双屿港的硝烟尚未完全散尽，沈沧澜已将张维交由马宝看管，同时派李秉率领百名心腹亲兵星夜回京。临行前，他将那枚刻着“工”字印记的铅弹与张维的供词抄本交付李秉：“周延儒身为内阁次辅，掌控工部文书核准之权，必然会动用职权阻挠查案。你此番回京，重点查京郊火药局旧址残余军械，以及他与清江提举司的漕船往来——张维提及铅弹运输，绝非空穴来风。”
三日后的京城内阁衙署，周延儒正端坐在案前批阅公文，指尖划过一份来自通州卫的漕运报备，眼神冷厉。他早已通过东厂暗线得知张维被俘、供出自己的消息，此刻手中这份报备，正是心腹吴昌时送来的密报，上面用朱笔标注着“李秉已回京，正查火药局旧址”。周延儒将密报揉碎投入火盆，对身旁的中书舍人吩咐：“传我口令，将工部各司关于火药局的旧档全部封存入库，若无我的手谕，任何人不得查阅。另外，令巡城御史以‘匪患未平’为由，封锁火药局周边街巷，禁止闲杂人等出入。”
这是周延儒阻挠查案的第一步——以职权扣压核心档案，用巡城兵力物理隔绝查案路径。此时的李秉已抵达京郊火药局旧址，却被巡城御史率领的兵丁拦在路口。“李大人，周次辅有令，此处近日频发盗案，恐有火药失窃风险，暂封半月，还请您移步绕行。”御史言语恭敬，却始终摆手不让，身后兵丁手持长刀，形成严密防线。李秉深知这是周延儒的刻意刁难，却也无可奈何——巡城御史归内阁统辖，周延儒的手谕名正言顺。
与此同时，周延儒正秘密召见清江提举司同知。提举司掌管漕船营造与漕运调度，是明代南北物资转运的核心机构，此刻同知躬身立于案前，神色惶恐：“大人，京郊火药局剩余的两千发铅弹与五十杆火铳已尽数装车，只是漕船需凭兵部勘合才能通行，如今……”“勘合之事我来解决。”周延儒打断他的话，递过一份伪造的兵部文书，“就以‘转运漕粮补辽东军饷’为名，用遮洋船运送，船身按粮船规制改造，军械藏于粮囤之下。沿途关卡由我打招呼，确保无人敢细查。”
明代漕船有严格规制，遮洋船专司南北长途漕运，船体宽大，可载粮千石，且由提举司直接管辖，避开地方巡检司的频繁查验，正是转移军械的绝佳载体。清江提举司同知接过文书，仍有顾虑：“只是沈沧澜的人若在运河沿线拦截……”“无妨。”周延儒冷笑一声，“我已令赵温派东厂番子在运河沿岸布防，名义上是巡查漕运，实则牵制沈沧澜的人手。另外，慕容寒的寒鸦卫会在扬州卫交接，将军械转运至废太子的隐秘据点，一举两得。”
李秉被拦在火药局外后，并未贸然冲突，转而前往工部衙署调取旧档，却同样碰壁。工部主事面露难色：“李大人，周次辅已将火药局相关档册封存，下官实在不敢违抗。”李秉见状，只能另寻他法，派人暗中联络曾在火药局任职的老吏，没想到却晚了一步——当亲兵找到老吏家中时，只见老吏已倒在血泊中，桌上放着半张被烧毁的军械转运清单，落款处隐约可见“清江提举司”字样。
“是周延儒下的手，杀人灭口。”李秉望着清单残骸，眼中满是怒火。他立刻意识到军械可能通过漕船转移，当即带人赶往通州漕运码头。此时的码头已是一片忙碌，数十艘遮洋船正陆续装载粮囤，清江提举司的兵丁在码头四周警戒，禁止外人靠近。李秉伪装成粮商，混在人群中观察，发现其中三艘船的吃水深度远超普通粮船，且船身两侧有被改造过的痕迹，显然藏着重物。
