雁门关，守将府后院。
岳霆带着两名影卫，潜入了谢文昌的书房密室。密室内，两个铁皮柜上了重锁。
岳霆用钢针撬开第一个柜子，里面是谢文昌贪墨军资的私账。他将账册揣入怀中。第二个柜子打开，里面是几个精致的木匣。岳霆打开其中一个，里面是厚厚一叠书信，火漆封口已被拆开。他抽出最上面一封，就着微弱的火光一看，瞳孔骤缩。
是北狄左贤王的亲笔信！用的是北狄文，但附了工整的汉文译文。信上不仅确认了数批“特殊货物”（劣质军械）的交接，还提到了“苍云隘之事，合作愉快”，并约定了下次“边贸”的时间地点。信末，盖着左贤王的金狼头私印！而信封内，还附有一小片羊皮，上面是谢文昌的回信草稿，语气恭顺，同样提到了苍云隘，并承诺“后续军械，必如约而至”！
铁证！这是谢文昌通敌卖国、构陷林靖的直接铁证！
“找到了！”岳霆低吼，声音因激动而发颤。他将所有书信连同木匣一起，用油布迅速包好，塞进怀中。动作迅猛，心却在狂跳。有了这个，足以将谢文昌、甚至他背后的谢瞻，钉死在叛国的耻辱柱上！
“撤！”他低喝一声，三人立刻退出密室，将书架恢复原状。
然而，就在他们踏出书房门口的刹那——
“有刺客！”
一声尖锐的厉喝，划破了夜空的寂静！是从前院方向传来的！紧接着，是杂乱的脚步声、兵刃出鞘声和更多的呼喝！
“怎么回事？”岳霆脸色一变。他们行动极为隐秘，书房这边并未触发警报。
“是军械库那边！”守在门外的影卫急道，“他们可能暴露了！”
话音刚落，前院方向已传来激烈的金铁交鸣和惨叫声！显然，另一组去旧军械库的影卫，被发现了，并陷入了苦战！
“走！按原计划，从东侧暗渠撤！”岳霆当机立断。此刻已顾不上汇合，必须趁乱将怀中的铁证送出去！
三人如狸猫般窜出书房，朝着预定的东侧撤离路线疾奔。但守将府已被惊动，更多的亲兵和巡夜士卒从四面八方涌来，灯笼火把将后院照得亮如白昼。
“刺客在那里！”
“拦住他们！”
箭矢如飞蝗般射来！岳霆挥刀格挡，叮当之声不绝于耳。一名影卫为掩护他，肩头中箭，闷哼一声，动作稍滞，立刻被数名扑上的亲兵乱刀砍倒！
“兄弟！”岳霆目眦欲裂，却无法回头。另一名影卫拉着他，拼命冲向院墙。
“翻过去！外面是马厩，抢马！”影卫吼道，将他向上一托。岳霆借力跃上墙头，回头只见那名影卫已被数支长枪刺穿，死死抱住一名冲上来的军官，为他争取了最后一瞬。
岳霆虎目含泪，咬牙跳下墙头。外面果然是马厩，几匹战马受惊嘶鸣。他抢过一匹无鞍马，用刀背狠狠一拍马臀！战马吃痛，撒开四蹄，撞开拦路的杂物，朝着东侧城墙方向狂奔而去！
身后，追兵如潮，箭矢不断从耳边飞过。岳霆伏低身子，将怀中油布包护得更紧。他知道，自己能不能活不重要，但这些用三条兄弟性命换来的铁证，必须送出去！送到少将军手里！
东侧城墙下，果然有一条排水暗渠，入口被铁栅栏封着，但早已被内应做了手脚，铁栅栏有了一处可容人钻过的缺口。岳霆弃马，毫不犹豫地钻了进去。暗渠内污水齐腰，恶臭扑鼻，但他顾不得了，拼命向前爬行。身后，追兵的叫喊声和搜寻声越来越近……
*
同一时间，旧军械库方向。
三名影卫潜入地窖，发现里面堆放的并非军械，而是大量封箱的“药渣”（炼铁废料）和部分未来得及销毁的劣质箭镞、甲片。他们正在搜寻时，被一队偶然前来“巡查”的谢文昌心腹撞个正着。短暂而激烈的搏杀，三名影卫虽击杀数人，但对方人多，且立刻发出警报。最终，两人战死，一人重伤被俘。
被俘的影卫咬碎了藏在齿间的毒囊，当场气绝，没有留下任何口供。但谢文昌的心腹从其身手和装备，已判断出绝非普通盗匪，立刻上报。
很快，整个雁门关被彻底惊动。守军大批出动，封锁四门，全城搜捕。谢文昌也被副将周威从“议事”中紧急请回，脸色铁青地听取汇报。
“将军，潜入者身手了得，配合默契，像是军中精锐，又似死士。书房密室……似乎也有被闯入的痕迹，但尚不清楚丢失何物。”心腹战战兢兢地禀报。
“废物！一群废物！”谢文昌暴怒，一脚将心腹踹翻，“全城戒严！一只苍蝇也不许飞出去！挖地三尺，也要把混进来的老鼠给我找出来！还有，立刻派人，去那个地方……看看东西还在不在！”
他心中涌起不祥的预感。书房密室里的东西，太过要命。若是落入对头手中……他不敢想下去。
*
废弃军堡，地窖。
云逸和顾清霜一夜未眠。远处雁门关方向隐隐传来的骚动和零星火光，让他们的心提到了嗓子眼。
