不想死。”他说。
“没人想。”九爷坐在他旁边，把药放在地上，“可有些事，轮到你，就得做。你娘不想死，你爹也不想死，我更不想看你死。但我拦不住。”
他抬头看供桌。
上面三炷香，刚点不久。
突然。
咔。
一声轻响。
三根香齐根折断，香灰落下，在供桌前堆成一个字。
劫。
九爷盯着那个字，很久没动。
陈三槐顺着他的视线看过去。
灰是冷的，字是正的，一笔一划，清清楚楚。
“什么时候……”他问，“会来？”
“快了。”九爷低声说，“香断劫至，天地将乱。你感觉不到，是因为你还在阵里。等你出了这个洞，就会发现，风变了，狗不叫了，鸡不打鸣了。人都会变得不对劲。”
他站起身，拄着拐杖走到供桌前，弯腰捡起一根断香。
“你爷爷留下半张血符，说谁拿到谁替全村死。你现在知道了真相，就等于拿到了那张符。”
陈三槐靠在墙上，右手慢慢摸向腰间的铜铃。
铃舌断了。
但他还是把它攥紧了。
“你不早说。”他说。
“我说了你会信？”九爷回头看他，“你六岁就想跑，十二岁偷拿罗盘去镇上算命，十八岁非要一个人扛起风水担子。你从来不信命，只信自己能改。”
他走近一步。“现在你知道了。你改不了。你能做的，只是选怎么死——是站着死，还是跪着死。”
陈三槐抬头看他。
九爷的眼睛很亮，像火堆里的炭。
“我不想跪着。”他说。
九爷点头。“那就站着。”
外面天快亮了。
洞口透进一丝灰白。
九爷把断香放进怀里，拿起拐杖，在陈三槐身边坐下。
“睡会儿吧。”他说，“天亮前还能歇一觉。”
陈三槐没动。
他靠着墙，眼睛睁着，盯着地上的“劫”字。
灰开始散了。
风吹进来，一点点吹走那些粉末。
最后一个笔画，是“去”的下半部分。
它断在土里。
