沈清晏刚将星卫的尸体拖到矮墙阴影里，秘道入口处的巨石还未完全归位，身后便传来一阵极轻的衣袂破风之声。她猛地回身，火折子的光焰晃过，正撞见一张覆着玄色星纹面具的脸 —— 那面具眉心处刻着一道细如发丝的暗星纹，是楚玄亲掌的暗星卫标识，比方才那名星卫，等级高出不止一阶。
暗星卫手中的匕首淬着幽蓝的寒光，显然喂了剧毒。他没有废话，手腕一翻便直刺沈清晏心口，招式狠辣果决，与方才那名星卫的拖沓截然不同。沈清晏仓促侧身，匕首擦着她的肋下滑过，带起的劲风刮得皮肤生疼。她攥紧短刀还击，却因方才与星卫缠斗耗损了不少气力，几个回合下来，竟被对方逼得连连后退。
火折子在缠斗中掉落在地，火星溅在干燥的泥土上，腾起一缕青烟便灭了。秘道外的月光被巨石挡了大半，只剩几点微光透进来，将两人的影子拉得忽长忽短。沈清晏凭借记忆中残卷记载的星位步法，勉强避开暗星卫的致命一击，后背却狠狠撞在矮墙上，疼得她眼前发黑。
暗星卫趁势逼近，匕首直指她的咽喉。沈清晏能闻到他身上淡淡的星檀香 —— 那是钦天监观星台专用的熏香，与楚玄身上的气味分毫不差。她心头骤然闪过一个念头：这暗星卫，恐怕常年跟在楚玄身边，对她的招式路数，或许早有了解。
千钧一发之际，沈清晏突然矮身，左手猛地拍向矮墙上的星纹机关。这机关本是控制秘道巨石的，却被沈渊在残卷中记载了另一重妙用 —— 掌力拍在星纹的破军位，会触发一道细如牛毛的毒针，藏在石缝里，专防有人尾随。
只听 “咻” 的一声轻响，暗星卫显然没料到这矮墙还有后手，仓促偏头躲避，毒针擦着他的面具边缘飞过，钉进身后的槐树干里。就是这一瞬的迟滞，沈清晏右手的短刀已狠狠刺出，正扎在他握匕首的手腕上。
暗星卫闷哼一声，匕首脱手落地。沈清晏趁机起身，正要补刀，却见他左手猛地从怀中掏出一枚星纹信号符，指尖运力便要捏碎。那信号符一旦引爆，钦天监附近的星卫便会尽数赶来，届时她再想脱身，绝无可能。
“你敢！” 沈清晏厉声喝止，短刀横在他的脖颈处。
暗星卫却像是没听见一般，嘴角勾起一抹冷笑，左手依旧死死攥着信号符。沈清晏心下一沉，突然想起残卷中记载的暗星卫铁律—— 一旦任务失败，要么提头复命，要么引爆信号符，与目标同归于尽。
她来不及多想，左手猛地扣住暗星卫的手腕，右手短刀用力，割开了他的喉咙。鲜血喷溅在她的灰布太监服上，烫得惊人。暗星卫的身体软软倒下，手中的信号符却在落地的前一刻，被他用最后一丝力气捏碎了。
“糟了！” 沈清晏暗道不好，转身便要钻进秘道。
可已经晚了。远处的夜色中，传来一阵密集的脚步声，还有星卫特有的星铃晃动声。那星铃是楚玄特制的，每个星卫腰间都挂着一个，走动时声音极轻，却能在夜色中传得极远。
沈清晏看着那扇仅容一人通过的秘道入口，又看了看越来越近的星卫身影，知道自己绝无可能在他们赶来前钻进去。她的目光扫过矮墙下的星卫尸体，又落在暗星卫脸上的面具上，一个大胆的念头突然冒了出来。
她迅速扯下暗星卫的面具，戴在自己脸上，又将他的玄色劲装扒下，胡乱套在灰布太监服外面。做完这一切，她又将那名星卫的尸体拖到秘道入口，用巨石压住一半，制造出自己已钻进秘道，却被星卫发现，双方缠斗的假象。
刚布置好，星卫们便已赶到。为首的是一名身着青色官服的星官，他看到地上的两具尸体，又看到戴着暗星卫面具的沈清晏，眉头微皱：“怎么回事？”
沈清晏压低声音，模仿着暗星卫的语调：“沈清晏潜入秘道，属下与同僚合力阻拦，奈何她身手矫捷，已钻进秘道。同僚殉职，属下也受了伤。” 她说着，故意晃了晃被暗星卫刺伤的胳膊，袖口的血迹瞬间洇了出来。
