湖对岸的紫衣人影在灯笼熄灭后不久便悄然退去。夜风拂过柳枝，水面荡起细碎波纹，倒映的灯火晃动了几下，归于平静。
次日清晨，萧景琰起身推开客栈后窗。天色微亮，庭院里积着昨夜落下的露水。他正要取笔研墨，一名小厮模样的少年从院墙外翻入，动作轻巧，落地无声。少年将一封信塞进窗缝，转身就走。
信纸未署名，但靠近鼻尖时能闻到一股淡香，是东宫特制的松烟墨混着梅花熏香的味道。
萧景琰展开信纸，字迹清秀工整：
“闻君于湖畔与尚书女执手盟誓，心有所动。江湖风波恶，人心更难测。愿君勿忘旧约，莫使海棠空落。”
他盯着“海棠空落”四字看了片刻，嘴角微微一扬。这丫头，学会用话藏话了。昨日送点心，今日递信，人不来，话却一句比一句重。
他把信纸放在桌上，手指轻轻敲了敲边缘。
柳含烟这时提着药炉走进院子。她昨晚熬药到很晚，眼下有些发青。见萧景琰坐在桌前发愣，她放下药炉，轻声问：“怎么了？”
“没事。”他说，“公主派人送了封信。”
柳含烟的手顿了一下。她没问信里写了什么，也没靠近去看。只是低头摆好药罐，点燃炭火。
“她还惦记着玉符的事。”萧景琰补充了一句。
“那是她的凭证。”柳含烟说，“也是你的筹码。”
她说完就不再开口，专心看着火苗舔舐罐底。药香慢慢升腾起来，弥漫在院子里。
谢昭宁从楼上下来时，正好看到那封被搁在案角的信纸。她脚步没停，但眼角扫到了纸上残留的香气印记——那是东宫独有的梅花熏油，只有长乐公主身边的人才能使用。
她装作不经意地走过书桌，趁无人注意，抽走信纸折好，藏进袖中。
半个时辰后，她在街口找到那个送信的小厮。对方穿着普通布衣，腰间却系着一条紫色细带，是东宫暗卫的标记。
“你主子让你送什么？”谢昭宁问。
小厮摇头：“只让我递信，别的不知。”
谢昭宁掏出信纸递过去：“还给你。下次别走后窗，容易被人发现。”
小厮脸色一变，接过信迅速收进怀里，低声道谢后匆匆离开。
谢昭宁站在原地没动。她知道公主在意她哥，也知道这份在意已经开始影响他们三人之间的平衡。但她不想挑破，也不能挑破。
回到客栈，她看见萧景琰站在院中练拳。动作不快，但每一拳打出时，空气都有轻微震动。这是他最近摸索出的新法子，把诗句节奏融入招式，文气随拳势流转。
“哥。”她喊了一声。
萧景琰收势，擦了把汗：“什么事？”
“你打算回信吗？”
“不回。”
“那她要是再来人呢？”
“来多少，退多少。”
谢昭宁点点头，转身要走。
“昭宁。”萧景琰叫住她，“昨天的事，谢谢你替我处理。”
谢昭宁回头笑了笑：“我是你妹妹，不分彼此。”
中午过后，柳含烟端来一碗药茶。萧景琰接过喝了一口，味道比平时苦了些。
“药换方子了？”他问。
“加了一味安神的草。”她说，“你昨晚睡得不好。”
萧景琰没否认。他确实没睡踏实。脑子里来回想着两件事：一是公主的信，二是柳含烟昨晚说的话——“别让我等消息”。
一个想让他记住约定，一个怕他独自承担。两边都是真心，可他偏偏不能给任何一方明确回应。
“你在想她？”柳含烟忽然问。
“想你说的话。”他看着她，“也想她的信。”
柳含烟低头整理药罐，声音很轻：“我可以等。只要你还在往前走，我就不会停下。”
萧景琰看着她侧脸。阳光照在她发梢上，映出一层浅金色。他知道她在强撑镇定，也知道她心里并不像表面那么平静。
但他什么都没说。有些话，现在不能说。
傍晚时分，谢昭宁在楼上收拾行李。她打开木箱，取出几件换洗衣物叠好。箱子底部压着一张空白诗笺，是昨夜萧景琰写完《清商引》后剩下的。
她拿起诗笺，发现背面有极淡的墨痕，像是有人反复写下又擦掉的字迹。
凑近细看，依稀能辨出两个字：抱歉。
谢昭宁把诗笺放回原处，合上箱子。
夜里，萧景琰坐在灯下，面前摊着一张白纸。他握着笔很久，始终没有落下。
窗外月光洒进来，照在桌面上。风吹动纸角，发出轻微响声。
他最终放下笔，吹熄蜡烛。
黑暗中，他听见隔壁房间传来轻微动静。是柳含烟在翻身。再远一点，是谢昭宁的脚步声，在楼梯上来回走了两趟。
他们都还没睡。
第二天一早，谢昭宁在厨房煮粥。柳含烟进来帮忙，两人默默配合。灶火映红了她们的脸。
“他没回信。”柳含烟忽然说。
“我知道。”谢昭宁搅着锅里的米，“他不会回。”
“你觉得……他会选谁？”
谢昭宁停下勺子，抬头看她：“你希望他怎么选？”
柳含烟沉默了一会儿：“我希望他活着。不管跟谁在一起，只要他还站着，我就安心。”
谢昭宁重新搅动粥锅：“那你比我强。”
“你呢？”柳含烟问，“你怕吗？”
“怕。”谢昭宁说，“我怕有一天，他为了护我们其中一个，把自己搭进去。”
两人不再说话。粥煮好了，冒出腾腾热气。
萧景琰这时走进厨房。他刚练完拳，额上有汗。
“吃饭吧。”他说。
三人坐下来吃饭。没人提起信的事，也没人提公主。话题绕着江湖盛会明日的赛事转。
饭吃到一半，门外传来敲门声。
谢昭宁起身去开门。门外站着一个陌生女子，手里捧着一只竹篮。
“萧公子可在？”女子问。
“在。”谢昭宁挡在门口，“你是谁？”
“奴婢奉命送来些点心，说是……补昨日未尽之礼。”
她说着，举起竹篮。篮子里盖着白布，掀开一角，能看到几块精致糕点。
每一块上面，都印着一朵小小的海棠花。
谢昭宁盯着那朵花，没有接。
女子等了一会儿，见没人接，便把竹篮放在门槛上，转身离去。
谢昭宁关上门，提着篮子走进厨房。
萧景琰看着那篮点心，没动。
柳含烟伸手要拿，却被谢昭宁拦下。
“别碰。”谢昭宁说，“谁知道里面有没有毒。”
“不会。”萧景琰说，“她不会在这种事上动手脚。”
“那你也不准吃。”谢昭宁把篮子提到屋外，放在井边石台上，“让她的人自己拿回去。”
萧景琰没反对。
柳含烟低头喝粥，手里的碗还在微微发抖。
吃完饭，萧景琰回到房间。他打开柜子，取出黑檀剑匣。剑匣安静躺着，没有任何异动。
他把剑匣放回原处，坐下练功。
文气在体内流转，八窍通畅，唯有第九窍仍有一丝滞涩。他知道这是因为心境未稳，难以完全驾驭力量。
但他现在顾不上突破。
外面传来脚步声。是谢昭宁在收拾行装。
他闭上眼，开始默念《清商引》。
楼下，柳含烟站在井边，看着那篮印着海棠花的点心。
风吹起她的衣角，她伸手按住。
然后转身回屋，轻轻关上了门。