凌晨时分，地窖入口石板被轻轻敲响，是约定的暗号。王叔和李青紧张地挪开石板，只见一个浑身湿透、沾满污泥和血迹、几乎不成人形的身影，踉跄着跌了进来，正是岳霆！
“岳将军！”顾清霜惊呼，连忙上前搀扶。
云逸也挣扎着站起，急问：“如何？”
岳霆瘫坐在地，大口喘息，脸色因失血和寒冷而惨白，但眼中却燃烧着炽热的光芒。他哆嗦着，从怀中掏出那个用油布紧紧包裹、同样沾满污秽却被他用身体保护得完好的小包，双手捧到云逸面前，声音嘶哑破碎，却带着无比的激动和一丝哽咽：
“少将军……幸不辱命……东西……拿到了！谢文昌与北狄左贤王……往来密信原件……还有他贪墨的私账……都在里面！咱们兄弟……三条命……换来的！”
云逸双手接过那沉甸甸的油布包，入手冰凉湿黏，却能感受到其下所承载的分量——不仅仅是几页纸，是三条忠勇之士的性命，是北境无数枉死将士的冤屈，是撕开黑暗的一道血淋淋的曙光！
他缓缓打开油布包，就着地窖中昏暗的光，看到了那些信件和账册。当他的目光落在那些触目惊心的文字和印章上时，即便早已有心理准备，依旧觉得一股热血直冲头顶，握信的手微微颤抖，心口传来阵阵闷痛，却被他强行压下。
“好……好……”他连说两个好字，声音低沉，却蕴含着滔天的怒火和深沉的悲恸。他看向几乎虚脱的岳霆，又看向地窖入口方向，仿佛能看到那三名永远留在雁门关的影卫，缓缓闭上了眼睛。再睁开时，眼中已是一片冰冷的、近乎实质的杀意。
“谢文昌……谢瞻……”他喃喃道，将油布包仔细收好，贴身藏起，然后沉声下令：“王叔，李青，立刻为岳将军处理伤口，换上干衣。此地已不安全，雁门关出事，谢文昌必定会扩大搜捕范围。我们需立刻转移，前往白头山鹰嘴岩，与聚集的义士会合！”
“是！”
“另外，”云逸看向顾清霜，“霜儿，沈伯他……”
顾清霜一直守在沈墨身边，此时回头，脸上带着一丝如释重负的、微弱却真实的喜色：“沈伯的脉搏，比之前有力了一些，虽然还没醒，但……似乎有好转的迹象。方才岳将军回来时，他的手指，好像又动了一下。”
云逸点点头，这或许是连日来唯一的好消息。他走到沈墨身边，看着老人枯槁却安详了些的面容，低声道：“沈伯，您再坚持一下。我们……快要看到亮了。”
就在这时，一直昏迷的沈墨，紧闭的眼皮下，眼球再次剧烈地转动起来，枯槁的嘴唇翕动，发出比之前更加清晰、却依旧断续的呓语：
“火……金陵……大火……太极殿……血……好多血……龙椅……空了……”
地窖中，瞬间死寂。
所有人都听清了沈墨的话。太极殿！龙椅！金陵皇宫！
云逸和顾清霜对视一眼，都看到了对方眼中深深的恐惧。沈墨的预言，似乎指向了最坏的可能——谢家，已经在金陵动手了！而且，是直指皇权的宫廷政变！血流成河，龙椅空悬！
“快！”云逸猛地转身，声音因急切而嘶哑，“立刻收拾，轻装简从，立刻转移！岳将军，你能撑住吗？”
岳霆挣扎着站起，尽管脸色苍白，却挺直了脊梁：“末将撑得住！”
“好！我们走！”
众人不再犹豫，迅速收拾紧要物品。顾清霜和王叔小心地用皮褥和树枝做了个简易担架，将依旧昏迷的沈墨抬起。李青和伤势稍轻的岳霆在前开路，云逸在顾清霜的搀扶下，紧随其后。
一行人悄然离开这处藏身多日的废弃军堡地窖，消失在黎明前最浓重的黑暗中，朝着白头山鹰嘴岩的方向，艰难跋涉而去。
身后，废弃军堡在渐亮的天光中，显得愈发荒凉死寂。
而前方，是茫茫雪原，是聚集的未知，是即将到来的风暴，也是……用鲜血和生命换来的、一线微弱的、却真实存在的——
破晓之光。
*
与此同时，雁门关，守将府。
谢文昌在确认书房密室中最要命的几封信件丢失后，如遭雷击，面无人色。他瘫坐在太师椅上，半晌，才猛地跳起，状若疯虎，嘶声咆哮：
“找！给我找！翻遍北境，也要把东西找回来！把林逸那个小杂种给我找出来！碎尸万段！”
“还有，”他眼中闪过疯狂和决绝，对心腹厉声道：“立刻飞鸽传书金陵，告知叔父，北境有变，铁证可能已落入林逸之手！计划……必须提前！不能再等了！”
“是！”
信鸽扑棱棱飞起，带着不详的消息，朝着金陵方向，疾飞而去。
北境的惊雷，已然炸响。
而金陵的风暴，似乎也被这遥远的雷声，催动着，加速袭来。
南北两地的天空，阴云密布，雷霆交织。
最终的碰撞，已无可避免。