那星官显然对暗星卫极为忌惮，闻言并未多问，只是走到秘道入口处看了看。巨石被撞得歪在一边，下面压着星卫的半截尸体，确实像是经过一场恶战。他沉吟片刻，对身后的星卫道：“一部分人随我进去追捕，剩下的人守住出口，绝不能让她逃出去！”
沈清晏心中暗喜，却不敢表露分毫。她跟着星官走进秘道，脚下刻意踩着沉重的步子，模仿着暗星卫受伤后的姿态。秘道内漆黑一片，星官命人点燃火折子，火光映在两侧的墙壁上，照出一道道深浅不一的划痕 —— 那是多年来有人进出留下的痕迹。
走了约莫半柱香的功夫，前方突然出现一个岔路口。星官停下脚步，皱眉道：“这秘道竟还有岔路？”
沈清晏心中一动，残卷中记载，这条秘道是沈渊当年设计的，岔路口的左道是死路，里面堆满了乱石，右道才是真正的出口。楚玄显然不知道这秘道的底细，派来的星卫也未必清楚。
她故意粗着嗓子道：“属下曾听监正说过，左道是近路，直通宫外的小巷。”
星官闻言，立刻道：“好，那我们走左道！”
沈清晏压下嘴角的笑意，跟着星官拐进左道。越往里走，通道越狭窄，到最后竟只能容一人侧身通过。两侧的墙壁上布满了锋利的石笋，稍不注意便会被划伤。
星官显然也察觉到了不对，停下脚步道：“这路怎么越来越窄？不像是能通到宫外的样子。”
沈清晏正想找借口拖延，身后突然传来一阵惊呼声。她回头看去，只见一名星卫脚下一滑，竟直接摔了下去，紧接着便传来一阵骨骼碎裂的声音。原来这左道的地面极滑，且越往里走，坡度越陡，到最后竟是一道近乎垂直的石崖。
“不好，是死路！” 星官脸色大变，转身便要往回走。
沈清晏知道，时机到了。她猛地抽出短刀，趁星官转身的瞬间，狠狠刺向他的后心。星官猝不及防，当场毙命。剩下的几名星卫见状，纷纷抽出兵刃围了上来。
沈清晏凭借对左道地形的熟悉，在狭窄的通道中与星卫们周旋。她利用墙壁上的石笋，一次次避开星卫的攻击，又找准时机，将他们一个个推下石崖。
半个时辰后，左道内终于恢复了平静。沈清晏靠在墙壁上，大口喘着粗气，身上的玄色劲装被鲜血染得通红，脸上的面具也裂了一道缝。她扯下面具，扔在地上，转身沿着右道，向秘道的真正出口走去。
右道比左道宽敞许多，走了约莫一炷香的功夫，便看到了前方的亮光。沈清晏心中一喜，加快脚步走了过去。出口处是一道木门，她轻轻推开，一股清新的泥土气息扑面而来。
外面是一条僻静的小巷，巷口停着一辆不起眼的青布马车。车帘掀开，贤妃身边的亲信太监探出头来，看到沈清晏，连忙道：“沈姑娘，可算把你等来了！殿下在车里等你许久了。”
沈清晏点了点头，弯腰钻进马车。车厢内，周念正焦急地来回踱步，看到她进来，连忙上前：“清晏，你没事吧？”
沈清晏摇了摇头，从袖中掏出星象图，递到周念面前：“幸不辱命，楚玄篡改星轨的铁证，我拿到了。”
周念看着星象图，眼中燃起熊熊怒火。他攥紧拳头，沉声道：“楚玄欺君罔上，祸国殃民，此仇不报，我枉为大周皇子！”
沈清晏看着他激动的模样，心中却隐隐有些不安。她总觉得，今晚的事情太过顺利，楚玄布下的暗星卫，不该只有这点能耐。
就在这时，马车外突然传来一阵急促的马蹄声。亲信太监的惊呼声传来：“不好了！是钦天监的星卫，他们追来了！”
沈清晏和周念对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。楚玄的人，怎么会这么快找到这里？