就在李秉准备派人核查时，码头突然传来一阵骚动，东厂番子簇拥着赵温的亲信赶到。番子们手持火铳，驱散围观人群，赵温亲信走到那三艘可疑漕船旁，与提举司同知低声交谈。李秉心中一凛——周延儒果然与赵温勾结，东厂这是在为转运军械保驾护航。他不敢贸然行动，只能暗中记下船号，派人快马加鞭赶往双屿港，将消息告知沈沧澜。
双屿港内，沈沧澜正审讯张维补充细节，得知周延儒与前内阁首辅温体仁旧部往来密切，且暗中培养了一支由门生掌控的私兵。“周延儒不止想辅佐废太子复位，还想等事成之后除掉赵温和慕容寒，独占军械，掌控朝政。”张维颤抖着说道，“他让我暗中统计军械数量，就是为了后续私吞做准备。”沈沧澜刚听完，李秉的信使便赶到，带来了漕船藏甲与东厂布防的消息。
“好一个周延儒，两面三刀。”沈沧澜握紧尚方宝剑，立刻下令，“令马宝留守双屿港，看管剩余军械；我率五百亲兵沿运河追击，务必截住漕船；同时传信李秉，联合锦衣卫旧部，突袭周延儒在京城的私宅，查找他勾结废太子的铁证。”他深知漕船一旦驶离通州，沿运河南下与寒鸦卫交接，再想拦截便难如登天，且周延儒的私兵若得到军械，必将成为心腹大患。
京城周府内，周延儒正收到慕容寒的密信，信中要求他加快军械转运速度，且需额外拨付一百杆火铳，作为寒鸦卫交接的“酬劳”。周延儒看完密信，随手扔在一旁，对吴昌时冷笑道：“慕容寒也想狮子大开口，他以为我不知道他想借军械重建阉党？告诉慕容寒，军械可以给，但他必须先除掉赵温，否则一切免谈。”他早已算准赵温与慕容寒的矛盾，想借慕容寒之手除掉这个潜在威胁，再慢慢收拾寒鸦卫。
运河之上，三艘藏有军械的遮洋船已驶离通州，顺着运河南下。船工们奋力摇橹，船身平稳前行，粮囤之下的火铳与铅弹被油纸包裹，隔绝潮气。提举司同知站在船头，望着两岸的风光，心中稍定——按行程，三日后便可抵达扬州卫，与寒鸦卫完成交接。他却不知，沈沧澜率领的亲兵已沿运河疾驰，李秉也已联合锦衣卫，在京城布下天罗地网，只等周延儒露出更多破绽。
深夜的京城，李秉率领锦衣卫突袭周延儒私宅，却在书房发现了一封周延儒写给废太子的密信，信中提及“待军械到位，便借辽东战事之名，调私兵入京，配合宫变”。更令人震惊的是，密信末尾还附着一份名单，上面除了赵温、慕容寒，还有三名六部尚书的名字，显然周延儒早已编织好一张庞大的阴谋网络，渗透到朝堂各个角落。
运河沿岸的驿站，沈沧澜正查看李秉送来的密信与名单，眼中闪过锐利的光芒。周延儒的势力远比想象中庞大，朝堂高层的内鬼、私兵、隐秘军械据点，环环相扣，早已超出“贩卖军械”的范畴，而是一场精心策划的夺权叛乱。“传令下去，加快速度，务必在漕船抵达扬州卫前拦截。”沈沧澜下令道，他清楚，这场对决不仅是截获军械，更是要斩断周延儒阴谋的根基，否则大明江山将万劫不复。
此时的扬州卫码头，慕容寒已率领寒鸦卫等候，乌鸦纹玉佩在夜色中泛着冷光。他并未按周延儒的要求准备除掉赵温，反而暗中联络赵温，约定平分漕船军械，再联手除掉周延儒。三方势力的算计在运河两岸交织，漕船藏甲的秘密如同一颗定时炸弹，随时可能引爆一场更大的厮杀。而周延儒在京城的府邸，早已被锦衣卫团团围住，他的权谋与算计，正一步步走向崩塌的边缘。
