蓝衣青年的话音落下，人群的目光再次聚焦在谢昭宁身上。她坐在石墩边，手还搭在剑柄上，呼吸尚未完全平复。
萧景琰站起身，挡在她前方半步，声音不高却清晰：“她今日已尽其力。”
这句话一出，周围的议论声渐渐弱了下去。有人点头，有人退开视线。比武台上的蓝衣青年微微一怔，随即合上折扇，不再追问。
柳含烟这时从旁站起，走到萧景琰身边，轻声道：“我陪景琰去湖边透口气。”
没人阻拦。谢昭宁抬头看他们，只笑了笑，没说话。
两人沿着林荫小径往湖边走。脚下的碎石路铺得不平整，偶尔踩到松动的石块会发出轻微响动。风吹过树梢，叶子晃动，阳光被割成细条洒在地上。
到了湖畔石亭，柳含烟停下脚步。她从袖中取出一方素帕，伸手轻轻拂去萧景琰右袖上的一点灰尘。动作很慢，像是怕惊扰什么。
她低着头，声音也低：“我知道你前路艰险。朝中有敌，江湖有杀机，流放之地尚未归还……可这些，我不怕。”
萧景琰看着她。
她抬起头，目光直视他：“若你前行，我必同行；若你赴死，我亦共生。此心不改，天地可鉴。”
她说完，没有后退，也没有避开他的视线。
萧景琰喉咙动了一下。他想开口，却被她抬手止住。
她将手覆在他的掌心，指尖微凉。
“我不是为了婚约才留下的。”她说，“从你在破屋提笔写诗那天起，我就知道，你不是别人说的那个废柴公子。你走得越远，我越不能退。你不该一个人背所有事。”
萧景琰反握住她的手。
“你说‘共生’，我却不愿你死。”他的声音沉下来，“我要你活着，活在我看得见的地方。”
他往前一步，离她更近：“若天要压我，我便破天；若人要阻我，我便斩人。只要我还站着，就不会让你陷入绝境。这一生，我护你周全。”
柳含烟眼中有光闪了一下。她没说话，只是把他的手攥得更紧。
湖面吹来一阵风，卷起几片落叶。远处传来说书人的竹板声，还有擂台上新一场比斗的锣响。但这些都像隔着一层水，听不真切。
亭子里安静了很久。
直到一个脚步声由远及近。
谢昭宁走了过来。她脚步轻，脸上带着笑：“原来你们躲这儿说悄悄话。”
她走近，看了看两人交握的手，眨了眨眼：“哥，你总算没辜负人家一片心。”
说完，她从包袱里拿出一件披风，递给柳含烟：“天凉了，别让含烟姐姐着凉。”
柳含烟接过披风，低头笑了笑，然后披在肩上。
“我们回去吧。”萧景琰说。
三人并肩往主会场走。夕阳已经斜到山后，余光落在湖面上，拉出长长的影子。路上行人多了起来，有刚结束比试的武者，也有围观散去的百姓。
快到入口时，一名执事模样的人匆匆跑过，手里拿着一叠名册，嘴里念叨着下一场赛事的安排。
“下一局是兵器对决，限时三刻。”他说了一句，又急着往前走。
谢昭宁看了眼擂台方向，没吭声。
柳含烟走在中间，一只手仍被萧景琰牵着。她走路时脚步很稳，不像刚才那样总是下意识避让路人。
穿过人群时，有个卖糖人的老汉叫住他们：“三位可是从西边来的？”
萧景琰停下。
“刚才有人问起你们。”老汉说，“穿灰袍的，两个，一高一矮，在茶棚坐了半个时辰。”
萧景琰眼神一凝。
“他们走了？”他问。
“走了，往南门去了。”
萧景琰点头，从怀中摸出几枚铜钱递过去。老汉摆手不要，只道：“姑娘帮过我家孩子，这点小事不算什么。”
原来前日谢昭宁路过时，曾替一个被烫伤的小童包扎。
“多谢。”萧景琰收回手。
四人继续前行。谢昭宁落后半步，低声问：“哥，我们还走原定路线吗？”
萧景琰没有立刻回答。他看了一眼柳含烟，又望向远处的擂台。
长乐公主的人至今未再露面。黑檀剑匣在行囊中安静躺着，没有任何异动。但他知道，那些盯着他们的人，从未真正离开。
“先参加完盛会。”他说，“他们想看什么，我们就演什么。”
柳含烟侧头看他一眼，轻轻点头。
回到席位附近，原先的位置已被占。萧景琰扫了一圈，在不远处找到空地。三人坐下，谢昭宁主动去张罗茶水。
柳含烟坐在他旁边，手指仍勾着他掌缘。她低头看着湖面，忽然说：“我不怕被人盯。”
“我知道。”萧景琰说。
“也不怕死。”她转头看他，“但我怕你一个人扛。”
萧景琰沉默片刻，将她的手完全包进掌心：“不会有那一天。”
远处擂台又响起锣声。新的挑战者登场，手持双戟，气势逼人。观众席爆发出一阵喝彩。
谢昭宁端着三碗茶回来，放下后指着台上：“那人是断江帮的新弟子，听说练了三年伏波劲。”
萧景琰看了一眼，没说话。
柳含烟接过茶，轻轻吹了吹热气。她的手还在抖，但不是因为冷。
“景琰。”她忽然叫他名字。
“嗯。”
“以后不管去哪里，带我一起。”她说，“别让我等消息。”
萧景琰看着她，点头：“好。”
谢昭宁坐在另一边，抱着膝盖，眼睛来回看着他们俩。她嘴角一直挂着笑，一句话也没再多问。
太阳彻底落山。湖边点起了灯笼，一圈一圈亮起来。有人开始收拾摊位，也有人聚在一起讨论白天的战况。
一名侍女模样的人从对面走来，手里捧着个托盘，上面盖着红布。她四处张望，像是在找人。
“请问……”她在几步外停下，“哪位是萧公子？”
萧景琰抬头。
“我家小姐让我送来些点心，说是……助兴用的。”侍女说着，把托盘放在旁边的石桌上，掀开红布，露出几碟精致糕点。
每块点心上都印着一朵小小的海棠花。
柳含烟看着那朵花，眉头微微一动。
萧景琰没碰那些点心。他只问：“你家小姐是谁？”
“奴婢不便明说。”侍女低头，“只知她希望公子记得，东宫玉符尚未归还。”
说完，她转身就走，脚步很快。
谢昭宁站起来，想去追，被萧景琰抬手拦住。
“别去。”他说。
柳含烟看着那些点心，声音很轻：“她还是来了。”
“但她不敢见我。”萧景琰说。
湖风吹过，灯笼晃了一下。其中一盏突然熄灭，火星坠入水中，瞬间消失。
萧景琰伸手，将柳含烟的手完全握紧。
谢昭宁坐回原位，拿起一块没印海棠的点心咬了一口。
“味道一般。”她说。
萧景琰没说话。他的目光落在湖对岸的一棵老柳树上。
树下站着一个人影。
紫衣，束发，腰间佩剑。
那人站在那里，没有靠近，也没有离开。
只是静静望着这边。
