萧景琰的手指还停在半空，指尖微颤。他没有握剑，也没有放下手，而是让那股嗡鸣在体内回荡。谢昭宁看见墙上的字纸又亮了一下，比之前更短，却更清晰。
柳含烟坐直了身子。她一直盯着萧景琰的呼吸节奏，发现他胸口起伏变慢了。不是压抑，是自然沉下去的。像水入深潭，无声无息。
谢昭宁把短箫重新抵到唇边。她没等命令，也没问要不要开始。她知道现在不能停。
箫声响起。第一个音出来时，萧景琰闭上了眼。这一次他不再靠记忆去追旋律，而是让文气自己去找路。八处已通的窍穴同时震动，像是被什么唤醒。它们不再是孤立的点，而是一条线上的节点，等着最后一块拼图归位。
天枢穴就在肩颈交汇处，靠近后脑。这个地方从前一动就胀痛，像有根铁钉卡在里面。每次冲击到这里，文气就会散开。可今天不一样。箫声第二段来了，原本急转的地方被拉长了。谢昭宁放慢了速度，在关键节点多留了一拍。
就是这一拍。
萧景琰感觉到文气顺着脊椎往上走，经过肩井时没有偏移。他的左脚无意识地压了一下地面，脚跟用力。这个动作是他刚才演练《玄影步》时记住的，也是柳含烟提醒过的重心节点。
“气沉。”柳含烟低声说。
话音落下的瞬间，萧景琰体内的文气猛地一沉，随即反弹上冲。这次冲得更快，更稳。它撞向天枢穴，不是硬碰，而是像钥匙插进锁孔，轻轻一转。
咔。
一声轻响从他体内传出。不是耳朵听见的，是身体感知到的。九处窍穴全部亮起，连成一个完整的环。文气开始循环，从丹田出发，绕行全身，再回到起点。没有断点，没有堵塞。
他睁开了眼。
目光扫过墙面。那些写着《清商引》节拍的纸张还在发光，但光变弱了。不是因为力量消失，是因为他已经不需要靠外物来记住了。每一个音符，每一拍节奏，都刻进了他的经脉里。
“成了？”谢昭宁停下箫声，声音有点抖。
萧景琰没回答。他站起身，脚步落地很轻。但他能感觉到地面传来的反作用力比以前强。他抬手，做了个出拳的动作。没有用全力，可空气中有轻微的破风声。
柳含烟看着他。她发现萧景琰的眼神变了。不是更锐利，也不是更有威压，而是更清晰。就像一块蒙尘的镜子突然被擦干净，所有细节都能看得清楚。
“你感觉怎么样？”她问。
“通了。”他说，“九窍全通。”
他说完这三个字，屋子里安静了一瞬。谢昭宁笑了，笑得很小声，但她整个人都松了下来。她靠着墙，手里的短箫滑到膝盖上。她吹了这么久，嘴唇都有点麻，但现在不重要了。
萧景琰走到火堆旁坐下。他必须坐下来。不是累，是体内的文气太活跃。九窍贯通之后，文气流动的速度快了三倍不止。如果不控制，它会自己乱冲。他盘膝，双手放在腿上，开始调息。
一圈，两圈。文气运转越来越稳。当他完成第三次循环时，终于能完全掌控这股力量。
他睁开眼，看向柳含烟。
“刚才那一句‘左脚压跟’，救了我。”
柳含烟摇头。“我只是看到你步伐不对。是你自己接住了。”
“缺一个都不行。”他说，“没有昭宁的箫声，我找不到节奏。没有你的提醒，我迈不过最后一步。”
谢昭宁抬头，眼睛亮着。“那你以后练功，还得靠我们？”
“嗯。”他说，“这不是一个人的事。”
他说话的时候，手摸到了腰间的短刃。那是他一直带着的武器。从前只是防身，现在不一样了。他能感觉到兵器和身体之间有了联系。只要他想，文气可以顺着手臂灌进去。
他没试。现在不是时候。
外面天已经亮了。晨光照进屋子，在地上划出一道斜线。墙上的字纸彻底暗了下去，像是完成了使命。火堆只剩一点余烬，没人去添柴。
“敌人还在找我们。”萧景琰说。
“我知道。”柳含烟点头，“但他们不知道你现在有多强。”
“他们会知道。”他说，“只要我出手一次。”
谢昭宁坐直了些。“那我们要不要先做点什么？比如……查那个掌柜是怎么死的？”
萧景琰看着她。“你还记得布角上的‘伏’字吗？”
“记得。溪边石头上也有。”
“那是标记。有人在引导我们走特定路线。”他顿了顿，“他们以为我们在逃。其实我们可以反过来。”
柳含烟皱眉。“你是说……主动去找他们？”
“不急。”他说，“我现在需要做的，是把这套东西变成我能用的。音律、步伐、文气，三者要合为一体。不只是打通窍穴，是要让它们随时可用。”
他站起来，走到屋子中央。这里空间不大，但足够他走一遍《玄影步》。七步，每一步对应一个音节。他闭眼，心中默念《清商引》的节奏。
第一步踏出，文气从丹田升起。
第二步落地，文气过腰腹。
第三步转身，文气上肩。
第四步前倾，文气贯臂。
第五步腾挪，文气回旋。
第六步定住，文气下沉。
第七步收势，文气归元。
七步走完，他睁开眼。额头出汗，但呼吸平稳。刚才那一趟，文气全程跟着步伐走，没有一丝紊乱。
“成了。”他说。
谢昭宁想说话，却被柳含烟拦住。柳含烟盯着萧景琰的手。那只手垂在身侧，指尖微微发红。不是受伤，是文气外溢的迹象。说明他刚才的动作已经接近极限。
“你能控制多久？”她问。
“一次七步没问题。”他说，“再多就要调整。”
“够了。”她说，“在实战中，七步足够决定胜负。”
萧景琰点头。他走回原位坐下，再次闭目。这次是为了巩固。九窍贯通是突破，但必须让它变成常态。否则一战之后就会回落。
时间一点点过去。
阳光照进来更多。屋内温度升高。谢昭宁靠墙睡着了，短箫掉在腿上也没醒。柳含烟一直坐着，她不敢睡。她怕错过任何变化。
半个时辰后，萧景琰再次睁眼。
他的气息比之前更深。每一次呼吸，胸口起伏都很小，但肺部扩张得很满。他低头看自己的手，五指张开又合拢。力量感比以前强了太多。
他站起身，走到墙边，伸手碰了碰那张写着《清商引》标题的纸。纸面温热，像是刚被人摸过。他把它揭下来，折好放进怀里。
这是他修炼的见证，也是起点。
“我可以再试一次。”他说。
柳含烟抬头。“现在？”
“现在。”他说，“我要试试，能不能连续走三遍《玄影步》。”
他回到屋子中央，站定。深吸一口气，开始第一步。
脚步落下，文气升起。第二步，第三步……他走得比上次更快。七步完成，没有停顿，直接回头，重新开始。
第二遍。文气依旧顺畅。第七步收势时，他肩膀微晃，但立刻稳住。
第三遍开始。这一次，文气冲得更猛。当他走到第五步时，体内突然传来一阵震动。不是疼痛，是一种膨胀感。九窍同时发热，文气几乎要破体而出。
他咬牙，继续走完最后两步。
第七步落地。
整个人定住。
汗水从额角流下。他喘了一口气，慢慢蹲下，手撑在地上。
“哥！”谢昭宁惊醒，立刻爬起来。
柳含烟也冲过去。她扶住萧景琰的肩膀，发现他在发抖。
“没事。”他说，“只是太快了。”
他抬头，看着两人。“我做到了。三遍。但不能再多了。”
“你已经很强了。”柳含烟说。
“还不够。”他慢慢站起来，“在江湖上，七派围杀不会只给我三步机会。”
他走到火堆旁，拿起水囊喝了一口。水很凉，让他清醒了些。
外面传来鸟叫声。新的一天开始了。
他看向门口。阳光照在门槛上，形成一道明亮的线。
他抬起脚，准备跨出去。
就在这时，谢昭宁忽然说：
“等等。”
